Екатерина II

Увы, этот роман окончился печально. Ланской тяжело заболел и умер в возрасте 26-ти лет: «злокачественная горячка в соединении с жабой свела его в могилу в пять суток». Сплетничали, что болезнь вызвали афродизиаки, которыми он злоупотреблял, или того хлеще, что его отравил Потемкин… Гибель юноши крайне опечалила Екатерину. Во время болезни она не отходила от его постели, ухаживая за ним, как сиделка. После она писала Гримму: «Моего счастья не стало. Я думала, что не переживу невознаградимой потери моего лучшего друга, постигшей меня неделю тому назад. Я надеялась, что он будет опорой моей старости; он усердно трудился над своим образованием, делал успехи, усваивал себе мои вкусы. Это был юноша, которого я воспитывала, признательный, с мягкой душой, честный, разделявший мои огорчения, когда они случались, и радовавшийся моим радостям. Словом, я имею несчастие писать вам, рыдая… Не могу ни спать, ни есть; чтение нагоняет на меня тоску, а писать я не в силах. Не знаю, что будет со мной; знаю только, что никогда в жизни я не была так несчастлива, как с тех пор, как мой лучший и дорогой друг покинул меня».

Совсем недолго продержался у трона Александр Петрович Ермолов – высокий стройный блондин. Он был хорош собой, и лишь нос – широкий и плоский – портил его лицо. Но самым большим недостатком Ермолова стал его угрюмый нрав. Поначалу, сразу после смерти Ланского, государыня и сама пребывала в расстройстве, поэтому молчаливость Ермолова пришлась ей по душе, но быстро надоела. К тому же молодой человек не умел притворяться, не имел достаточно гибкости и не прижился при дворе. Екатерина выдворила его, подарив сравнительно немного: 4 тысячи душ крестьян, около 400 тысяч деньгами и усадьбу Красное в Рязанской области.

А вот следующий фаворит Дмитриев-Мамонов Александр Матвеевич продержался более четырех лет! Григорию Александровичу и Екатерине он показался скромным, приятным и нечестолюбивым человеком, хотя другие писали о его заносчивости и корыстолюбии.

Екатерина считала его очень способным и даже привлекла к литературной деятельности. Под ее руководством Мамонов написал несколько пьес на французском. Постепенно он стал играть заметную роль при дворе, оказывая влияние на внутреннюю и внешнюю политику, участвовал в беседах императрицы с разными сановниками, присутствовал при ее свиданиях с императором Иосифом II и польским королем Станиславом Понятовским.

Он был единственным из фаворитов, сумевшим сохранить хорошие отношения с наследником престола (будущим императором Павлом I). Екатерине было уже под шестьдесят, а Мамонову не исполнилось и тридцати, но он писал ей нежнейшие записочки: «Как я знаю, моя милая Катиша, что тебе все то приятно, что делает удовольствие мне и моим ближним, то посылаю к вам ответ батюшки на письмо мое, которым уведомил я о том, что пожалован графом. Уведомь, каково почивала. Скажи мне, что меня очень любишь, и верь, что я с моей стороны верно, искренно и нежно тебя люблю».

Этот роман окончился внезапно. Сплетники донесли императрице о том, что Мамонов изменяет ей с фрейлиной – госпожой Щербатовой. Расплата была своеобразной. Екатерина заявила, что лишь великая любовь может быть причиной неверности ее фаворита, а стоять на пути любви она не намерена. Поэтому государыня лично изволила обручить графа Мамонова и княжну Щербатову. «Они, стоя на коленях, просили прощения и прощены», – описывал эту сцену царский секретарь Храповицкий. А затем Екатерина, подарив Дмитриеву-Мамонову на свадьбу 100 тысяч рублей и свыше 2 тысяч душ крестьян, удалила его от двора.

Попавший в опалу, фаворит был вынужден уехать в Москву, где сильно тосковал. Жену свою он не любил. По замечанию Головкина: «Он был ни тем, ни сем, и ничем-либо вообще; у него было лишь одно развлечение – изводить свою жену, которую он без конца обвинял в том, что она является виновницей его полного ничтожества».

Поговаривали, что удостоился милостивого внимания императрицы и Николай Семенович Мордвинов, в будущем министр и успешный флотоводец, и даже Михаил Андреевич Милорадович – герой войны 1812 года, трагически погибший 14 декабря 1825 года.

Но по большей части красавцы-кавалергарды, побывавшие в спальне государыни и памяти о себе никакой не оставили, только фамилии: Страхов или Стахиев, Стоянов или Станов, Ранцов или Ронцов…

Внешность Екатерины II