Эхо между нами

Сегодня воскресенье. Вчера вечером мы с папой вернулись из поездки. Мы поехали на побережье Мексиканского залива, доставили его груз, и у нас было два дня, чтобы повеселиться, потом взяли еще один груз, отвезли его в Дейтон, провели там время, затем взяли еще один груз и отправились домой. В целом это было фантастически. Я просто хочу, чтобы мама не была привязана к этому дому и могла быть со мной.

Сегодня я одеваюсь, чтобы разбить все виды сердец. Но на самом деле я хочу, чтобы билось чуть сильнее сердце Сойера. Если он собирается сбежать, я, по крайней мере, хочу, чтобы он пожалел об этом. После позднего завтрака с папой, потому что я проспала время, когда завтракают все нормальные люди, мы с Сойером встречаемся, чтобы поработать над нашим проектом. Я написала ему вчера вечером, спрашивая, не согласится ли он просмотреть свои фотографии и мои записи. Он быстро написал ответное «да». Я считаю это обнадеживающим знаком.

– Ты хорошо выглядишь, – говорит мама, и я улыбаюсь ее тону. Она имеет в виду то, что говорит, но также намекает, что знает о моих скрытых планах. – Я уверена, что Сойеру это понравится.

В животе трепещут бабочки при мысли о том, что мы скоро увидимся, и я кладу туда руку, пытаясь успокоить их. Мы в легких отношениях. Это значит только поцелуи, никаких серьезных эмоций.

– Ты когда-нибудь целовалась с мальчиком, зная, что никаких серьезных отношений не будет?

Мама качает головой, но не с упреком.

– Моя мама говорила мне никогда не делать таких вещей, но мне нравится, что ты более предприимчива, чем я. Это качество ты унаследовала от своего отца. – Она вытягивает ноги из-под себя, чтобы коснуться пальцами пола. – Вопрос в том, что ты чувствуешь, целуя парня, к которому не испытываешь никаких чувств?

Ее вопрос смущает меня, и я перестаю возиться со своими волосами, чтобы присоединиться к ней на подоконнике. Когда сажусь рядом с ней, мне становится больно, потому что я скучаю по ее теплу и запаху. Как только мама входила в комнату, я сразу же вдыхала аромат роз. У меня в спальне есть свеча из розового дерева, но она пахнет совсем не так, как мама.

– Я целовалась с парой мальчиков, когда ты болела. Думала, что это поможет мне почувствовать себя лучше. – Что это поможет мне забыться.

– Помогло? – спрашивает она.

Мое горло сжимается при воспоминании о мальчиках, которые лапали меня.

– Нет. – Не думаю, что это могло бы заставить меня чувствовать себя лучше, когда мама была так больна. – Но когда Лео поцеловал меня после танцев в восьмом классе, мне это понравилось. И когда Сойер поцеловал меня в прошлые выходные, мне это тоже понравилось.

Мама протягивает руку, как будто собирается коснуться моей щеки, но затем останавливается на расстоянии вздоха. После режущей головной боли мама перестала меня трогать. Я даже не знаю почему. Может быть, она наказывает меня за то, что я не была честна с папой. Но потеря ее прикосновений создала зияющую, кровоточащую дыру. Я скучаю по ней так невероятно сильно.

Она убирает руку и кладет ее себе на колени.

– Важно то, что ты чувствуешь себя комфортно со своим телом и как ты решаешь его использовать. Если хочешь поцеловать мальчика, а он хочет поцеловать тебя, тогда вы целуетесь. Если ты не хочешь целовать мальчика, то не делай этого. Поцелуи волшебны, но они не настолько волшебны, чтобы исцелить твои раны. Это может сделать только время.

– Теперь я это знаю, и это был тяжелый урок. – В моем горле образуется комок. – Я скучаю по тебе.

Мама грустно улыбается мне.

– Я здесь, орешек, и не собираюсь никуда уходить.

– Я все понимаю. И благодарна тебе за это. – Последние несколько недель своей жизни мама была так больна, что все время спала. Когда она просыпалась, то еле соображала и шептала о прошлом.

Когда она умерла, все оказалось совсем не так, как я думала. Все произошло так тихо… настолько тихо… Вдох, выдох – и вот она уже ушла. Это было неправильно. Ее смерть должна была быть громкой. С сильными бурями и землетрясениями.

Но ничего этого не произошло. Она ускользнула, и мир продолжил вращаться. Как я уже сказала, это было неправильно. Я стояла рядом с ней, и тихие слезы текли по моему лицу, когда я потеряла своего лучшего друга, свою опору, свою мать.

– Люблю тебя. – Так сильно. Я не уверена, что хоть одна дочь любит свою мать так сильно, как я.

– Я люблю тебя еще сильнее.

– Ви, – зовет папа, – завтрак готов!

Мама идет обратно, уставившись в окно. Я встаю и иду через зал.

В комнате у двери я останавливаюсь и оглядываюсь на маму. Ненавижу то, что она умерла, но я так благодарна ей за то, что она решила остаться здесь со мной. Мне нужно заставить папу поверить в привидений. Мне нужно, чтобы он поверил, и тогда он увидит ее. И, когда я умру, он никогда не будет один, потому что увидит и меня тоже.

– Отличные новости, – говорю я, спускаясь по лестнице, – у меня совсем не болит голова…