Его забрал лес

Кстати об этом: нужно достать ключ от оранжереи. Я решил, что у меня получится выпросить его у Настасьи Васильевны.

А ещё нужно узнать больше об убитых девушках. Не верю в сказки про волков. Они в Великолесье наглые, но ходить на двух ногах и держать в лапах нож ещё не научились.

А вот если бы я не был сумасшедшим и оборотни действительно существовали, то найти убийцу было бы и вправду легко.

Но я отвлёкся от рассказа о том, как мы вернулись домой из Камушка.

Весьма довольные собой, мы отправились домой тем же путём. На перекрёстке я задержался, чтобы на этот раз осмотреть камень получше, и на нём и вправду обнаружились знаки с домовин. Отправлю их Фёдору Николаевичу. Он был не очень воодушевлён моими находками из Волчьего лога, но теперь дело приобретает совсем иной оборот.

На мосту в Курганово я опять замешкался, заглядевшись на русалок. Они изображены тут по рдзенскому обычаю: с хвостами, что кажется мне куда более логичным. Никогда не понимал, почему ратиславские русалки ходят на двух ногах. Как могут они тогда жить в воде? Мы часто спорили с Фёдором Николаевичем об этом. Он считает, ратиславцы больше склонны к драматизму, их взгляд на жизнь мрачный, трагичный, поэтому и русалки больше похожи на живых человеческих девушек; а мы, рдзенцы, напротив, смотрим с большим оптимизмом и предпочитаем придавать флёр чудесного и красивого своей жизни, поэтому речные девы у нас с рыбьими хвостами. В этом ощущается больше волшебства.

Если бы Фёдор Николаевич хоть раз побывал в Волчьем логе, то больше не рассуждал бы про оптимизм рдзенцев. Моё детство в Рдзении обернулось парой седых волос в юном возрасте.

Русалки рдзенские Русалки ратиславские

1. С хвостом. Красивые. 1. На ногах. Жуткие.

2. Поют. 2. Танцуют по ночам.

3. Заманивают 3. Заманивают мужчин, мужчин в воду. но при этом сами замужем за водяным.

Мысли о русальем острове меня не покидали. Если бы не осень, добрался бы до острова через брод, но погода стоит уже холодная, поэтому я спросил у Клары, где достать лодку, и объяснил причину своего интереса.

– Завтра же попросим лодку и отправимся с вами в новое путешествие, – воодушевлённо пообещала она. – И обязательно попросим Марусю сделать ещё тех волшебных пирожков.

Вечером увиделся с графом в гобеленной гостиной. Я пытался уговорить Настасью Васильевну рассказать о Лесной Княжне, но она настояла, чтобы мы поговорили об этом в другой раз. Не понимаю, почему местные при всей их любви к страшным сказкам о нечистой силе так старательно обходят эту тему стороной.

Впервые со дня моего приезда мы ужинали все вместе. Надо сказать, пироги у Маруси просто отменные.

Так вот, граф, вернувшись в Курганово, оказался крайне болтлив. У него есть повод радоваться: он получил разрешение императора на вырубку большого участка в Великом лесу. Памятуя о докладе Клары, я поинтересовался, насколько успешным видится это мероприятие, ведь предыдущие попытки освоить лес проваливались.

– Вы, студент, не переживайте, – весьма фамильярно начал граф, и я едва сдержался, чтобы не ответить. – У меня всё схвачено. Лучше занимайтесь своими сказками. И следите, чтобы наша Клара не скучала. Только не разбейте ей сердце. Она девица неопытная.

В первое мгновение я задохнулся от возмущения. Как можно было так прямо, так грубо обсуждать чужие чувства, да ещё в присутствии самой девушки?

– Да что вы такое говорите, граф?! – Я поднялся с кресла и, честное слово, хотел уже вызвать его на дуэль, но тут Клара подскочила с места и выбежала из гостиной.

Настасья Васильевна тут же последовала за ней.

– Не стоит, – только и сказала она. Не уверен, к кому она обращалась: ко мне или к графу.

– Остыньте, студент, – поднял руку Ферзен. – Ничего ужасного не произошло.

– Вы задели чувства девушки…

– Кларе будет лучше избавиться от глупых иллюзий как можно скорее. Это вредно для здоровья. Она с первого вечера смотрит на вас замутнённым взглядом, а вы скоро уедете. А кому придётся приводить девицу в чувства? Правильно, её отцу. Нет уж, Кларе лучше обратить внимание на Стрельцова.

– Он ей неприятен.

– Глупости. Девушки сами не знают, что для них лучше. Для такой, как она, сын потомственного дворянина – подарок судьбы. Стрельцовы бедны, зато у них есть имя. Лучше партии Кларе не сыскать. Не заберёте же вы её с собой в Новый Белград?

Конечно же, я этого делать не собираюсь. У меня и в мыслях не было, что Клара… да нет, граф придумывает. Она просто очень милая и отзывчивая, к тому же мы так удачно совпали в интересах. Представляю, как образованной девушке вроде Клары скучно в Великолесье без балов и суаре. Хотя, учитывая её происхождение, всё это осталось бы для неё недоступным и в столице. Граф прав: Стрельцов и вправду отличный вариант для дочери доктора. И он так искренне влюблён в Клару. Впрочем, это не моё дело.