Эйфелева Башня. Гюстав Эйфель и Томас Эдисон на всемирной выставке в Париже

С величайшей торжественностью сомелье шагнул вперед, держа в белой салфетке бутылку Кло Вужо, одного из легендарных красных вин Бургундии. Эдисон с удивлением наблюдал, как сомелье благоговейно налил полстакана, а затем подождал, пока рубиново-красный винтаж будет продегустирован и одобрен. Эдисон сказал:

«Пить вино – такая же ерунда, как и курить сигары. Мужчины пытаются набить себе цену. Настоящих ценителей мало. Дома, для развлечения, я держу несколько дешевых сигар, специально сделанных в элегантных обертках. Я даю их критичным курильщикам – знатокам, как они себя называют, – и говорю им, что они стояли по 35 центов за штуку. Вы бы слышали, как они их хвалят».

Шерард обнаружил, что «обслуживание Бребана было в высшей степени изысканным; но Эдисон почти ни к чему не прикасался.

«Фунт (0,5 кг) еды в день, – сказал он мне, – это то, что мне нужно, когда я работаю, а в настоящее время я не работаю».

И как раз в тот момент, когда принесли свежее блюдо, Эдисон воспользовался открытой дверью кафе и выскользнул наружу.

«Минуту или две спустя я нашел предлог последовать за ним…Эдисон перегнулся через перила, глядя вниз на людей в сотнях метров внизу. Он сказал мне, что рассчитывал вибрацию или раскачивание башни… Не сообщай им в Нью-Йорке об этом дурачестве с графом и графиней, они никогда не перестанут смеяться надо мной, сказал мне Эдисон», – писал Шерард.

Было слишком поздно. Шерард признался, что уже отправил эту историю по телеграфу из отеля, прежде чем прийти на обед. Эдисон рассмеялся, представив, как газеты «изображают его в роли итальянского шарманщика с короной на голове и, возможно, Гуро в роли обезьяны». Теперь пришло время вернуться в ресторан за шампанским со льдом и сердечными тостами. Только когда появились кофе и сигары, Эдисон оживился.

«Мистер Эдисон сейчас начинает завтракать, – сказал полковник Гуро.

– Да, – сказал Эдисон, беря гавану, – мой завтрак начинается с этого. – Затем, говоря о своей привычке курить, он добавил: – Я не нахожу, что курение вредит мне в малейшей степени. Я выкуриваю двадцать сигар в день, и чем больше я работаю, тем больше курю».

Его жена добавила:

– У мистера Эдисона железные принципы, он делает все, что противоречит законам здоровья; и все же он никогда не болеет».

Томас Эдисон, безусловно, вытеснил Буффало Билла как самого обсуждаемого американца в Париже. Если бы Всемирная выставка стала демонстрацией триумфа технологий, нового современного образа жизни и республиканской демократии, Эдисон был бы рад внести свой вклад в улучшение этого имиджа, представив себя и свои новейшие продукты как воплощение всех этих добродетелей. Американская пресса обязана была ликовать по поводу парижских триумфов Эдисона, хвастаясь, что ни одно знаменитое лицо Старого Света на ярмарке не получило более восторженного приема, чем этот мастер-изобретатель. Даже члены королевской семьи присоединились к этому демократическому приветствию безымянному и ненавязчивому гениальному человеку. Английская королева оказала ему честь, отправив поздравительное послание, сказанное из ее собственных уст в один из его фонографов.

Шоу полковника Коди «Дикий Запад» продолжало свой успешный ход, став таким любимым событием, что клоуны цирка д’Эте придумали пародию под названием Качало-Бал. Настоящие индейцы Дикого Запада мгновенно придали этому характер, посещая шоу группами каждый вечер, дико аплодируя, когда французские клоуны высмеивали их езду верхом, их войны и нападения. Когда клоуны принялись танцевать свою версию военных танцев сиу, приезжие коренные американцы смеялись так сильно, что по их лицам текли слезы.

Стенд Томаса Эдисона в Галерее машин, 1889 год.