Эффект Танева

Величественная синекожая женщина с невозмутимым лицом и прозрачными голубыми глазами. Лоб охватывает тонкий обруч красного цвета. Одежда полурасстёгнута, в глубоком вырезе хорошо видны груди весьма не маленького размера.

— Добрый день, Эшли, — голос у азари приятный, глубокий, спокойный, — я Самара, Специальный корпус тактической разведки.

Можно сказать, коллега Шепарда.

— Вы намерены освободить меня? — хочется. Хочется верить, что спасут и помогут, но в этом паскудном мире редко случаются чудеса.

— После нашего разговора условия вашего содержания изменятся к лучшему, — кивает Самара, подходит ближе и садится, — Не беспокойтесь и не бойтесь, ничего плохого с вами не случится. Кодекс велит защищать невинных.

— Что с моими соратниками?

— Они остались на Айкосе. В связи с некоторыми обстоятельствами Четырнадцатый флот был вынужден покинуть систему.

Выдыхаю, чувствуя, как меня покидает какая-то частичка напряжения. Джон… хоть он уцелел.

— Поэтому, — продолжает Самара, — Вы являетесь единственным человеком, способным поделиться с Советом координатами своей планеты.

Что?!!

— Так вы, — кричу, задыхаясь от ярости, — заодно… заодно с этими… Работорговцами!

Азари отвечает совершенно невозмутимо, не обращая внимания на крик:

— Ни о какой работорговле, равно как и о присвоении ресурсов Земли речи не идёт. Процедура Первого контакта чётко описана в протоколах Совета. Ваша раса станет полноправным членом Пространства Цитадели. Если ваша цивилизация находится в отсталом состоянии, Совет поделится с ней рядом современных технологий. Надеюсь, на Земле уже доросли до понятия единого правительства. Но даже если и нет, то Совет Цитадели не собирается вмешиваться во внутренние дела Земли.

— И ради того, чтобы сказать «Здравствуйте!», Палаш тащит в Солнечную систему два дредноута?!

— Пять.

— Тем более!

— Я тоже считаю состав эскадры избыточным, — Самара скупо улыбнулась, — но батарианцы настаивали именно на таких силах.

Пытаюсь собраться с мыслями.

— Самара, но вы же понимаете, что адмирал не собирается признавать людей «полноправными членами Пространства Цитадели»! Он сам говорил мне о «взаимовыгодном сотрудничестве», маскируя этими словами самое обыкновенное рабство!

— Адмирал может считать всё что угодно, — возразила азари, — официальная цель экспедиции — установление дружественных отношений с новооткрытой планетой.

— Да наплюёт он на официальные цели! Уже наплевал!

— Я не позволю Палашу Хад'даху отдать приказ о захвате планеты и буду защищать её жителей до последнего вздоха, — ни грамма патетики. Сухая констатация факта. И от этого ещё страшнее.

— А что, вы сможете в одиночку разгромить весь батарианский флот?

— Иногда этого не требуется.

Какие… какие же слова нужны, чтобы убедить этого СПЕКТРа?

— Самара, зачем такие сложности? Если батарианцы не узнают, куда лететь, то их и останавливать не потребуется! Ты создаёшь проблему и обещаешь погибнуть, пытаясь её решить! Зачем? Где логика?

На этот раз азари молчала долго. Наверное, целую минуту.

— Если у адмирала Хад'даха помутится разум, он забудет о целях экспедиции, убьёт меня и начнёт наводить свои порядки на твоей родной планете… — Самара говорила медленно, обдумывая каждое слово, — это будет означать убийство СПЕКТРа при исполнении и прямое нарушение предписаний Совета. У Тессии, Сур'Кеша и Кахье появятся серьёзные вопросы к Кхар'шану. Гарвугский кризис и последующие события сильно изменили наше общество. Многие азари считают, что конфронтация с Палаваном была страшной ошибкой. Предварительные переговоры с Иерархией прошли успешно. Но чтобы изгнать батарианцев из Совета, необходим серьёзный повод. И не могу сказать, что он пришёлся мне по душе.

Господи, в какую политику я ввязалась?!

Самара кладёт ладонь на мой лоб и пристально смотрит мне в лицо. В глубоких синих глазах тонет всё сущее.

— Расслабься, Эшли. Обними вечность.

10. Кила се'лай

Джон Шепард, капитан без корабля

- Что значит: «кварианцы в союзе с гетами»? Мы же всегда воевали с синтетиками!

Если честно, я полностью разделял недоумение Тали.

— Воевали. Но, Тали'Зора, это же было четыре века назад! Да, иногда кварианцы и геты сталкиваются с еретиками, но в целом органики и синтетики живут в прочном симбиозе!

— Не понимаю, — растерянно выдохнула кварианка.

— Я тоже не понимаю, — ответил турианец.

— Так! — я попытался направить дискуссию в конструктивное русло, — в чём разница между истинными гетами и еретиками? Когда их вообще начали делить?

— Существование двух фракций в общности гетов открыла… Тали'Зора, — Адриэн осёкся. Тали'Зора фыркнула и демонстративно сложила руки на груди, — истинные геты нацелены на конструктивное сотрудничество с органиками. Их на порядок больше, и именно они заключили союз с кварианцами. Еретики нацелены на агрессию. Они поклоняются… какой же там термин…

— Старым Машинам, — подсказала Лиара-два.

— Жнецам? — в последнее время слово «машины» вызывает у меня вполне однозначную ассоциацию.

На несколько секунд в комнате повисло молчание.