Екатерина Великая. Греческий прожект

К седьмому июля кортеж императрицы прибыл в Полтаву, где вездесущий князь Потемкин, успел приготовить еще одно представление. К ее приезду в городе построили величественную триумфальную арку. Императрицу встречали верхом все начальники легкоконных полков, а комендант приподнес императрице ключи от крепости. Помещение для государыни приготовлено было в доме Черниговкого губернатора Андрея Степановича Милорадовича, где Екатерину встречали Потемкин, гофмаршал князь Федор Сергеевич Барятинский, правитель Екатринославский – Иван Максимович Синельников, составивший маршрут императрицы, для согласования коего, его, полгода назад, вызывали в Петербург. На следующий день Екатерина осматривала старые редуты и шведскую могилу, побывала в Кресто-Воздвиженском монастыре, где у Святых ворот ее ожидало духовенство – архиепископ Екатеринославский и Херсоно-Таврический Амвросий, митрополит Лакедемонский и Калинник, епископ Врестенский Серафим. Архиепископ Амвросий, сказав приветственную речь, поднес животворящий крест, к коему императрица приложилась при пении певчих. Шествуя за духовенством, она вошла в церковь к литургии, кою совершил архиепископ Амвросий. По oкончании литургии, была возглашена вечная память Императору Петру Первому. Здесь Потемкин подарил, не ожидавшей и, потому весьма удивленной, императрице Екатерине Алексеевне, еще одно драгоценное ожерелье. Засим, Светлейший князь предложил государыне и ее свите посмотреть реконструкцию, незабываемой, победительной для русских, Полтавской битвы, происходившей шестьдесят восемь лет назад в селении Гетманщина, куда все с удовольствием и отправились.

Дабы в деталях изобразить Полтавскую битву, там, где произошла Полтавская баталия, на поле была поставлена лагерем дивизия генерала Суворова. Первый министр желал напомнить не токмо присутствующим, но и всему миру о Великой победе Петра Великого. Гостей расположили на вершине кургана и маневры солдат и офицеров в точности воссоздали Полтавскую битву. В строгом соответствии с имевшем место под Полтавой судьбоносном для России и Швеции, генеральном сражении Северной войны под водительством Петра Первого и Карла Двенадцатого, сошлись два корпуса генерала Александра Суворова. Войска из семидесяти эскадронов, четырех батальонов пехоты состоящей из гренадеров и четырех батальонов егерей при сорока орудиях полевой артиллерии «атаковали неприятеля». Причем, российской стороной командовал генерал-маиор Михаил Илларионович Кутузов. Три года назад, после производства в генерал-маиоры, ему, как опытному военачальнику, ученику и соратнику Суворова, накануне путешествия императрицы было поручено формирование Бугского егерского корпуса в виду очевидного начала очередной русско-турецкой компании. Государыня ценила сего отважного генерала. Смотр войск и показательное учение прошло, как нельзя лучше. Иностранцы и русские вельможи были поражены внешним видом солдат: на них были удобные куртки, а не длинные мундиры, шерстяные шаровары, а не штаны из лосиной кожи, легкие каски, а не треуголки, не было ни буклей, ни кос. Но самым удивительным оказалось выучка. Многотысячные колонны, слаженно маршируя, совершали перестроения из линии в колонны, из колонн в каре. В заключение, вся дивизия: пехота, конница и артиллерия разделились надвое, и пошли друг на друга в атаку. С двух сторон раздавались залпы орудий. Солдаты, имитируя удар штыком, побежали; кавалеристы, обнажив сабли, пустили лошадей в галоп. Из густых клубов дыма послышалось громовое «Ура-а-а!» Зрителей охватил не ложный страх: еще мгновение – и тысячи людей, столкнутся в бою. Но оного не произошло: солдаты были научены в нужное мгновение поднять штыки вверх и, делая полуоборот направо, пропускали неприятеля сквозь свой строй. Гости императрицы с удовольствием и великим любопытством смотревшие имитацию той битвы, с не меньшим интересом смотрели, как воспринимает происходящее Ея Величество императрица Екатерина Алексеевна. Она взирала на оное представление с такой гордостию, с такой аттенцией, с таким горящим взором, что, казалось, сама принимала в нем участие, являя собой самого Петра Великого. Всем не ложно казалось, еще немного, и она сама кинется в гущу баталии. По окончании оного маневра, остывая от полученного удовольствия, Екатерина про себя заметила, что сегодни она, пожалуй, получила равное удовольствие, кое прочувствовала, увидев Севастопольский флот. Взирая на место, где решалась судьба двух государств, она глубокомысленно изрекла своему окружению:

– Смотрите, люди добрые, от чего зависит жребий государств: один день, даже несколько часов решают их судьбу. Одна легкомысленная самонадеянность уничтожила всю славу, все успехи Карла Двенадцатого. Тот, кто приводил в ужас Германию, тот самый побежден и бежал с поля Полтавского, а без того и нас бы здесь не было!