Эффект Врат

Расэк рассказал обо всём, что сумел выяснить, в том числе о Гуроу, которая начала торговаться, как только осознала безвыходность своего положения. Она быстро смекнула: единственное, что теперь связывает её с внешним миром, – это Врата, ведущие на Госку. Однако после падения астероида эта связь будет уничтожена. Значит, её ожидает голодная смерть на безжизненной планете, а такой расклад госковчанку не устраивал. Она согласилась признаться в убийстве Мирелка и Вилеу, но настаивала, чтобы её перевезли к Вратам, ведущим на Землю, где люди должны будут построить для нее персональную тюрьму. Далее шёл список требований к месту заключения, в котором среди прочего значились: ежедневное наполнение пищевого автомата, затемняющие экраны и телеграф.

– Нда-а-а, – повторил Керберг. – И что по этому поводу думают земляне?

Расэк пожал плечами:

– Не знаю, Николай сейчас общается с Серхатом.

Керберг закинул в рот очередной розовый шарик.

– Думаю, они сделают всё, что она просит. Да и госковчане найдут способ переправить её ко вторым Вратам. Но этот случай с Миваной… да… это очень многое объясняет.

Расэк кивнул и поднялся.

– Я составлю подробный отчет. А сейчас, извините, мне нужно быть в другом месте.

Он уже минут двадцать провёл в комнате ирбужского дипломата, с нетерпением ожидая, когда закончатся все формальности и можно будет отправиться в тюремный сектор. Он хотел лично сообщить Алисе хорошие новости.

– Да-да, детектив, идите. Вы, конечно, ослушались моего прямого приказа, да… Но я закрою на это глаза, только подобное впредь не должно повториться.

Расэк посмотрел на старика сверху вниз. Похоже, тот решил не замечать того факта, что именно нарушение приказа позволило выявить истинного убийцу.

– Вот и прекрасно! – Керберг явно воспринял его молчание за согласие и тоже поднялся с кресла. – В таком случае у меня к вам будет ещё одна просьба.

Он бросил пакетик с конфетами на полупрозрачный столик и вытер ладони о брюки.

– Знаете, детектив, эта история открывает нам отличные перспективы, да. Я, пожалуй, тоже пообщаюсь с Серхатом. А вас пока попрошу никому больше об этом не рассказывать.

Расэк вопросительно вздернул брови:

– Вы что же планируете скрыть от миванцев, что Коц-Црой на самом деле принадлежит им?

Керберг задумчиво пожевал губами:

– Ну не то чтобы скрыть. Придержать на время, да… думаю, земляне со мной согласятся. – Его лицо осветила довольная улыбка. – Подумайте, сколько возможностей это открывает! Речь идёт не только о холодном ядерном синтезе, да. Мы вытрясем из этих мохнатых все секреты! Ради Коц-Цроя они отдадут нам всё!

Он двинулся к двери, мягко подтолкнув Расэка в спину, так что тому пришлось идти рядом.

– А их поезда! – Продолжал распинаться Керберг. – Технология строительства секторов, ободы, в конце концов! Сколько возможностей, детектив! Сколько возможностей…

– Я так понимаю, насчёт холодного ядерного синтеза вы уже договорились?

Наконец Расэк понял истинную причину, по которой старик не стал предъявлять обвинения Серхату. Дело было не в дипломатической солидарности или недостаточности улик. Дело было в тонком политическом расчёте.

– Правильно мыслите, детектив. – Керберг по-отечески похлопал его по спине. – Гуроу пыталась сделать вид, что ей плевать на разведывательную экспедицию, но я сразу понял: она неспроста интересуется тем, как именно я намерен голосовать, да… Потом она предложила оставить Серхата в покое и переложить всю вину на… – Он сделал паузу и печально покачал головой. – Теперь я вижу, как ловко она всё провернула. Бедная ваша подруга! Мне жаль, что так вышло, да, но улики и впрямь указывали на неё. Признаться, я тогда не понимал, почему для Гуроу это настолько важно. Однако мне представился великолепный шанс: проголосовать против разведывательной экспедиции и забыть, что кирпи были у земного дипломата, а взамен получить технологию, способную решить наш энергетический кризис! – Он остановился у двери и посмотрел на Расэка. – Теперь понимаете, почему это нужно сохранить в секрете? Вы откопали информационный клад! Я пообщаюсь с госковчанами и постараюсь продать наше молчание по максимальной цене.

Расэк отступил на шаг, чтобы рука Керберга больше его не касалась. Он не мог поверить, что старик действительно готов торговаться, когда речь идёт о жизни целой миванской расы.

– А что будет с расследованием? Или за умеренную плату можно скрыть даже имя истинного убийцы?

Глаза Керберга сузились, он явно собирался сказать в ответ что-то колкое, а потом вдруг заулыбался и погрозил пальцем:

– Ах вот оно что! Так бы и сказали, детектив, что волнуетесь за свою земную подругу. А я уж было начал переживать… Нет, с убийством как раз всё ясно. Гуроу, как и собиралась, возьмет вину на себя, но мы умолчим о мотиве.

Он поскрёб родимое пятно на щеке и с мечтательным видом добавил: