Экономическая история

Из-за падения цен на хлеб на мировых рынках в 1870–1890-е гг. производство зерновых в стране становилось малоэффективным. В связи с этим модернизация сельского хозяйства осуществлялась путем отраслевой перестройки – перехода к интенсивному скотоводству и животноводству, производству дорогостоящих мясомолочных продуктов, птицеводству, овощеводству и садоводству. Проходившие изменения опирались на значительные финансовые инвестиции. К началу 1870-х гг. капиталовложения в фермерское хозяйство Англии достигли 450 млн ф. ст.

Отказ от аграрного протекционизма привел к снижению размера земельной ренты и повышению предпринимательской прибыли, что ускоряло накопление капиталов и темпы индустриализации в стране.

Лидерство в мировой экономике. Индустриальный тип производства, сложившийся в результате промышленной революции, обеспечил экономическое преимущество Англии. Индустриальное превосходство страны проявлялось в том, что она выпускала более трети мировой промышленной продукции. Английский комплекс отраслей тяжелой промышленности был больше аналогичных в США, Франции, Германии в 4–5 раз.

Англия стала первой страной, создавшей на своей территории единую транспортную систему и осуществлявшей строительство железных дорог в других государствах. Здесь началось производство цельнометаллических пароходов. Англия превратилась в мирового лидера в области судостроения и морских перевозок.

Английские промышленные товары отличались высоким качеством и низкой ценой, что делало их конкурентоспособными на мировом рынке. Индустриальное превосходство позволило Англии уже в середине XIX в. отказаться от протекционистской таможенной системы, являвшейся на протяжении длительного времени одним из главных условий развития национальной экономики.

Режим свободной торговли (фритредерство) вводился правительством постепенно. В 1820-е годы значительно сократились импортные пошлины, в 1840-х гг. число статей таможенного тарифа уменьшилось вдвое. Были отменены хлебные законы – основа английского протекционизма. Их упразднение привело к перестройке аграрного сектора.

Господствующие позиции Англии в мировой торговле выражались в высоких темпах роста внешней торговли, преобладании английской промышленной продукции в мировом товарообороте. За период 1800–1870 гг. внешнеторговый оборот Англии увеличился более чем в 7 раз – с 85 до 611 млн ф. ст., что составляло четверть мирового торгового оборота. Важнейшим фактором роста внешней торговли Англии являлось расширение колониальной экспансии.

Колониальное первенство, завоеванное Англией еще к концу XVIII в., было подорвано потерей Северной Америки, одного из главных ее колониальных доноров. Стремясь компенсировать эту потерю, Англия в первой половине XIX в. приступила к новым колониальным захватам. Ее владения к 1870-м гг. превосходили метрополию по территории в 75 раз, по численности населения – в 6 раз.

Английским «изобретением» в сфере международных экономических отношений был экспорт капитала, связанный с избыточным накоплением капитала в стране. Он представлял совершенно новую форму внешнеэкономической экспансии.

В Англии утвердился капитализм свободной конкуренции – реальная модель рыночной экономической системы. Это страна классического капитализма, поскольку его признаки присутствовали здесь в наиболее чистом виде. Механизм свободной конкуренции обеспечивался инструментами рыночного предпринимательства (биржами, банками, системой налогообложения и т. д.), институциональной средой (законодательная база, стимулирующая предпринимательство).

Институты рыночной инфраструктуры. Лидирующая роль Англии в этой сфере заключалась в возникновении новых форм организации различных рынков, денежно-кредитной, налоговой систем. Организация рынка рабочей силы на завершающей стадии промышленной революции становилась настоятельной необходимостью. Механизация производства обостряла проблемы занятости населения. При городских органах самоуправления создавались бюро, которые оказывали услуги лицам, ищущим работу, а также работодателям. Биржа труда, координировавшая рынок рабочей силы в масштабах всей страны, была организована в начале XX в.

Товарные биржи теряли свой универсальный характер, распадаясь на специализированные биржевые союзы, действовавшие в крупнейших промышленных и торговых центрах. Специализация фондовых рынков была связана с растущим объемом ценных бумаг различной принадлежности, оборачивавшихся на лондонской бирже. Сделки с ними распределялись между двумя лондонскими фондовыми биржами: на одной производились операции только с векселями и облигациями, на другой – с другими видами ценных бумаг. На развитие фондового рынка воздействовал прежде всего спрос на капитал со стороны государств европейского региона, США, колоний. В 1871 году за пределами Англии было размещено около 1 млрд ф. ст.