Эффект ореола и другие заблуждения каждого менеджера…

В 1995 году Джон Моргридж ушел на пенсию, и генеральным директором стал Чамберс. Под его руководством Cisco вскоре превратилась в настоящего колосса новой экономики. Она приобрела еще 13 компаний в 1996 году, почти все небольшие, но с одним исключением – это была StrataCom, производитель сетевого оборудования со штатом в 1200 работников и оборотом в $400 млн. Благодаря стремительному росту интернет-экономики и этим приобретениям в 1997 году Cisco довела выручку до $4 млрд. На компанию обратила внимание пресса – в статье в журнале Wired за март 1997 года она описывалась как место, где собрались «сияющие, счастливые люди», которые готовы работать день и ночь и «любят свою работу без памяти». «Работа у них трудная, нервная, и рабочий день ненормированный. Они самоотверженно делают то, что так необходимо в наши дни: конструируют Интернет». Отмечалось и кое-что особенное: «Никто не идет на работу с такой охотой, как сотрудники Cisco, и весь день они улыбаются, улыбаются и улыбаются». В общем, не статья, а сплошные восторги. Месяц спустя Cisco стала темой номера Business Week, который назвал ее «звездой хай-тека». «Компания – бесспорный лидер в области сетевого оборудования, одна из тех трех, что определяют развитие всей отрасли: Cisco – в передаче информации, Microsoft – в программном обеспечении и Intel – в микропроцессорах». Каковы же причины этого успеха? По мнению Business Week: «Благодаря безупречной работе Чамберса, умелым продажам и точной серии приобретений… Cisco прошла путь от относительной безвестности до суперзвезды компьютерной индустрии». Еще через дне недели, в мае 1997 года, о компании написал уже журнал Fortune. Он назвал ее «новой вычислительной сверхдержавой». По словам журнала, Cisco «умеет скользить по волнам Интернета с потрясающей уверенностью, мало кому доступной, умело проникая в новые сферы компьютерных технологий за счет молниеносных приобретений». Обратите внимание: Cisco не отклонялась от сути и не дрейфовала, а умело проникала в новые области.

В 1998 году Cisco окончательно утвердилась на гребне интернет-волны. Выручка достигла $8,5 млрд, увеличившись с 1995 года шестикратно. Компания владела 80 % рынка роутеров высокого класса и 40 % рынка сетевого оборудования – маршрутизаторов, коммутаторов и всего того, что необходимо аппаратным структурам Интернета (объемом в $20 млрд). При этом Cisco наращивала не только объем выручки, но и прибыль. Когда даже самые известные интернет-компании, например, Amazon.com, теряли деньги, Cisco объявляла об операционной рентабельности в 60 %. Это вам не какой-нибудь нечто. com с бизнес-планом под мышкой – улыбчивый пройдоха в сверкающих ботинках. В Cisco не обещали золотоносного песка Интернета, а продавали лопаты и кирки интернет-старателям, которые выстраивались в очередь, чтобы все это купить. И на Уолл-стрит всем это нравилось. Cisco была их любимицей, неодолимой силой, постоянно превосходящей ожидания фондового рынка. В июле 1997 года Wall Street Journal сообщал: «Ни один рекорд роста не был настолько впечатляющим, как тот, который поставила Cisco Systems в прошедшую пятницу. Рыночная капитализация производителя сетевого оборудования перевалила за $100 млрд». Cisco достигла этой чудесной отметки в рекордные сроки – всего лишь за 12 лет. Бывшему лидеру Microsoft на это потребовалось 20 лет. В сентябре 1998 года Fortune назвал Cisco «настоящим королем Интернета». Он писал, что Чамберс «превратил Cisco в отраду для инвесторов, в место самого надежного вложения средств в секторе высоких технологий». К тому времени Cisco приобрела уже 29 компаний. Стремление Чамберса скупать компании вместо того, чтобы самостоятельно разрабатывать нужные технологии, была необычной для Кремниевой долины. Многие считали покупку технологий признаком слабости, но Чамберс думал иначе: нежелание смотреть по сторонам – это признак ограниченности мышления, которое в свое время немало навредило IBM.