Экономическая наука в тяжелые времена. Продуманные решения самых важных проблем современности

Лимиты на оплату в профессиональном спорте вряд ли являются продуктом некоего нордического идеализма. Очевидно, что такие лимиты вызываются желанием контролировать расходы. Картели владельцев команд ограничивают доходы игроков, чтобы повысить свои прибыли. При этом лимиты на оплату обладают одним достоинством, которое используется для их обоснования, – они обеспечивают некоторую степень равенства между командами, что делает игру более интересной для зрителей. Неограниченное количество денег создает слишком большое неравенство, в результате чего только несколько команд из определенной лиги имеют реальные шансы на победу. В Европе, где в футболе высшей лиги не существует ограничений по оплате спортсменов, некоторые команды (такие как «Манчестер Сити», «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль», «Арсенал» и «Челси» в Англии) тратят значительно больше, чем другие, и получают неоспоримое доминирование. Это доминирование настолько велико, что в начале сезона 2016 года букмекеры расценивали шансы команды «Лестер Сити» на победу в английской Премьер-лиге как пять тысяч к одному, что ниже, чем вероятность того, что Элвис окажется живым. В результате, когда эта команда, ко всеобщему удивлению, стала чемпионом, букмекеры потеряли более 25 миллионов фунтов стерлингов.

В Соединенных Штатах система лимитов на оплату широко критикуется. В статье из журнала Forbes ее называют «неамериканской» и доказывают, что «в капиталистической системе расходы денег на сотрудников (а именно таковы атлеты в профессиональном спорте) должны основываться на их производительности и не ограничиваться извне»[518]. Игроки, которые, разумеется, ненавидят лимиты и возмущаются их несправедливостью, устроили против них несколько забастовок. Интересно при этом, что единственный аргумент, который никто не приводит, заключается в том, что спортсмены будут лучше играть, если им станут платить немного (или намного) больше. Все согласны, что достаточно самого духа соревнования.

ПОБЕДА – ЭТО ЕЩЕ НЕ ВСЕ[519]

Если это верно для профессиональных спортсменов, то, скорее всего, верно и для богатых людей в целом.

Вопрос о налогах на богатых людей занял центральное место в политическом дискурсе Соединенных Штатов в конце 2018 года. После того как Александрия Окасио-Кортес предложила повысить максимальную ставку подоходного налога на уровне в 70 %, а Элизабет Уоррен призвала установить прогрессивный налог на богатство, налоговая политика стала одним из ключевых вопросов, стоящих на кону в предстоящих в 2020 году президентских выборах.

Учитывая многолетнюю политическую значимость подоходного налогообложения, неудивительно, что существует множество исследований, в которых рассматривается вопрос о том, прекращают ли люди работать, когда их подоходный налог увеличивается. Авторитетный обзор научной литературы, проведенный Эммануэлем Саэсом и его коллегами, приходит к выводу, что высокие налоговые ставки не влияют на реальные трудовые усилия, хотя и усиливают попытки уклониться или избежать налогообложения[520]. Например, снижение налогов Рейганом в 1986 году создало эффект значительного одномоментного увеличения личного налогооблагаемого дохода, который быстро исчез. Это говорит о том, что увеличение налогооблагаемого дохода было в основном связано с тем, что более дружественная схема налогообложения побудила людей указывать ранее скрытые доходы, а не с тем, что выросли их доходы, а значит, усилия. В странах, где нет легких лазеек, потому что налоги применяются ко всем доходам (без дифференцированного режима для инвестиционного дохода, трудового дохода или «расходов на деятельность агента по недвижимости»), налогооблагаемый доход (а значит, лежащие в его основе реальные усилия) нечувствителен к налогообложению.

В этом есть смысл. Винсу Ломбарди[521] приписывают высказывание: «Победа – это еще не все, все – это постоянное желание побеждать». Великие спортсмены не станут прилагать меньше усилий только потому, что выросла ставка подоходного налога. То же самое, вероятно, относится к топ-менеджерам и тем, кто надеется занять их место.

А как насчет идеи о том, что лучшие фирмы хотят иметь лучших менеджеров и готовы платить за них большие деньги? Смогут ли они это сделать, если налоги будут высокими? Ответ на этот вопрос положителен. Самые лучшие руководители будут работать там, где они получат больше всего денег и в том случае, когда правительство заберет 70 % из них. Самая высокооплачиваемая работа по-прежнему остается самой высокооплачиваемой, если налоговая ставка одинакова для всех фирм.