Экватор рядом

Рабочие-холостяки и отходники из дальних деревень, наскоро справившись с нехитрой трапезой, бегут к озеру освежиться и простирнуться. У нас на стройке рабочие из разных районов страны, разных национальностей, в основном амхара и тиграи, и разного вероисповедания. Последнее различие можно определить только в дни больших христианских праздников. Недавно, например, был день успенья — рабочие-христиане бездельничали, а мусульмане работали. Впрочем, последних не так уж много.

В тесной конторке нашего подрядчика мимо бухгалтера Униту Богале цепочкой проходят рабочие. Сегодня день получки. В последней графе толстой книги — отпечатки пальцев. Расписываться умеют только квалифицированные рабочие-мастера. Рабочий день — 10 часов. Заработок рабочего — 25–35 долларов в месяц; мастеровые эфиопы получают в три-четыре раза больше, а итальянцы (каменщик и садовод) и плотник-грек — по 400–600 долларов. Жалованье же главного инженера Антониса Ванжелатоса почти в 100 раз больше заработка чернорабочего.

Труд разнорабочих очень тяжел. Вот, например, подносчик бетона. 130 раз за смену он поднимается с ведром бетона по зыбким лесам на третий этаж высокого учебного корпуса. Засыпка бетона в формы — процесс непрерывный и скоротечный, паузы не допускаются. Внизу, на растворном узле, и на каждом повороте деревянных мостков — надсмотрщики. Палками и пинками они подгоняют уставших, перепачканных в бетоне и глине людей, и те покорно ускоряют шаг, а то и летят кувырком по дощатым крутым сходням.

Единственное, что мы можем сделать, — это просить у Цегайе Беляйне принятия мер по соблюдению правил техники безопасности. Представитель национального капитала даже не сразу понимает, что это за штука — «техника безопасности», а затем одаривает нас своей ангельской белозубой улыбкой:

— Эфиопы — горный народ. Для них пройтись по карнизу — чепуха!

Трудно забыть, как Ато Цегайе Беляине ругал худощавого паренька, забравшегося на 12-метровую высоту школьного флагштока, за то, что из привязанной к шее рабочего банки наземь пролилось несколько капель масляной краски. Хозяину было в высшей степени наплевать, что маляр держится на раскачивающемся кончике металлической мачты только силой мускулов левой руки и ног.

Хорошо, что за два года не было ни одного серьезного несчастья. Зато различных мелких травм хоть отбавляй. Врач Анна Сергеевна, для которой соорудили медпункт в конторе подрядчика, на безделье не жалуется. Цегайевские канцеляристы недовольно морщатся, вдыхая больничные запахи денатурата и иода. Порезы, ушибы, ссадины, занозы. Особенно на ногах: почти все рабочие ходят босиком; одежда круглый год — шорты да майка.

Скажем прямо: незавидна судьба рабочего-эфиопа, особенно разнорабочего, без квалификации. Работу (даже за Доллар в день) найти очень трудно, зато оказаться уволенным можно в любую секунду. Люди часами простаивают за главными воротами школы, заискивающе заглядывая в глаза невозмутимых школьных сторожей, словно от них зависит устройство на работу. Молодые люди даже в крохотном нашем Бахар-Даре слоняются с утра до заката по городку в поисках случайного заработка. Они кидаются к трапам редких самолетов, ворочают многопудовые ящики на озерной пристани, останавливают машины, предлагая свои услуги в качестве грузчиков. В начале января 1962 года объявили первый набор рабочих на текстильную фабрику. Сотни людей запрудили поле перед фабричной проходной. Три дня терпеливо ждали своего вызова на медицинскую комиссию. И все бегом (традиции старины) — к врачу, к нанимателям.

Ход времени в этой стране не так стремителен, как во многих других. Более того, иногда кажется, что время остановилось, что оно даже повернуло вспять, возвращается и тащит все в прошлое. Но все-таки растет, крепнет, обрастает свежими, четкими штрихами и линиями новое. Еще слабенькое дыхание его касается доведенных до ювелирной выделки нищеты рабочих Ато Цегайе. Люди мужают. Учатся, хотя и очень медленно, великому чувству локтя товарища. В этом, я уверен, большое влияние крепкого, дружного коллектива рабочих-текстильщиков, которые трудятся по другую сторону папирусного болота.

Как-то цегайевский надсмотрщик ударил старика рабочего палкой. Стоявшие неподалеку арматурщики распрямились, и надсмотрщик попятился, подталкиваемый силой их ненавидящих взглядов. Плотник-эфиоп, ладный высокий парень, подошел к надсмотрщику, вырвал у него палку, швырнул ее на крышу конторы и сказал ему что-то такое, от чего голова надсмотрщика втянулась в плечи. Месяца через два после этого случая забастовали маляры, требуя у Ато Цегайе увеличения зарплаты. На стройплощадке все чаще и чаще стали появляться полицейские.