Эффект Танева

— Мы надеемся, он пойдёт вам на пользу, — кивнула Вера, — но если в результате автоматизации производства множество звездожителей потеряют работу и окажутся без средств к существованию, как некогда было в земной истории… уверена, они задумаются: а почему у людей — иначе? Если же вы справитесь с этими проблемами… значит, ваше общество значительно ближе к коммунизму, чем мы предполагали. Возможно, когда-нибудь и расы Цитадели войдут в Межзвёздный Союз.

Тевос активировала голографическую консоль. Она явно пыталась с кем-то связаться. Закончив переписку, она стала говорить. Медленно, взвешивая каждое слово:

— В связи с серьёзными дружественными шагами Межзвёздного Союза… Республика Азари… решила сделать ответный жест и назначить своим представителем в Совете Цитадели… Лиару т'Сони-два.

— Меня?! — Поразилась Лиара-два.

— Другую меня? — откликнулась Лиара-один.

— Нет, это очень лестное предложение, и я крайне благодарна матриархам, но не думаю, что способна нести такую ответственность и принимать подобные решения…

— Глупости, — отрезала Тевос, — уже сейчас понятно, что Совету Цитадели придётся тесно сотрудничать с Межзвёздным Союзом. С этой точки зрения твоя кандидатура является наилучшей. Ты активно сотрудничала с Шепардом, ты воочию наблюдала за первым контактом с цивилизацией людей, была на их родной планете.

— Но мой уровень знаний…

— Иногда излишние знания вызывают излишнюю зашоренность, — ответила советница, — мой возраст играет против меня, мой немалый опыт ничем не способен помочь в сложившейся ситуации. А знания… ты учёный, Лиара т'Сони. Всё, что требуется знать, выучишь быстро.

— Ты справишься, Лиара, — Джон приободрил будущую советницу.

— Сестра, я буду помогать тебе, — Лиара-один дождалась одобрительного кивка от Тревис и уверенно заявила, — Ты сможешь.

— Мы рады такому развитию событий, — заявил Эли.

— Политика — это хорошо, — громкий голос Джона Шепарда прервал короткое обсуждение. Коммандер завладел всеобщим вниманием, — однако перед всей галактикой стоит иная, более важная проблема. Жнецы. Я лично общался с «Предвестниками нашего уничтожения». Вы все видели атаку «Властелина». Олег был внутри мнемозинского Жнеца.

Несколькими фразами Шерстюк описал всю гамму своих ощущений от пребывания во внутренностях чуждого синтетического организма. Описание одурманивания — и то, что Олег спасся лишь благодаря своему опыту общения с Охранительницами, — произвело впечатление на советников.

— Жнецы… — саларианец в задумчивости обхватил подбородок ладонью, — думаю, мы примем эту теорию. Мы окажем Межзвёздному Союзу любую посильную помощь в борьбе с этой угрозой.

— Мы всегда рады любой помощи, — ответила Вера, — но основную тяжесть борьбы со Жнецами Союз возьмёт на себя. Всё-таки мы превосходим Пространство Цитадели и технологически, и экономически.

— Хорошо, — кивнула Тревис, — я рада, что мы обсудили все важные вопросы…

— Не все, — перебил её ханар, до этого в разговоре особо не участвовавший, — эта особь должна сделать важное заявление.

Присутствующие прислушались.

— Единение Ханаров решило, что эта особь больше не может заседать в Совете. Место этой особи займёт самое достойное существо на Кахье, почётный ханар и великий вдохновитель, чьи мудрые и взвешенные решения пойдут на пользу всему пространству Цитадели.

Двери лифта открылись. Из него медленно, неторопливо, величественно, со всей суровостью неумолимого рока вышел будущий советник. Саларианец схватился за голову. Лиара-два издала что-то среднее между восторженным возгласом и обречённым вздохом.

Почётный ханар имел гуманоидное телосложение, треугольную голову, четыре глаза, зрачки в форме символа бесконечности и носил гордое имя «Явик».

21. Переоценка

Отличие зрелости состоит в переоценке всех своих суждений юности, подчас скороспелых и поспешных. И переоценка бывает болезненна.

Чьё-то жизненное наблюдение

Ранним утром меня разбудила Охранительница. Голос старика поскрипел: — Совет Цитадели готов выслушать наших представителей, Эли. Собирайся, на тебе переговоры с нашими союзниками-демиургами. Возможно, они предложат поправки к плану.

— Мы недавно согласовывали наши действия с Орланом. К чему бессмысленные повторы?

Охранительница не смягчилась.

— Ты много пропустил, Эли, пока инспектировал Большой флот. Демиурги, вместе с нашими учёными, раскрыли принципы перемещения кораблей Цитадели в пространстве. Есть возможность создания блокировочных полей, способных воспрепятствовать проникновению кораблей с двигателями на основе масс-эффекта, в солнечные системы. Корректировка планов необходима в связи с новыми появившимися способами обороны от вражеского вторжения. Для того, чтобы оценить исполнимость новых планов, ты должен лично побеседовать с демиургами. Твоё решение будет окончательным. Поторопись, время до визита в систему Вдовы заканчивается.