Екатерина II

Рассказывают, что еще в начале XIX века в Зимнем дворце сохранились две комнаты: одна из них была расписана фривольными миниатюрами, другая – такими же миниатюрами, но с изображениями любовников государыни. Во время Великой Отечественной войны погибли последние предметы меблировки из этих покоев, среди них были журнальный столик и стул, ножки которых были выполнены в виде эрегированные мужских половых органов.

На подарки своим фаворитам императрица не скупилась! Английский посланник Гаррис привел следующий список расходов российский императрицы: фаворит Васильчиков за два года своего счастья получил 100 тысяч рублей деньгами, 50 тысяч рублей драгоценностями, дворец с мебелью стоимостью 100 тысяч рублей, посудой 50 тысяч, крепостных крестьян 7 тысяч душ и пенсию в 20 тысяч рублей при отставке.

Петр Завадовский, бывший в милости тоже два года, получил почти 10 тысяч крепостных крестьян, 80 тысяч рублей драгоценностями, 150 тысяч деньгами, 30 тысяч посудой и пенсию в 10 тысяч рублей. Примерно такие же суммы англичанин насчитал расходов на каждого фаворита, конечно, кроме Орлова и Потемкина. Те приобрели намного больше.

Подобные подсчеты проводил и француз Жан-Анри Кастера – современник Екатерины, написавший о ней книгу. Он считал, что братья Орловы получили 17 миллионов рублей, Потемкин – 50 миллионов, Васильчиков и Завадовский – каждый более чем по миллиону и примерно такие же суммы на каждого следующего фаворита. Всего он насчитал 92 миллиона 500 тысяч расходов за все годы царствования Екатерины.

Увы, за роскошь и благоволение приходилось платить свободой. «Паренек считает житье свое тюрьмою, очень скучает», – записал как-то секретарь императрицы ее слова об одном из фаворитов. И дело было не только в ревности. Императрица понимала, что не слишком умные, не слишком опытные, но тщеславные молодые люди могут наделать массу глупостей, расплачиваться за которые придется ей. Поэтому все поступки временщика должны были подчиняться непреложным правилам и бдительному надзору, примерно такому же, как некогда был установлен за ней самой Елизаветой Петровной.

Амурный список

Как уже говорилось выше, почти все молодые люди, снискавшие честь удостоиться внимания государыни, были креатурами Потемкина. Он всегда заботился о том, чтобы кандидат не блистал ни особым умом, ни лишними талантами: конкуренты ему были ни к чему.

Первый раз Потемкин чуть было ни просчитался: Петр Васильевич Завадовский оказался способным и знающим человеком. Он учился в иезуитском училище и Киевской духовной академии, участвовал в Русско-турецкой войне, отличился в битвах. Екатерина не на шутку к нему привязалась, вызвав отчаянную ревность Потемкина. Он был готов уступить другому место в постели императрицы, но не в ее сердце. Императрица ласково успокаивала своего ненаглядного «Гришека»: «Какая тебе нужда сказать, что жив не останется тот, кто место твое займет? Похоже ли на дело, чтоб ты страхом захотел приневолить сердце? Самый мерзкий способ сей непохож вовсе на твой образ мысли, в котором нигде лихо не обитает. А тут бы одна амбиция, а не любовь действовала. Но вычеркни сии строки и истреби о том и мысли, ибо все это пустошь. <…> Не печалься. Скорее, ты мною скучишь, нежели я. Как бы то ни было, я приветлива и постоянного сложения, и привычка и дружба более и более любовь во мне подкрепляют. <…> Опасаться тебе причины никакой нету. Равного тебе нету».

В конце концов, по настоянию Григория Александровича, Екатерина рассталась с Завадовским, богато его наградив, как она всегда поступала со своими фаворитами. Но в отличие от остальных, Завадовский не потерял влияние при дворе: он стал действительным тайным советником и членом Государственного совета.

Менее года «в случае» продержался Семен Гаврилович Зорич – темпераментный серб из знатного рода Наранджичей. Еще ребенком привез его в Россию офицер Максим Зорич, который усыновил мальчика и дал ему свою фамилию.

По тогдашнему обычаю Семена еще девятилетним записали в гусарский полк, а к пятнадцати годам он уже имел чин вахмистра. Карьера молодого человека складывалась бурно: он был ранен, побывал в прусском плену, участвовал в Русско-турецкой войне, проявил героизм, затем снова попал в плен, где пробыл пять лет.

В 1775 году, вернувшись в Россию, Зорич стал адъютантом Потемкина и по его протекции был представлен Екатерине II. Поначалу Екатерина была в восторге от молодого красавца-героя, но затем выявился один значительный недостаток: молодой человек не знал меры в карточных играх. Ему не везло, и он немедленно проматывал все деньги, которые вручала ему императрица. Потемкин посоветовал своей царственной подруге расстаться с фаворитом, Зорич узнал об этом и полез в драку. Их разняли. Тогда юный временщик повалился в ноги своей благодетельнице, клянясь в любви, предлагая отобрать все подарки, оставив лишь свою нежность. Екатерина расчувствовалась, и отставка молодого человека была отложена на несколько месяцев.