Её звали Шайнара. Книга вторая

Шайнара, Карлем и Оуна направлялись на восток. А сияющий в небе предмет то исчезал, то появлялся вновь. Несколько раз он зависал над северными горами и сбрасывал белые «яйца».

Когда через два дня Карлем, Шайнара и Оуна достигли земель Древесного клана, расположенных у подножия Рудниковых гор, то ни в главной деревне, ни в остальных поселениях никого не встретили: северяне из этих мест оказались теми, кто принял предложение миртанцев и заблаговременно переселился на Морвийские холмы, оставив свои жилища.

Шайнара, Карлем и Оуна бродили по пустующим хижинам в надежде найти хоть что-нибудь из еды. Но кроме нескольких чёрствых лепёшек и котелка с застывшим слоем жира на дне, ничего не обнаружили. До перевала, ведущего через Рудниковые горы на Великие Равнины оставалось совсем немного. Но беглецам требовался отдых, и они решили переночевать в одном из домов, а на утро продолжить путь.

Шайнара развела в очаге огонь, и все трое поужинали лепёшками, отмачивая их в кипячёной воде, натопленной из снега. Потом Карлем сдвинул вместе несколько деревянных нар и прилёг в центр. Оуна тут же привычно подкатилась к нему под бок – так они засыпали уже две ночи подряд: маленькая северянка и Шайнара грелись от тела Воспламенённого, прижимаясь к тому с двух сторон, и это было теплее любого мехового одеяла.

Вскоре девочка мерно засопела. А Шайнара, закончив скудную трапезу, встала и вышла на улицу. Деревня, в которой они остановились, находилась на небольшом плато. Девушка уже бывала здесь раньше, с Дастаром. В тот раз её осудили за преступление против Нордгарда и отвезли в Ледяной Храм. Он и сейчас мерцал где-то далеко-далеко на горизонте, а за ним возвышались северные горы, над которыми зловеще разбрасывала свои яйца «стальная птица».

Шайнара смотрела на рыжие точки костров вокруг Ледяного Храма, куталась в меховую накидку и нервно прикусывала нижнюю губу, отчего та болезненно пощипывала на морозе. Но девушка не замечала этого. Все её мысли были направлены туда, где снова и снова появлялся в небе блестящий предмет.

Послышался скрип снега под шагами, и руки Карлема обняли девушку сзади.

– Оуна уже спит? – спросила Шайнара.

– Да, – пальцы полудрака стали сжимать и мять её одежду.

– Почему они не послушали меня? – горестно проговорила девушка, не отводя глаз от долины с вечно замёрзшим озером.

– Это всё равно ничего не решило бы, – Карлем отодвинул подбородком её меховой воротник с капюшоном и, зарываясь носом в волосы, стал пробираться губами к шее. – Здесь все мы обречены.

– Но они так верят в свой Ледяной Храм… – Шайнара отклонила голову, подставляясь его ласкам.

– Их убежище давно потеряло свою силу, – он убрал рукой мешающие ему пряди волос и оставил на шее девушки дорожку из поцелуев. Следы от них мгновенно схватывалась морозцем, и Шайнара невольно вздрагивала при прикосновении, но горячее дыханье полудрака и его не менее огненные объятия тут же отогревали её.

– А у Ледяного Храма была какая-то сила? – уже бессознательно спросила Шайнара, разворачиваясь к Карлему и чувствуя, как лавинообразно нарастает внутри неё ответное желание на его ласки.

Но тот внезапно остановился. Лицо его скривилось. Он отпустил девушку, прикоснулся к вискам и упал коленом на снег.

– Что случилось? – Шайнара тревожно склонилась к нему.

– Они уже здесь… – выговорил Карлем. – Первая волна…

Среди всех глубоких северных ночей эта была особенно ясной и звёздной, и с плато хорошо просматривалось всё, что происходило в долине, на озере с Ледяным Храмом. Шайнара видела, как со стороны северных гор наметилось какое-то движение: сначала появились отдельные светящиеся голубоватые пятнышки – это доспехи из жидкой руды так обозначали своих носителей. Потом эти пятнышки стали расти и сливаться друг с другом – отдельные драки объединялись в группы. И вот уже, подобно бушующему потоку, светящаяся голубоватая масса устремилась вниз, в долину, к Ледяному Храму.

Раздался оглушительный звук, похожий на гром и свист одновременно. Как рассказывал Карлем, этот звук рождался из хитро сделанного шлема и тоже являлся своего рода оружием, потому что выдержать его вблизи было очень и очень тяжело. И горы вздрогнули, сбросив лавины снега с вершин.

А голубоватый поток всё разрастался и разрастался, пока не разделился на две ветви, которые, как клещи, обогнули долину и взяли её в кольцо. Ночь разорвали длинные трескучие языки пламени. Драки направляли их в сторону северян, и строй защитников Ледяного Храма редел на глазах. Долина огласилась криками и лязгом оружия. Нордгардцы неистово бросались в атаку. Однако беспощадная голубоватая масса медленно, но неумолимо сжимала кольцо. Своим трескучим пламенным оружием драки дробили войско северян на небольшие части и быстро расправлялись с каждой из них по отдельности.