Екатерина II

По пробуждении Екатерине подавали обычные гигиенические принадлежности знатной дамы XVIII столетия: теплую воду, толченый уголь, настой чабреца и лед. Уголь и чабрец были нужны для гигиены рта: уголь заменял зубную пасту, а бактерицидным настоем полоскали рот. Лед был необходим для того, чтобы обтереть лицо, эта процедура обеспечивала свежесть кожи и румянец, заменяя дамам умывание.

Перекусихина сноровисто справлялась со своими обязанностями, а вот ее помощница, калмычка Марья Степановна Алексеева, частенько мешкала, а Екатерина ей выговаривала:

– Что, ты думаешь, что всегда будет так, как теперь? Ведь ты выйдешь замуж, уйдешь от меня, а твой муж, поверь, на меня походить не будет. Будешь лениться – прибьет!

Все понимали, что Марья Степановна замуж не выйдет, что немолода она уже, да и не захочет покидать свою госпожу, так что этот выговор был не более чем шуткой.

В качестве утреннего наряда Екатерина предпочитала удобное и просторное белое платье-капот с широкими, свободными складками. Сшито оно было из гродетура – плотного немнущегося шелка. Волосы Екатерина убирала под белый тюлевый чепец.

Цвет лица у императрицы долго сохранялся свежим, а глаза блестящими, хотя для того, чтобы прочесть документы, Екатерина пользовалась очками. Она шутила, что притупила зрение в долговременной службе государству.

Обязательно по утрам ей подавали кофе – очень крепкий. Раз она решила позаботиться об одном из своих секретарей, дрожавшем от холода, и приказала и ему подать чашку горячего кофе. Тот выпил напиток залпом, и от этого ему тут же стало дурно. У бедняги началось страшное сердцебиение. Ему подали кофе, приготовленный для Ее Величества, так как никто из поваров не думал, что государыня спрашивает кофе для столь мелкого чиновника.

После завтрака Екатерина в одиночестве занималась делами до девяти часов. С ней были только ее любимые левретки. Если они хотели прогуляться, она сама открывала им дверь в сад. Современный ветеринар отругал бы императрицу: она регулярно кормила своих любимых собачек печеньем и гренками, которые подавали ей самой вместе с кофе.

Любила Екатерина и птиц. Она приручала голубей, прикармливая их у своего окна. Они слетались туда целыми стаями. Водились в ее покоях и кошки. В том веке это было единственным спасением от мышей. Вообще все животные любили Екатерину. К ней ласкались чужие собаки, сразу принимали ее и радовались ей чужие ручные птицы – вороны, попугаи и модные в том веке, говорящие параклитки[44]. Люди, хорошо обращавшиеся с животными, пользовались ее благоволением.

Для бодрости императрица часто нюхала табак, всегда беря его левой рукой. Правую она оставляла для поцелуев и не желала, чтобы ее рука неприятно пахла. Ее любимую табакерку украшал портрет Петра I. Он напоминал Екатерине, что она должна неуклонно продолжать дело первого русского императора. С собой табакерки Екатерина не носила, предпочитая иметь их множество и раскладывать повсюду в комнатах, чтобы ими можно было в любой момент воспользоваться. Табаком она пользовалась местным. Его выращивали в Царском Селе, где обычно государыня проводила все лето, лично распоряжаясь посадкой деревьев, расчисткой дорожек, устройством цветников и огородов.

Но где бы ни жила императрица – в Петербурге или в Царском Селе – в девять утра к ней приходил секретарь с докладом: о благосостоянии столицы и других городов империи, о ценах на продукты первой необходимости, о разных происшествиях… Екатерина слушала внимательно и принималась давать ему распоряжения, а попутно начинала прием сановников с докладами, стараясь не заставлять их ждать. Важен был доклад обер-полицмейстера, который сообщал государыне обо всем, что творилось в Санкт-Петербурге и обязательно – о приехавших и выехавших чиновных особах.

Входивший статс-секретарь или министр отвешивал государыне низкий поклон; она отвечала наклоном головы и с улыбкой подавала руку, которую тот целовал; потом она говорила: «Садитесь!» Сев на стул, докладчик клал перед собой бумаги на особый столик, который называли «выгибным» или «бобиком»: он был в форме бобового зерна. Екатерина слушала чтение, задавала вопросы и разрешала спорить с собой, отстаивать свое мнение.

Существует мнение, что любой из фаворитов мог без доклада явиться к ней, прервав ее напряженную работу. Это не совсем так. Сохранилось достаточное количество записочек, которыми фавориты извещали императрицу о своем желании навестить ее и испрашивали на это разрешения.

Так проходило время до полудня или до часа дня. После, отпустив секретаря, Екатерина уходила в свою маленькую уборную, где одевалась и причесывалась. Помогал ей делать прическу ее старый парикмахер по фамилии Козлов.

Волосы у Екатерины до старости оставались густыми и длинными. Обычно она зачесывала их наверх, открывая высокий и широкий лоб, которым она явно гордилась. В парадных случаях высокую прическу украшала небольшая корона.