Экватор рядом

Улов по 10–15 килограммов на брата-рыбака — обычное дело. Рыболовы-мастера, Герман и шофер-завхоз Василий Иванович, «достают» отдельные экземпляры весом по 8 11 килограммов, длиной более метра. Завхозу особенно везет на громадных сомов. Некоторые объясняют эту удачливость притягательной силой Васиных усов-«Усач усача видит издалека!» Между прочим, наши товарищи из Аддис-Абебы подозрительно щурились, слушая рассказы о нильской рыбе. Свое рыболовное дарование они проверяли обычно на Аваше или его притоках. Там, к югу от эфиопской столицы, есть одно интересное местечко. В Аваш впадает удивительная речушка с горячей грязевой водой. Рыба почему-то без ума от темно-серых кусочков грязи, выталкиваемых теплыми водоворотами; хватает их, как иной сластена шоколад. Я был в том месте и клянусь удачей всех моих будущих рыбалок — рыбу можно там ловить голыми руками. Но какую? Рыбешка в 200 граммов считается крупной, а на полукилограммовую смотрят, как на кита. Вот почему аддисабебские рыбаки ехидно поддакивали нашим рассказам о трофеях в полпуда. Это продолжалось до тех пор, пока некоторым из сомневающихся не представился случай порыбачить на «нашем» Аббае. После этого заядлые рыболовы столицы смотрели на нас с тихой завистью.

Постепенно рыбалкой у нас заразились все. Это, оказывается, очень просто. Достаточно поймать хотя бы малька или впервые в жизни почувствовать сладостный толчок удилища — и ты рыбак. Даже наш архитектор, которого, кажется, ничто не интересует в свободное время, кроме живописи и цветной фотографии, смастерил себе «абстракционистскую» удочку, привязав леску к толстой корявой рогатине. Обычно он втыкает ее на каком-нибудь живописном кусочке нильского берега и располагается рядом с этюдником и красками.

Увлечение живописью, как правило, оказывается сильнее рыболовных эмоций, и Александр Иванович возвращается домой без рыбы и очень часто без удочки. Рыба, чувствующая его страсть к палитре, холстам и ватману, утаскивает приманку с леской и рогатиной. Все это кончилось тем, что мы перестали дарить архитектору рыболовные снасти, и он, плюнув на освященные веками традиции, прицепил к упаковочному шпагату обычную канцелярскую скрепку. И вот именно на нее (смею предположить — впервые в истории человечества) и попалась крохотная, с указательный палец, рыбешка первая и последняя за все время пребывания Александра Ивановича в Эфиопии.

Местное население, главным образом женщины и дети, собирают сомов на лыковый или лиановый кукан, а то и просто насаживают на палку на… лугах вблизи источников Аббая. После половодья вода довольно быстро уходит с лугов в реку и озеро, и тысячи неуклюжих, широкотелых сомов не поспевают за уходящей водой — мешает высокая, густая трава. Многие дни они «живут» одной росой, медленно зарываясь в вязкий ил, хлопая сильным хвостом ползут к озеру. Вот в такие дни и собирают ослабевшую рыбу, амбаза, как ее называют амхара, запросто, руками, как хворост.

Где-то я вычитал о том, что на Тане и в верховьях Аббая водятся трех-, четырехметровые нильские окуни. Мы не только не видели таких великанов, но ничего не слышали о них даже в селении у любящих прихвастнуть как все рыбаки в мире, уойто. А уойто, живущие на берегах Таны, — профессиональные рыбаки. Живут рыболовством и полжизни проводят на воде.

Правда, однажды на одном из рукавов Аббая, в его истоках, мы стали свидетелями весьма загадочного явления. Вокруг большого, опоясанного невысокой осокой камня кругами двигалась гигантская рыбина. Видны были ее островырезанные многочисленные плавники. Прикинули: метра два с половиной. Кто-то предположил, что эта все убыстряющаяся «карусель» вокруг камня — резвящийся крокодил, но Герман сразу же опроверг эту гипотезу, заявив, что крокодилы с плавниками бывают разве что на Марсе. Наиболее правдоподобной была версия Габри — он объяснил, что обычная рыба, сплетаясь в тесное кольцо, часто устраивает такие хороводы во время нереста. Скорее всего, это было именно так, но очень хотелось думать о рыбе-гиганте, вообще о чем-то необычном, тем более что Аббай уже не раз преподносил нам сюрпризы природы.

ОСТОРОЖНО — АЗУ!