Эхо между нами

О дневник, я так сильно хочу домой. Мне бы хотелось поскорее поправиться, если я вообще собираюсь это сделать.

Наверное, я тоже буду часто видеться с Вероникой. И она мне тоже нравится. А еще мне интересно, выздоровею ли я настолько, чтобы, когда мама меня разозлит, мне не захотелось прыгать. Как сейчас.

Мама сидит на пассажирском сиденье, и в хозяйственной сумке у ее ног лежат три бутылки вина. Сегодня утром, разговаривая по телефону с Ханной, она рассмеялась и сказала, что купит по бутылке на каждый плохой день, который у нее был на этой неделе. Не знаю почему, но каждое слово было равносильно тому, чтобы засунуть руку в работающий блендер.

Эти три бутылки вина – причина, по которой я везу нас к Сильвии на очередной субботний ужин. Люси пристегнута на заднем сиденье и поет песню, которую сочинила сама. В основном речь идет о единорогах и о том, как она любит макароны с сыром.

Вероника возвращается сегодня вечером, и я в равной степени умираю от желания увидеть ее и слегка на взводе. Я растворился в поцелуе с ней и в мечте, которым он стал.

Мы с Вероникой согласились на искренние, легкие отношения, и это хорошо, потому что сама мысль о той сильной любви, которую я вижу повсюду в мире, раздражает меня.

Что действительно неправильно, так это то, что я связал себя с ней, не рассказав правду о той ночи, когда мы прыгнули в реку. Но как мне сказать ей об этом? Как удержать ее и при этом быть честным?

Мама оглядывается через плечо на Люси.

– Тебе не терпится переехать в дом в этом районе?

Люси перестает петь и оглядывает огромные новые дома с газонами, на которых нет ни единого сорняка. Я жду от нее быстрого ответа, но вместо этого она гладит волосы куклы-русалки, без которой отказывается идти в бассейн.

– А в этих домах есть привидения?

Я бросаю взгляд в зеркало заднего вида и вижу бледное лицо сестры.

– Вы такие глупые, – говорит мама. – Привидений не существует.

Люси прижимает русалку к груди, словно не соглашаясь, и смотрит в окно. Кажется, ей больше не хочется петь.

Я паркуюсь перед домом Сильвии, так как подъездная дорожка уже занята. Наклонившись к заднему сиденью, я хватаю рюкзак Люси, и мама касается моей руки.

– Мы можем поговорить?

Ух… нет такой части меня, которая хотела бы начать разговор с этой смеси сладости и предполагаемого чувства вины.

– Конечно.

Ее взгляд мечется между мной и Люси.

– Я сказала Ханне о нехватке средств и о проблемах с первым чеком на аренду.

Я молчу, прикидывая, к чему это приведет. Иногда разговоры с мамой напоминают испытание льда на пруду после первого теплого весеннего дня.

– Так…

– А еще я рассказала ей, что твой отец не платит алименты.

Мое сердце замирает, но я продолжаю молчать. Мама может свободно говорить со своими друзьями о чем угодно. Но, хотя у нас с папой есть проблемы, мне никогда не нравилось, как мама и ее друзья поносят его. Я могу злиться на него, потому что он моя плоть и кровь. Мама тоже может злиться. Потому что он женился на ней, дважды обрюхатил, а потом сбежал. Но когда ее друзья собираются, хихикая, вокруг кухонного стола Ханны, обзывая его, как будто имеют на это право, я злюсь так, что мне хочется вырвать их глаза собственными руками.

– Я сказала Ханне, что мой чек отклонили не из-за недостатка средств, а из-за банковской ошибки – технической проблемы, – мама снимает несуществующие ворсинки со своих отглаженных шорт цвета хаки. – Так что, если эта тема всплывет, я была бы тебе очень признательна, если бы ты не говорил, что наш чек отклонили, потому что у нас было недостаточно денег. Я не хочу, чтобы кто-то считал меня неспособной справиться со своими финансами, или что я зарабатываю недостаточно, чтобы заботиться о вас двоих. Я зарабатываю много. Более чем достаточно. Тогда просто была странная неделя. Хочу сказать, что если по какой-то причине это всплывет, то мне не нужны алименты твоего отца. И любая проблема, которая у нас возникала, была вызвана банковской ошибкой.

Я оглядываюсь на Люси, гадая, понимает ли она что-нибудь из того, что говорит мама. Люси заплетает волосы своей русалки, не обращая на нас внимания. И это к лучшему. Но тут мама снова протягивает руку и кладет ее на колено Люси.

– Ты меня понимаешь? Не надо говорить о маме. Хорошо? То, что происходит в нашем доме, остается в нашем доме.

Как будто наша квартира – это пьяный кутеж по выходным в Вегасе. Люси кивает, а потом мама смотрит на меня, ожидая подтверждения, что я тоже буду держать рот на замке.

– А ты будешь молчать об опухоли Вероники? – спрашиваю я.

Мама хмурится.

– Похоже, ты совсем не веришь в меня.

В том-то и дело, что не верю.

– Обещай мне, что будешь молчать, – настаивает мама.

Я скрещиваю пальцы на груди, потому что хочу выбраться из этой машины. Это работает, и мама наконец выходит со своими бутылками. Когда она закрывает дверь, мы с Люси изучаем друг друга.

– Ты в порядке? – спрашиваю я.

– Мне здесь не нравится, – говорит Люси, – здесь совсем не весело.