Эфирные археологи

И я решил не ждать, когда братцы сначала парочку ужинов сожгут, а потом, наконец, приготовят нормальный — и отправился перекусить в город. Время было хоть и позднее, но многие забегаловки ещё работали. Пристроившись в уютном кафе на краю скалы с отличным видом на плывущие облака, я принялся за вкусную еду. Это был бы отличный вечер после плодотворного дня, но, к несчастью, коварной судьбе надо было занести в то же самое кафе двух весьма неприятных типов… Седого продавца магазина и его бандитского вида приятеля в плаще. С ними был ещё одетый в строгий камзол господин, которого я видел впервые в жизни.

Меня они сразу не узнали, поскольку сидел я сбоку от входа — к тому же, ещё и за ширмой. Поэтому спокойно расположились за столиком в отдалении и, сделав заказ, закончили какой-то прерванный разговор.

— …Так что, получается, это откровенное воровство у клиентов, гра, — заметил седоусый. — Это низко!

— Верно, говорите, верно, гра Ансон! — согласился господин в строгом камзоле. — Но пока я не вижу способа решить вашу проблему.

— Так, может… — вступил в разговор «бандит».

— О, нет! Ни в коем случае! Во всяком случае, пока… — ответил господин в строгом камзоле.

Надо ли говорить, что я в этот момент стремительно доедал, разве что не давясь. Лишь бы побыстрее разобраться с едой и как можно меньше испортить себе настроение. Вышел я тоже незаметно — когда вся троица как раз получила свой заказ и отвлеклась на него. В забегаловке, к счастью, сначала надо было платить, а потом — есть, так что подзывать хозяина и привлекать к себе внимание не пришлось.

Чтобы на меня лишний раз не глянули, голову я втянул в плечи и смотрел под ноги. А потому на выходе первое, что я заметил, были фиолетовые очистки — и только потом, подняв взгляд, я увидел меланхоличного бугая, который стоял и жевал орехи, прислонившись к стене заведения. При виде меня бугай сразу напрягся и, кажется, даже хотел что-то сказать, но я уже прошёл мимо и решительно скрылся за ближайшим поворотом. Бежать за мной с криками «Стой!» здоровенный бугай всё-таки не стал…

А я, поплутав по улочкам города, вернулся на причал и заперся в своей каюте с «Флотским взглядом». А всё потому что был зол, раздражён — и в таком настроении хотелось только ещё больше злиться и раздражаться. Ну или сорвать на ком-нибудь свою злость, раз уж мирных седых торговцев бить нельзя… И теперь я мысленно отрывался на всевозможных учёных мужах, разглагольствовавших о прошедшей битве…

До ужина я из каюты даже не выходил. А после ужина сразу вернулся к себе и отправился на боковую. Ну а рано утром заварил себе кофе и вышел на палубу. День был ясный и солнечный — самое время было отправляться, но мы всё ещё ждали Араэле. После вчерашнего острого приступа паскудного настроения я старался настраивать себя исключительно на позитивный лад. «Флотский взгляд» снова отправился на столик в кают-компании, где мы опять завтракали все вместе — и даже не слишком сгоревшей едой. А через час прибыла Араэле с небольшой сумкой.

— Ну что, готовы? — весело спросила она, едва ступив на аппарель.

— Мы всегда готовы! — ответил я уверенно. — Слушай, я вот тут подумываю нанять абордажника…

— Так… — девушка и на ходу внимательно продолжала на меня смотреть. Пришлось следить краем глаза, чтобы она ни во что не врезалась.

— Хотелось бы нанять надёжного человека, а не какого-нибудь проходимца! — пояснил я ей. — Осторожно… Да… Так вот, может ты знаешь кого-нибудь?

— Я не знаю… — призналась девушка. — Точнее, я знаю много надёжных людей, но все давно где-нибудь да пристроены. Я бы предложила тебе пока обойтись без абордажника, а как снова остановимся передохнуть на Меланге — тогда и поищем. Хорошо?

— Не очень, но выхода-то нет… — я расстроенно вздохнул.

— Ты молодец, Фант, что этим всё-таки озаботился и меня спросил, — не заметив моего вздоха, продолжила девушка. — Надо было мне тоже об этом подумать… Ну ладно, как-нибудь разберёмся… Мои грузы все целы?

— Ну, всякий инвентарь — цел. Всё на месте. А устройства… По крайней мере, они включались! — признался я.

— Раз включались, значит — работают. Я тогда в каюту, с книгами, — девушка нежно похлопала себя по сумке. — И давайте вылетать!

— А что за книги? — с интересом спросил я.

— Да так… Труды исторические… — сказала Араэле.

Я быстро зашёл в управление порта, попрощался с Нури и владельцем причала. Все формальности были улажены гораздо быстрее, чем по прилёте. Затем отправил Рика и Дика отвязывать швартовочные канаты, а сам зашёл в рубку и крикнул Рубари:

— Ты там?

— А где мне шо быть? — недовольно откликнулся механик.

— Отчаливаем! — не обратив на его бурчание внимания, произнёс я.

— Л-дно! — ответил Рубари, и вскоре снизу раздалось гудение логоса огня.

Я поднял аппарель, вытянул канаты и отправил братьев помогать Рубари и Кесану — лишь бы ноги их не было в рубке. А потом запустил винты и повёл дирижабль прочь от скалы.