Эфирные археологи

Совершенно подозрительное место… У меня даже возникло спонтанное желание немедленно оттуда уйти, но я уже открыл дверь — и колокольчик прозвенел, обратив на меня внимание. Мужчина в сапогах отстранился, как бы показывая, что уступает мне место, а продавец недовольно вскинул седые брови.

— Доброе утро, гра! — поздоровался я, подходя к прилавку. — Мне нужны навигационные карты пути от Меланги до Сканда.

— Если у вас это утро, молодой человек, — заметил продавец с укоризной, — то не быть вам капитаном, как вы мечтаете…

— Капитан? — усмехнулся его собеседник. — Больше похож на щеночка!.. Парень, может, не будешь зря тратить деньги?

— О, а я ведь со вчерашнего дня предлагаю ему взять каталоги логосов! — кивнул продавец.

А я понял, что в день покупки журнала у меня не утро не задалось — у меня банально знакомства не задались. Никогда не понимал людей, которые за счёт унижения ближнего своего поднимают свою собственную невысокую значимость. Не люблю я и тех, кто с разбега вешает на других ярлыки, наотрез отказываясь их впоследствии менять. Ну, казалось бы, если вчера покупал флотский журнал, а теперь прошу навигационные карты, то пора бы задуматься… Но нет, посмеяться продавцу явно было важнее, чем денег заработать. Я сдержался. Я себя почти героем в тот момент чувствовал. Только выгнул одну бровь и внимательно посмотрел на продавца.

— Молодой человек, чтобы карты читать, вы знаете, нужно умение! — заметил продавец.

— А чтобы по ним летать — решимость! — хохотнул его собеседник. — А у тебя, парень, на лице написано крупными буквами: «Комнатный цветочек»!..

— Ну что ж, жаль, что у вас ничего нет… — кивнул я, развернулся и двинулся к выходу.

— У меня всё есть, молодой человек! — спохватился торговец, перестав зубоскалить.

— Наверно, всё… Кроме торговой жилки! — согласился я, с вежливой улыбкой взявшись за ручку двери. — Всего вам хорошего!

Стоявший у входа бугай проводил меня ленивым взглядом, когда я направился в сторону рынка, всё ещё пытаясь унять клокотавшее внутри негодование. Ну вот честное слово — глупейшая ситуация! И ведь один раз уже попал — так чего, спрашивается, снова полез?

«Ты ведь знал, что продавец — настоящий придурок, Фант, — укорил я себя. — Так надо было сразу идти в другой магазин, где бы тебе всё продали!».

Лавка у рынка встретила меня запахом бумаги и приветливой улыбкой продавца, обслуживавшего очередного клиента.

— Одну минуту, гра! Осмотритесь пока! — поприветствовал меня торговец.

Я, собственно, никуда и не спешил. Подождал, пока обслужат клиента, заодно разглядывая, что ещё есть на витрине. Заприметил я и каталоги логосов огня, которые продавец мог выдать по весьма приятной цене. Мне очень хотелось довести хоть один логос из базовых до высоких уровней — и научиться всё это использовать. В конце концов, уровень семечка был уже немаленьким… Однако пневмы пока что у меня явно не хватало. Я с сожалением посмотрел на стопку каталогов, обратив внимание на то, что их нередко использовали. У верхнего на обложке в углу даже имелся замысловатый рисунок от руки. Как только продавец освободился, я купил всё, что было нужно, и вернулся на дирижабль, успешно позабыв о неприятном инциденте в первой лавке.

Конечно же, я опоздал к прибытию второй партии груза, но когда главный среди грузчиков раскрыл рот и попытался мне что-то высказать — показал ему кулак. И тот благоразумно решил не нагнетать. Ну и правильно: нечего капитана злить!..

За припасами, правда, пришлось отправлять Рубари, потому что я сам не мог отлучиться, беспрерывно указывая, что и куда ставить, а ещё подписывая накладные — и вообще занимаясь административной работой. Братья старательно надраивали палубы, ругаясь на нас сквозь зубы. Зато были заняты полезным делом, и времени на крупные хулиганства у них не было. На мелкие — конечно, было. Однако мелкие за ними считать было бесполезно…

В общем, за скучными делами я и погрузился в размышления, какие именно нам нужны люди — и куда бы их расселить. Три люксовых каюты были заняты мной, Рубари и Араэле, а одну мы оставляли на случай, если придётся везти кого-то очень важного. Всякое же бывает… Одна каюта полулюкса была занята Кесаном. По договорённости со мной, жрец согласился занять должность штатного медика и получил в своё распоряжение ещё и медицинский кабинет — тесный и маленький, как и всё на «Мэлоннеле». Рика, Дика и Таби заселили в каюты-эконом, потому что ни на что, кроме как быть матросами, они пока сгодиться не могли. А Таби так и вообще определили в качестве юнги. Парни могли стрелять из пушек на верхней палубе — это им их логосы ещё позволяли, но вот орудия в трюме они уже не осилили бы.