Экипаж черного корабля

Где-то в этих изолиниях высот и низин покоились, упирая трехстволки в синеву неба его глаз, большие калибры Империи. Они искали, целили в зрачок. Он знал, не облака его маскируют, – прелесть холода и черноты «синхронно задутых солнц», огромная пылевая подушка, накрывшая материк эйрарбаков. Иногда он немного, осторожно и тихо, двигал по ландшафту «Сонный ящер», смещался в сторону от линии прицеливания. Испуганно возвращал назад, опасаясь враждебных сейсмографов. В ужасе распахивал глаза, видел свои мнущие друг друга руки, дальше напряженные, так желающие расслабиться спины дежурной смены; смещал перспективу, пронизывал их насквозь, впиваясь в экран, считывая координаты. Чувствовал внутри кителя, подмышками, холод пота: ведь он, правда, сместил «Ящер» – настоящий не модельный на карте. И тут же, до обращения к услужливо повернувшемуся офицеру – он уже не считал нужным различать погоны, – пыхало изнутри успокоительное знание: это перемещение сделано еще вчера, четырнадцать часов назад, а то, подозрительное холмистое место, из которого целят в карте стволы, локаторщики обшарили загоризонтным спектрометром несколько раз.

Но он все-таки вскакивал, вваливался в «прикупольную» «генеральскую», дергал из кипы хроно-карту, прошивал ее воспаленными глазами. Кто-то нависал рядом, следовал по пятам: какой-то РНК-шник – это не имело значения. Иногда он запрашивал разведывательную сводку.

– Генерал-канонир, – объясняли ему без всякой затаенной злости – начальство всегда имеет свои причуды, – последнее время мы перестали получать развед-сводки из ШОНО и вообще откуда-нибудь.

Он не интересовался, почему – когда-то он сам это знал, но сейчас это не занимало.

– Я имел в виду оперативную сводку от наших собственных разведчиков, – поправлялся он, натягивая прямодушную улыбочку.

– Полчаса назад, – говорили ему. – Вам принесли ее полчаса назад.

– Полчаса! – ужасался он про себя, ему казалось, что миновал день, или ночь. Не имело разницы: он знал, что сейчас, в период «синхронного задувания» эти понятия равнозначны.

132. Слои

– Что вы затеяли, генерал Тутор-Рор? – говорил, несколько сбитый с толку, Мурашу-Дид. Теперь он иногда величал тайно смещенного командира полным именем и не только на людях – он ощущал, что не может постигнуть его замыслы. Это сбивало, но сейчас, в приближении решающего момента, невозможно было одним махом ликвидировать этот гордиев узел, нужно было довериться специалисту, как при вынужденном нырке в водопад доверяются не расчету, а интуиции. Но даже интуиция была сейчас на стороне генерала-канонира, и Мурашу-Дид знал это. Но он все-таки спрашивал, инерционно, не веря в чудо понимания потустороннего знания генерала.

– Почему мы не начинаем прорыв? – выспрашивал он. – Как я понимаю, передовые силы Восемнадцатой Береговой выявлены?

– Мы еще не провели сосредоточения, – отвечал ему Тутор-Рор, глядя сквозь него в какие-то далекие пространства. – Я не желаю иметь большие потери, – пояснял он далее. – В сущности, я вообще не хочу их иметь, но тут уж как получится. Я не могу предусмотреть все, но хочу сделать максимум. Скоро даже самые туповатые танко-десантники докумекают, что «Соня» действует независимо от республиканского командования, чем мы тогда обеспечим дисциплину? Только вашими камерами пыток? Люди должны нам верить. Если жертвы при прорыве будут чрезмерно велики, может дойти до бунта.

– А что, обязательно снова выпускать «Циклопов», да еще заранее? – не слишком смело, но с видимой уверенностью, интересовался РНК-шник.

– Мурашу-Дид, я не изобретаю велосипеды, – пояснял генерал-канонир. – Откройте наставления по тактике танкового боя. Не мне вас учить, что каждая строка оттуда выверена кровью.

И комитетчик замолкал, в досаде и затаенной злости, делал реверанс. А Тутор-Рор даже не радовался очередной маленькой победе, сейчас это получалось так легко. К тому же, это был фон, правда, опасный фон, могущий помешать главному. Прошлый опыт, долгое-долгое командирство, когда требовалось заботиться о массе дел одновременно, работали сейчас на него. Дел сейчас было меньше, только одно, главное: обнаружить фантомные, несуществующие на карте атомные батареи «баков». Все остальное являлось игрой. И уверенное вранье воцарившемуся в «боевой горе» РНК-шнику, совсем не превалирующим, так, мелкий штришок. Он ведь не был специалистом, в отношении его персоны можно обойтись гораздо меньшей технологической суетой. Так что широкие мазки, мазки маскирующие продолжающиеся приготовления к основному, делались для тех, кто соображает, тех, кто заканчивал броне-академии и понимал сущность передвижек на карте.