Эйфелева Башня. Гюстав Эйфель и Томас Эдисон на всемирной выставке в Париже

Четыре месяца спустя, в 10.00 утра в четверг 8 июня, Эйфель, чьи волосы и борода стали заметно белее, явился в Консьержери во Дворце правосудия, чтобы отбыть свой тюремный срок. Этот гордый инженер, так привыкший к полной автономии в своих повседневных делах, вскоре обнаружил, что идет по мрачным коридорам самого знаменитого подземелья Франции, где Мария-Антуанетта[48] провела свои последние недели. И тогда он впервые увидел камеру 74, где ему предстояло провести следующие два года: маленькую комнату с каменными стенами и дощатым полом, обставленную только кроватью, столом и стулом. Из высокого зарешеченного окна Эйфель мог видеть только Сену с ее проплывающими баржами. Каждое утро охранники будили его в 6.30 утра, и каждую ночь они проверяли в 10.00 вечера, чтобы убедиться, что его свеча погасла. Эйфелю было позволено утешаться тем, что он сам обеспечивал себя едой, а также посещать его было можно каждый день.

Неделю спустя, в четверг 15 июня, Эйфель, как обычно, проснулся в своей маленькой камере в 6.30. Позже тем же утром его и еще одного заключенного Панамского канала вывели в зал ожидания, где Эйфель увидел своих адвокатов, своего сына Эдуарда с женой и ее матерью, а также своего зятя месье Саллеса. Все они радостно кричали Эйфелю, что вышестоящий суд только что отменил его обвинительный приговор и запретил дальнейшее судебное преследование, отметив, что трехлетний срок давности был проигнорирован. Эйфель, и без того бледный после недели заточения, выглядел ошеломленным, а затем, обняв сына, заплакал. Группа покинула тюрьму и направилась в его особняк на улице Рабле, где его ждала дочь Клэр. Они упали друг другу в объятия, и пролилось еще больше слез.

Впоследствии орден Почетного легиона также расследовал роль Эйфеля. Хотя он получил гигантскую прибыль, он строил канал, как и было условлено, пока ему не приказали остановиться. Он вообще не занимал никакой должности в компании, выступал против первоначального канала на уровне моря и не играл никакой роли в обширной сети взяток правительственным чиновникам и газетам. Поэтому орден Почетного легиона не счел ни одно деяние достойным порицания, не говоря уже о наказании. И все же репутация Эйфеля оставалась безвозвратно запятнанной. Он удалил свое имя из своей компании и больше не предпринимал никаких громких инженерных проектов.

Спустя целое десятилетие после панамского скандала восхищенный журналист написал об Эйфеле:

«Очень многие люди, которые потеряли свои деньги в схеме Панамского канала, могут сказать о нем довольно горькие вещи; даже его полное падение и позор не удовлетворили их злобу; они рады, что своими руками он поднял себя так высоко, что весь мир может это увидеть, мемориальную башню, на которую никто не смотрит без его осуждения. Со своей стороны я могу только сказать, что месье Эйфель всегда производил на меня впечатление прямого, прямолинейного делового человека, столь же энергичного, сколь и лишенного хитрости».

Буффало Билл, воспользовавшись успехом шоу «Дикий Запад», уехал из Парижа в Барнсторф[49] со своей компанией через Южную Европу, открывшись сначала в Марселе. Затем он отправился в Испанию и Барселону, где эпидемия испанского гриппа вызвала хаос, уничтожив половину компании. Как раз в то время, когда Энни Оукли выздоравливала, умер оратор Фрэнк Ричмонд. С этими словами Коди и Нейт Салсбери заполучили единственный пароход, на котором в середине января 1890 года бежали со своими артистами и животными в Неаполь. Выздоравливающая Оукли наслаждалась теплым солнцем и видами. «Конечно, я посетила Везувий, – писала она, – Помпеи и Геркуланум. Стоя на трясущейся вершине Везувия, я испытывала желание заглянуть вниз, в кратер, хотя брызги лавы были совсем рядом со мной».

«Помпеи заинтересовали меня. Один дом, несомненно, был домом спортсмена, так как каждый дюйм стен был покрыт прекрасными картинами, изображающими сцену игры… Одна картина… изображала болотную сцену с камышами, из которых поднимались птицы, похожие на английских бекасов».