Её тёмные крылья

«Я сделала это. Мое. Мой сад. Моя земля».

Я чувствую все. Чувствую каждое растение. Не могу этого объяснить, но, когда смотрю вокруг, с уверенностью могу сказать, кому из них нужен дополнительный уход, а кто еще не до конца проснулся, сокрытый под листьями других растений. Я знаю, где они и что им от меня нужно.

Я смотрю на Аида, чьи глаза широко раскрыты от изумления, и мне интересно, что бы он сделал, если бы я засадила весь Загробный мир. Разозлился бы и разорвал их или бросился в них с головой.

«И потянет ли меня за собой?»

– Кори, – выдыхает он и качает головой, потеряв дар речи. Затем поворачивается на месте и разглядывает сад.

Я подхожу к ближайшему дереву и тянусь за плодом.

Он без труда спрыгивает в мою руку, кожица фрукта золотистая – что-то между цветом лимона и самого сочного абрикоса. Как и с предыдущим фруктом, я разрываю мякоть и делю ее на части, улыбаясь при виде зерен. Они похожи на миниатюрные кусочки янтаря, крохотные осколки топаза, и я зачерпываю несколько, поднося их ко рту.

– Не надо.

Я замираю.

– Почему нет?

– Потому что неразумно есть то, что выросло здесь, в стране мертвых.

– Но я вырастила их, – отвечаю я. – Они мои.

– Кори, – предупреждающе произносит Аид. – Ты не знаешь, что произойдет.

Я бросаю на него долгий взгляд, а затем съедаю зернышко. Оно не похоже на гранат. Скорее, как соль и мед. Я съедаю еще пять.

Ничего не происходит.

Аид выглядит почти печальным, протягивая руку, но затем его голова запрокидывается, и он смотрит в небо. И хватает меня за руку.

– Фурии приближаются. Идем.

– Нет. Я хочу их увидеть. Пора все закончить, – говорю я. – Уходи.

– Я не оставлю тебя.

Мой желудок опускается.

– Тогда спрячься. Если они тебя увидят, добром это не кончится.

Аид кивает.

– Будь рядом, – прошу я.

Он улыбается, сжав губы, а потом исчезает. Его ладонь задерживается в моей чуточку дольше, и бог отпускает ее.

Я смотрю наверх и замечаю фурий, приближающиеся черные точки на фоне бледного неба.

И, только когда они подлетают ближе, я понимаю, что с телом Алекто что-то не так: она кажется громоздкой, паукообразной, с дополнительными руками и ногами.

– Кори, – выдыхает Аид.

Но я вижу.

Бри.

Паразит

Фурии приземляются. Алекто выпускает Бри, а затем грубо и неприязненно толкает так, что она оказывается прямо передо мной. Долгое время бывшая подруга не поднимает головы. А затем смотрит прямо в глаза.

Она кажется размытой, словно старая фотография, или выцветшей, как провисевшая на солнце занавеска. Ее каштановые волосы потускнели, а локоны обвисли. Но, несмотря на это, ее подбородок упрямо вздернут, брови изогнулись в презрении, и Бри встречает взгляд не моргая. Со стороны может показаться, что ее меньше всего волнует происходящее, но я знаю эту девушку. Она в ужасе.

И ей следует бояться.

Это первый раз, когда мы по-настоящему встретились лицом к лицу с того дня, как Али бросил меня. Я пошла к ней домой, думая, что Бри избегает меня потому, что ее утомило мое нытье об Али. Я пришла, не предупредив ее, на случай если она откажется со мной встречаться, но все равно проскользнула через заднюю дверь, как всегда это делала. Поприветствовала ее братьев, уставившихся на что-то неподобающе кровавое в телевизоре, и поднялась наверх.

В последнюю секунду решила постучать в закрытую дверь ее комнаты только потому, что она не ждала меня, а наши отношения и так стали довольно странными, и входить, как раньше, показалось мне грубым. Бри отрывисто выкрикнула: «Секундочку!» И я осталась ждать, паникуя от мысли, что сейчас встречусь с подругой, которую знаю уже тринадцать лет. Я даже не подумала о том, почему в ее голосе звучала паника.

– Кори! – Бри открыла дверь, ее лицо вытянулось и затем из красного стало странного болезненно-серого цвета. – Что ты здесь делаешь? – Подруга замерла в дверном проеме, не позволяя мне войти.

– Просто хотела узнать, свободна ли ты. – Помню, как я улыбнулась. Как пыталась вести себя естественно.

Она открывала и закрывала рот, словно рыба, а затем покачала головой.

– Я присматриваю за мальчиками.

– Я могу остаться, если хочешь.

– Дай я только… Встретимся внизу через минуту.

Я кивнула и спустилась на кухню, чтобы налить себе стакан сока. Разумеется, я заметила, что Бри ведет себя странно, но я так обрадовалась тому, что она не прогнала меня, что не придала этому значения. Подруга спустилась и потащила меня во внутренний двор, где сплошная брусчатка и бегонии в горшках.

– У тебя платье шиворот-навыворот, – сказала я, заметив трепещущую на ветру бирку.

– Правда? – Она покраснела, потянувшись рукой за спину, чтобы проверить. – Странно. Так чего ты хотела?

Я не говорила об Али.