Экспериментальный фильм

В сетевой базе данных она значилась «третьим помощником оператора». Хотя фактически самостоятельно сделала весь монтаж, после того как настоящий монтажер «реально свихнулся» – перестал приходить в студию, поменял все телефоны и электронные адреса, словом, исчез с радаров. В качестве компенсации Сафи подкинули несколько тысяч, которые она сразу же вложила в проект Муш.

Поскольку место проведения инсталляции, указанное на официальной карте фестиваля – вестибюль офисного центра на перекрестке улиц Йонг и Аделейд – находилось неподалеку от нашего дома, я отправилась туда пешком. Инсталляция Муш приходилась на мертвые часы между тремя и пятью утра, зрителей, желающих присутствовать при последних судорогах мероприятия, было не так много. Я отправила Сафи письмо по электронной почте, сообщив, что приду. Без пятнадцати три, открыв двери здания, я сразу увидела некую серую структуру, выполненную из звуконепроницаемых материалов, извивистый туннель, одновременно напоминающий человеческое ухо и самый большой в мире аммонит. «Заходи сюда», гласила надпись над входом. После минутного колебания я нагнула голову и последовала этому приглашению.

Туннель, подобно мини-лабиринту, изобиловал крутыми поворотами. Для того чтобы продолжать путь, мне приходилось сгибаться в три погибели. Потолок становился все ниже, и маленький кожаный рюкзачок, висевший у меня на спине, превратился в серьезную помеху. В конце концов мне пришлось его снять и толкать перед собой по узкому каналу. Все городские шумы – грохот проезжающих машин, шелест ветра, людские голоса и цоканье каблуков – доносились все глуше, и постепенно исчезли, очистив звуковую палитру моего сознания. Теперь я готова была принять звуковую картину Муш, которая проникала внутрь меня тихо и вкрадчиво, просачиваясь сквозь динамики, установленные повсюду – сверху, снизу, слева и справа. Звуки обволакивали меня, то внушая страх перед тем, что ожидало впереди, то порождая чувство опасного преследования, которое гнало меня дальше и дальше.

Это никоим образом не было музыкой. Скорее, это напоминало приглушенные обрывки какого-то загадочного диалога; гудение, жужжание, шорохи, проникая сквозь стены, создавали подвижный звуковой ландшафт, некоторые фрагменты которого настойчиво повторялись, всякий раз неуловимо изменяясь. Когда туннель наконец кончился, приведя меня в комнату, видимость ничуть не улучшилась; в комнате царила тьма, кромешная, как в утробе, и я не представляла, в каком направлении идти. Вытянув вперед руки, я передвигалась на ощупь, содрогаясь от страха при мысли, что в темноте таится ужасающее нечто, которое схватит меня и утащит… сама не знаю куда. В иное измерение, в какую-то кошмарную ночную бездну. На пыльное дно пересохшего океана, где царит безмолвие, валяются скелеты мертвых рыб и ползают светящиеся слепые чудовища, хищные щупальца которых готовы схватить новую жертву.

Все это напоминает орфические мистерии, которые устраивались в греческих пещерах, подсказывал мне мозг, пока я вслепую ползла вперед. У индейцев племени майя тоже были в ходу подобные представления; пещера символизировала подземный мир, который они называли Шибальба. Все это очень увлекательно. Не волнуйся, ничего плохого с тобой не произойдет. Ровным счетом ничего…

И вдруг некое невидимое дыхание донесло до меня волну запахов. Волна накрыла меня с головой, запахи казались удивительно знакомыми: зеленые побеги, влажная вскопанная земля, сухое сено. К этому примешивалась капелька духов, старомодный цветочный аромат, из тех, что порой никак не могут выветриться из старой одежды. Тубероза? Или, может быть, ландыш?

Не двигайся, прошептал чей-то голос мне на ухо, щекоча мочку. Не открывай глаза. Не делай ни шагу. Не смотри. Риск слишком велик. Постарайся его избежать. Не смотри…

Испуганная до крайности, я отшатнулась, взмахнула руками, коснулась стены и, повернувшись, прижалась к ней. Протянула вперед руку и почувствовала, как ее кто-то коснулся.

– Мисс Кернс? – раздался в темноте знакомый голос.

– Что с вашими глазами, мисс Кернс?

Я инстинктивно коснулась рукой очков.

– Черт, неужели это так заметно?

– Здесь – да.

Мы с Сафи сидели в ближайшем Старбаксе, который, как многие кафе в центре города, в период фестиваля работал круглые сутки. По сравнению с кромешной тьмой, из которой я только что вырвалась, свет здесь казался ослепительно, до слез ярким.

– Вот же… Я надеялась, они выглядят лучше.

– Все зависит от того, как они выглядели раньше, – усмехнулась Сафи. Повисла пауза. – Так как они выглядели раньше?

– Значительно хуже.