Поэтому в ходе кризиса ликурговой системы появляются любопытные проекты реформ, которые тоже являются интересным эпизодом в истории экономической мысли античной Греции. Эти проекты вновь обнаруживают своеобразие экономической мысли Спарты, обусловленное особенностями социально-экономического развития последней.
Уже в V веке делались попытки разрешить социальные проблемы Спарты путём реформы. Они связаны с именем
Уже в этих событиях сказываются особенности спартанских реформ. Они исходят сверху, ориентируются на реставрацию ликурговой системы и предназначаются для укрепления рабовладельческой общины спартиатов. Только логика борьбы заставляет потом реформаторов апеллировать к народным массам, обещать последним разные льготы или даже свободу.
В дальнейшем аналогичные попытки реформ повторяются на более широкой основе и с применением более радикальных средств, но сам характер реформаторских проектов остаётся прежним. В третьем веке события приобрели драматический характер. Они были связаны первоначально с реформаторской деятельностью царя
Агис стал спартанским царём около 243 года и заявлял, что свою задачу видит лишь в восстановлении прежних законов и обычаев Спарты. С его точки зрения спартанский царь не может сравняться богатствами с другими царями, однако, возвратив гражданам «равенство и общее владение имуществом», приобретёт «имя и славу истинно великого царя».
Другой спартанский царь Леонид оказывал ему скрытое сопротивление, но осенью 243 года Агису удалось добиться избрания в эфоры своего сторонника Лисандра и последний внёс предложение о реформах. Их существенное содержание сводилось к предложению об уничтожении долговых обязательств, разделе земли для образования 4500 равных участков (подлежащих распределению среди спартиатов) и 15 000 мелких участков, предназначенных для периэков. Ставился также вопрос о восстановлении общественных обедов с образованием для этого 15 корпораций (фидитий) с участием 300 человек в каждой. Предусматривался возврат к дисциплине и образу жизни предков.
Однако осенью 242 года истёк срок эфората, Лисандр и его сторонники перестали быть эфорами. Новый состав эфоров оказался враждебным реформе. Тогда партия Агиса заставила новых эфоров сложить свои полномочия. Были назначены другие эфоры и последовало одновременное сожжение на площади всех долговых обязательств, обеспеченных недвижимым имуществом. По совету Агесилая земельная реформа была отложена, но всё же борьба закончилась осенью 241 года казнью Агиса 7)
.По сведениям Плутарха, к Агису примыкала молодёжь, между тем как старшее поколение оказывало сопротивление. Вместе с тем, женщины явились его противницами, имея в своих руках «большинство капиталов». Они «вмешивались в политику больше, чем их мужья в домашние дела». При этом «народ был изумлён великодушием молодого царя и глубоко обрадован его реформами», полагая, что лишь через 300 лет явился царь, достойный Спарты. Во всяком случае народ присоединился к Агису, но богачи обратились к Леониду с просьбой не оставлять их. После сожжения долговых расписок «народ стал требовать и немедленного раздела земель», причём Агис и Клеомврот отдали приказание относительно этого. Но Агесилай тормозил дело и тем самым оно было погублено.
В ходе борьбы за реформу сам Агис шёл на большие жертвы со своей стороны. Он отдал в общий фонд свои поля, пастбища, 600 талантов денег. Считается, что на его мировоззрение сильное влияние оказала философия стоиков 8)
.