Экзотеррика. Тьмир

«Планета» Тьмира не имела сферической формы. Это было незавершённое либо повреждённое кольцо, то есть тор с большим секторальным пробоем на четверть его длины. Тело тора, освещённое тусклыми тёмно-багровыми и коричневыми пиками «зарослей мха», казалось сгустком пены чёрно-зелёного цвета, усеянное кавернами и дырами. Диаметр трубы тора изменялся в пределах от трёхсот до пятисот километров, и там, где он сужался, были видны чёрные перетяжки, сжимающие тор, как ленты – венок, предназначенный для церемонии похорон где-нибудь в Рязанской губернии.

Дарислав невольно вспомнил планету-тор Копуна, создатели которой и создали «машину судного дня». Та планета тоже была экзотическим объектом, правда, в два раза больше местной «планеты», но совпадение форм заставляло работать воображение.

Насмотревшись на необычную фигуру, Дарислав повёл катер вокруг «планеты», одновременно снижаясь.

– Интересно, что внутри этой баранки? – пробормотал Ткачук. – Какая порода может выдержать такую конфигурацию скал?

– Плотность верхних пород составляет шесть и шесть десятых, – доложил Калиф, принявший возглас физика за вопрос к себе; связь с компьютером «голема» он поддерживал постоянно. – Но с глубиной плотность пород падает. Возможно даже, что внутри тора – безвоздушное пространство.

– А что это за породы?

– Мои анализаторы не дают однозначного ответа. Это не базальты и не граниты и тем более не известняки или другие известные на Земле породы.

– Причина отсутствия части кольца известна?

– Кусок тора вырван с применением больших энергий. Торцы выглядят как кратеры.

– Слава, посмотрим? – спросил Шапиро.

– Поехали, – согласился Дарислав.

«Голем» облетел гигантское кольцо псевдопланеты, приблизился к его торцу, выглядевшему как труба диаметром в триста километров, увенчанная кратером в центре чуть ли не во весь торец. Окружающие кратер выступы выглядели как птичьи крылья, и Дарислав обратил на это внимание.

– Всеволод, это могут быть искусственные сооружения?

– Не знаю, – сокрушённо качнул головой Шапиро. – Если весь Тьмир – нейронная сеть, то вряд ли, разве что если только здешние вирусы не обрели разум внутри мозга Тьмира. Но возможен вариант, что Тьмир состоит из множества роевых цивилизаций, тогда и эта «планета» может быть искусственным объектом или нести на себе жизнь, не поддающуюся нашему воображению.

– Интересно, Копун был здесь или нет? – сказал неугомонный Ткачук, заняв место Спирина в плане реагирования на космические аномалии.

– Если бы был, то оставил бы след, – нехотя проговорил Дарислав.

– Вы не пробовали его вызвать?

– Вызываю с момента выхода, но наш друг молчит.

– Что остановились? – нетерпеливо спросил Шапиро. – Мы свободно пройдём в эту дырку.

– Аватар, – коротко ответил Дарислав.

– Мы же ничем не рискуем.

– А если появится змей? – сказал Ткачук.

– Корабль рядом, успеем добежать.

Дарислав промолчал, хотя ему тоже не терпелось направить катер в глубину кратера и дальше в трубу тора.

– Я готов! – доложил кванк «охотника».

Дарислав переориентировал свой пилотский контур на управление беспилотником, и в бортовом виоме появилось изображение «ветви мха» – заработали видеокамеры дрона. Аппарат устремился в кратер, который невозможно было окинуть одним взглядом. Стали отчётливо видны гладкие, лакированные стены углубления, словно облизанные высокой температурой.

– Похоже, здесь что-то взорвалось, – сказал Таир Эрбенов. Археоинженер редко высказывал своё мнение в кругу коллег, и его фраза говорила о возбуждённом состоянии эксперта. Во всех деталях «мшистых» ландшафтов Тьмира ему чудились остатки инфраструктуры «местных жителей».

– Скорее всего, мы ошибаемся в оценках, – тактично возразил Шапиро. – Материалы здешних зарослей вовсе не похожи на металлы, минералы и горные породы планет Солнечной системы. Они состоят из наборов других элементарных частиц, пусть мы и называем их античастицами: антипротонами, антинейтронами и позитронами.

– В Тьмире они уже не «анти», – в свою очередь возразил Ткачук.

– Не имеет значения. Анализаторы Калифа выдают ахинею, потому что он сам не может определить состав пород, из которых выращены ветви здешних фракталов. Но я к чему это говорю: кратер мог быть создан не взрывом с выделением высокой температуры, а холодным ядерным распадом, поэтому и стены его такие гладкие, словно отполированные.

– Тим поспорил бы, – улыбнулся Ткачук. – Я не буду.

– Это ничего бы не изменило, – прокомментировал Серёгин.

Беспилотник приблизился к чёрной дыре в дне кратера, способной пропустить даже такую махину, как земной фрегат. К видеокамерам дрона присоединились системы обзора инфракрасного диапазона. Темнота начинавшегося тоннеля протаяла до пределов видимости камер. Стали видны внутренние ажурные стены трубы, образующие красивые лохмы фрактальных изгибов «мха».

– Вам не кажется, что эти наросты похожи на птичьи крылья? – поинтересовался Ткачук.

– Похожи, – согласился Любищев. – Но и наросты вокруг кратера наверху, на торце бублика, тоже напоминают крылья. Их, наверно, выращивал один и тот же «садовник».