Экономическая наука в тяжелые времена. Продуманные решения самых важных проблем современности

Таким образом смысл очень высоких максимальных налоговых ставок 1950-х и 1960-х годов, которые применялись только к чрезвычайно высоким доходам, состоял не столько в том, чтобы «выжать» богатых, сколько в том, чтобы их ликвидировать. Почти никто не платил по самым высоким ставкам, потому что очень высокие доходы почти исчезли[516]. Но когда высшая ставка подоходного налога была опущена до 30 %, сверхвысокие зарплаты снова стали привлекательными.

Иначе говоря, высокие верхние налоговые ставки фактически могут привести к сокращению не только неравенства после уплаты налогов, но и неравенства до уплаты налогов. Это важно, поскольку, как уже говорилось, расхождение в неравенстве между Европой и Соединенными Штатами в последние десятилетия в значительной степени определяется неравенством до налогообложения. Снижение максимальных налоговых ставок могло оказать на него влияние, как указывают некоторые факты: на уровне стран существует сильная корреляция между степенью этого снижения, в период между 1970 годом и сегодняшним днем, и ростом неравенства. Германия, Швеция, Испания, Дания и Швейцария, где максимальные предельные налоговые ставки оставались высокими, не испытали резкого увеличения доли самых высоких доходов. В отличие от этого, Соединенные Штаты, Ирландия, Канада, Великобритания, Норвегия и Португалия значительно сократили верхние налоговые ставки, и доля самых высоких доходов выросла[517].

Однако, помимо налоговых ставок, в Соединенных Штатах также, вероятно, произошли культурные изменения, создавшие такую социальную среду, в которой высокие зарплаты были приемлемы. В конце концов, как люди из финансового сектора смогли убедить своих акционеров и весь мир, что им можно платить так много за их услуги, если мы правы и они в основном получают ренту?

Если отвлечься от налогов, то, на наш взгляд, в основе революции Рейгана – Тэтчер лежал нарратив о стимулах, который убедил значительную часть небогатых (а также большинство еще сомневавшихся в этом богатых), что заоблачные доходы легитимны. Низкие налоги были симптомом этого, но идеологический сдвиг был еще глубже. Богатые могут двигаться дальше и платить себе больше денег, чем способны когда-либо потратить, не вызывая никакого раздражения, если считается, что они «заработали» эти деньги. Многие экономисты, с их безусловной любовью к стимулам, сыграли ключевую роль в распространении и легитимации этого нарратива. Как мы видели, многие экономисты по-прежнему выступают за высокую оплату руководства фирм, хотя они и не против повышения налогов по всем направлениям. Этот нарратив укрепился – даже сегодня, когда многие в США и Великобритании явно недовольны своим экономическим положением, эти недовольные склонны обвинять иммиграцию и либерализацию торговли, а не все большее высасывание ресурсов в пользу очень богатых.

Верно ли исходное предположение, что высокая «чистая» заработная плата необходима для того, чтобы побудить наиболее продуктивных людей делать все возможное, создавая тем самым процветание для всех нас? Что мы знаем о влиянии налогов на усилия богатых?

ИСТОРИЯ О ДВУХ ФУТБОЛАХ

Европа является обществом большего равенства, чем Соединенные Штаты. В Европе гораздо меньшее неравенство доходов до налогообложения, больше налоговое бремя, а также выше степень прогрессивности подоходного налога. Есть одно интересное исключение – выплаты лучшим спортсменам. Американская Главная лига бейсбола применяет налог на роскошь, в соответствии с которым команды штрафуются, если общая оплата игроков превышает некоторую сумму. Команда, впервые за пятилетний период превысившая порог налога на роскошь, платит штраф в размере 22,5 % от суммы превышения, а максимальный штраф при повторных нарушениях составляет 50 %. Лимит на оплату спортсменов установлен и в других крупных спортивных лигах США (НФЛ, НБА, Высшая лига футбола и так далее). Максимальная сумма, которая могла быть выплачена игрокам команды НБА в 2018 году, составляла 177 миллионов долларов. Это не пустяк, но, например, аргентинский футболист Лионель Месси получил в том же 2018 году от своего клуба «Барселона» в общей сложности 84 миллиона долларов, что намного выше того, что было бы возможно в США.