Экзотеррика. Тьмир

– А у меня вопрос поинтересней, – напомнил о себе Спирин. Недавно он получил выволочку от капитана за «неслужебные разговоры на рабочем месте» и вёл себя тише воды ниже травы, то есть необычайно смирно. Но природное любопытство всё же не могло не влиять на поведение двадцатипятилетнего парня.

– Да, слушаю, – сказал Шапиро.

– Вы сказали, что Тьмир может быть антимиром по отношению к нашей Вселенной.

– Было такое.

– Если это антимир, почему наш корабль не проаннигилировал при выходе из портала?

– Потому что портал не только изменил мерность, добавив часть четвёртого измерения, но и повернул знак материи нашего эскора. Теперь мы тоже состоим из «античастиц».

– Ну, это вы загнули, коллега! – поморщился Весенин. – Что значит «добавил часть четвёртого измерения»? Как это понимать? Вы имеете в виду, что метрика пространства…

– …может быть дробной, – закончил Шапиро. – У нас этой теорией занимается немало физиков, и есть доказательства, что квант измерения не является целочисленным. Могут быть пространства не чисто трёх или четырёх измерений, а дробные, скажем – три с половиной, три и одна десятая и так далее.

– Чисто математически! – фыркнул Весенин.

– Не только.

– Приведите пример.

– Ох, товарищи эксперты, не надо споров, – недовольно сказала Вия. – Лаврик прав, что мы будем делать, если при возвращении домой так и останемся антиматериальными?

– Портал должен работать в обе стороны, – уверенно сказал Шапиро. – Иначе его не стали бы строить. Товарищ полковник, повторяю предложение: почему бы нам не прошвырнуться до ближайшей «тёмной звезды»? В этой свистопляске с прятками от чёртового змея мы ничего толком и не разглядели.

– Вообще-то я тоже прогулялся бы, – проворчал Любищев.

Дарислав очнулся:

– Сделаем часовой рейд. Дориан, готовьте катер. Мудр, отберите трёх ваших коллег в команду.

– Я, Таир и… Роман.

– Спасибо, босс! – обрадовался Ткачук.

– Плюс Всеволод, плюс спецназ. – Дарислав глянул на майора Серегина.

– Есть!

– Пять минут на сборы!

Спирин, жадно ловивший взгляды собеседников, хотел было обратиться к начальнику похода с просьбой взять и его, но Дарислав качнул головой на потолок кают-компании, и оператор сник, сообразив, что ему напомнили о мнении начальства насчёт «нездоровой инициативы».

– Беспилотники нужны? – осведомился капитан Давлетьяров; он находился в посту управления и дуэль взглядов подчинённого и командира экспедиции не видел.

– Два «охотника», спереди и сзади.

– Готовы «шестой» и «десятка». – Давлетьяров имел в виду дроны, вооружённые не хуже катеров.

Через пять минут «голем» с командой из шести космолётчиков оторвался от глыбы эскора и воспарил над «еловой шишкой» колючей ветви фрактала, объединявшей в этом мире частицы тёмной материи в своеобразные «заросли мха». Включилась система обзора, превратив стенки кабины в прозрачные окна. Ближайшие ветви «мха», казавшиеся тёмно-зелёными, ушли в стороны. Объём свободного пространства расширился, стали видны дальние ростки зарослей, но уже багровые и фиолетовые.

– Красота! – проговорил Ткачук, цокнув языком. – Завораживает как доза наркотика!

– Роман, ты употребляешь наркотики? – удивилась Вия.

– А ты нет?

– Не шути!

Ткачук смутился:

– Просто к слову пришлось.

– Мне тоже нравится, – откликнулся Шапиро. – Кстати, нам повезло, что гравитация тут мало отличается от нашей.

– Почему повезло?

– Она могла быть на порядок выше или в десять раз ниже, и тогда пришлось бы всё время сидеть в защитных капсулах, чтобы сердце могло гнать по сосудам кровь.

– Об этом я не подумал, – огорчённо признался Дарислав.

– Я и сам только что сообразил. Но хорошо то, что хорошо кончается. – Шапиро помолчал. – И плохо то, что кончается плохо.

Ткачук засмеялся:

– Люблю вашу манеру шутить.

– Да я вроде бы и не шутил. Слава, давайте подойдём ближе к этому чёрному зёрнышку. Подозреваю, что это «тёмная звезда».

– Не уверен, – заметил Любищев; как и все космолётчики, он напрямую получал сведения о характеристиках среды от машинного компьютера. – Параметры силы тяжести слишком низки. Гравитация растёт медленнее, чем полагается.

– Вы правы, Мудр, – согласился Шапиро. – Наверно, это планета или то, что здесь заменяет планеты.

Катер увеличил скорость, приблизился к слабо светящемуся на грани восприятия пятнышку, увеличивающемуся по мере движения в объект планетарного масштаба. Когда компьютер «голема» доложил, что диаметр объекта равен семи тысячам километров, стало ясно, что он ненамного крупнее Луны.

Остановились примерно в тысяче километров от странного образования, рассматривая его детали.