Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

В тот вечер Шайнара долго не могла уснуть. Она сидела в кровати, поглаживая уютно примостившегося у неё на коленях рукокрыла, и думала. Боль утраты и неистовое желание отомстить когда-то привели её в Орден. Но с тех пор многое изменилось. Орден сделал её сильной. Она приняла его правила и идеалы. Отказалась от мести. Но не забыла…

Она ничего не забыла…

И пусть Дарг казнён, но мысль о том, что кто-то другой будет прикасаться к ней, как к женщине, вызывала в ней стойкое отвращение. И она не могла победить его. Более того, тренировки в лагере Теней и ощущение собственных возросших возможностей подарили ей уверенность, что НИ ОДИН мужчина НИКОГДА больше не сможет взять её силой.

Шайнара просидела в кровати до утра, но голова её так и не коснулась подушки. С первыми лучами солнца девушка встала, оделась и направилась к Магистру Теней. Ей очень хотелось, чтобы он дал ей какое-нибудь новое задание, и она могла бы поскорее покинуть Красный Остров, чтобы не встречаться пока с Алхеной.

Велиар Хрут оценил рвение новообращённой Тени, но сказал, чтобы та пока отдыхала и набиралась сил. Поэтому волей-неволей Шайнаре пришлось снова увидеться с наставницей. Но в этот раз эзра встретила её неласково:

– Так ты собиралась сбежать? – сухо поинтересовалась Алхена.

Шайнара уже не удивлялась тому, что здесь, на Красном Острове, наставница каким-то образом моментально узнавала про все её шаги.

– Я просто не готова… – начала Шайнара.

– Хватит, – оборвала Алхена. – Ты Тень. Ты ко всему должна быть готова.

– Но я…

– У тебя была целая ночь, чтобы понять и принято то, что я говорила тебе вчера, – снова перебила Алхена. – Теперь ты должна лишь выполнять приказы.

– Пожалуйста… – Шайнара умоляюще заломила руки. – Не заставляй меня… Я пыталась понять. И даже, может быть, готова принять это разумом, но моё тело… Оно само отвергает мужчин…

– Тело всегда можно натренировать, – голос Алхены немного смягчился. – Даже в этом.

– Но как…?

Наставница не успела ничего ответить: за ней пришёл посланник от Магистров Высшего Круга и сообщил, что её уже ждут на совете. Шайнара удивилась этому заявлению. Она ведь знала, что Тени не принимают участия даже в советах Хранителей, не говоря уже о Высшем Круге Ордена. Но Алхена вела себя так, словно давно ждала этого приглашения. Она взяла со стола какие-то бумаги и быстро вышла вслед за посланником.

А Шайнара отправилась на побережье в деревню трудней. Она часто приходила сюда в свободное время, потому что с тех пор, как стала Тенью, у неё появился здесь новый друг, который всегда радушно встречал её и угощал своим самым лучшим вином. И это был никто иной, как сам Барламо Солеро – подслеповатый старик, у которого Шайнара, по заданию Магистра Теней, когда-то выкрала бутылку рубинового аскориса.

Сидя на скамье перед домом, с кружкой вина в одной руке и своей легендарной тростью в другой, Барламо Солеро нарочито покрикивал на нерасторопных трудней, присланных распорядителем ему в помощь, а потом улыбался девушке во все свои четыре оставшихся зуба.

Он прожил яркую жизнь: объездил Миртанию и все прилегающие к ней земли вдоль и поперёк. Он даже плавал за Туманное море, обучаясь там владению разными видами экзотического оружия. И эти знания он принёс на Красный Остров, на несколько лет став бессменным Мастером Боя Ордена. Он обучил многих Теней.

А потом случилось страшное. Шайнара не знала подробностей той истории, но некоторые из трудней поведали ей, что однажды Барламо Солеро оказался в плену у того, кого в народе называют Железным Герцогом, и тот почти полностью ослепил его, день за днём пытая и медленно выжигая глаза по частям. Но Мастеру Боя тогда удалось бежать из плена и кое-как сохранить остатки зрения.

Барламо Солеро не любил рассказывать об этом эпизоде своей жизни, а Шайнара и не настаивала. Ей просто нравилось вот так сидеть возле его дома, любоваться закатом и дегустировать бесподобное вино. Некоторые юные трудни в такие моменты с завистью посматривали в её сторону. Они с радостью поменялись бы с ней местами вместо того, чтобы вкалывать на сварливого старика, ведь невдомёк им было, чем занималась эта девушка между короткими перерывами, проводимыми на острове. Задумайся они об этом хоть ненадолго и вряд ли кто-то из них захотел бы на её место…

Но в этот вечер Шайнара недолго наслаждалась обществом гостеприимного старика. Ещё не успел опустеть её первый бокал, как у дома Барламо Солеро появился Карлем.

– Я пришёл за тобой, – сказал он, обращаясь к девушке и приветствуя почётного винодела.

– Неужели? – отозвалась та. – А мне показалось, ты не очень-то рад был меня видеть.

Карлем предложил Шайнаре пройтись и, когда они покинули деревню трудней, сказал:

– Я всегда рад тебя видеть, Шая. Просто осталось мало времени…

– Мало времени до чего? С тобой что-то не так? – Шайнара остановилась и тревожно перевела взгляд на мешочек с мазью. – У тебя опять начались приступы?

– Не в этом дело.

– А что же тогда? Это связано с тем пророчеством из Книги Времён?

Карлем странно посмотрел на девушку.