«ЭЛЕФАНТ». ТЯЖЁЛОЕ ШТУРМОВОЕ ОРУДИЕ ФЕРДИНАНДА ПОРШЕ

25.03.1944 г. — боеготовы 8 «фердинандов»

31.03.1944 г. — боеготовы 9 «фердинандов».

Таким образом, за период с 1 по 30 марта 1944 года 1-я рота 653-го батальона потеряла всего два «фердинанда», остальные машины оставались на ходу (1-я рота получила приказ о переименовании «Фердинанда» в «Элефант» только 1 мая 1944 года, поэтому в документах её штаба машины именовались по-старому).

В апреле — мае 1944 года рота также не потеряла ни одной машины, хотя довольно активно участвовала в боях. Причём «фердинанды» хорошо зарекомендовали себя как средство борьбы с пехотой противника на дальних дистанциях.

Затем, при отступлении немецких частей, потери стали резко возрастать:

«25.05.1944 г. — сведений не поступало;

28.05.1944 г. — боеготовы 5 «элефантов»;

29.05.1944 г. — боеготовы 5 «элефантов»;

30.05.1944 г. — боеготовы 5 «элефантов»;

31.05.1944 г. — боеготовы 2 «элефанта» (один в ремонте);

01.06.1944 г. — боеготовы 2 «элефанта» (один в ремонте);

02.06.1944 г. — боеготовы 3 «элефанта»;

14.06.1944 г. — сведений не поступало;

18.06.1944 г. — боеготов 1 «элефанта» (два в ремонте);

20.06.1944 г. — сведений не поступало;

21.06.1944 г. — сведений не поступало;

22.06.1944 г. — боеготовы 3 «элефанта»;

25.06.1944 г. — боеготовы 2 «элефанта» (один в ремонте)».

В последующем остатки 1-й роты — три «элефанта» — участвовали в боях под Сан-Касино и Флоренцией в июле 1944 года, а затем она была выведена с фронта. 8 августа остатки роты были погружены на платформы и отправлены в Вену. На этот момент в её составе имелось три «элефанта» и «Берге-Элефант». Таким образом, в ходе итальянской кампании 1-я рота 653-го батальона потеряла 8 «элефантов», причём большинство из них были брошены своими экипажами из-за поломок и отсутствия горючего.

Английские солдаты осматривают «Элефант», брошенный экипажем из-за поломки на улице городка Сориано. Италия, июнь 1944 года (АСКМ).

«Эдефант» 1-й роты 653-го батальона тяжёлых истребителей танков на одной из дорог в Италии. Март 1944 года (МК).

ГОД 1944-Й

Ремонт и модернизация «элефантов» на заводе «Нибелунгенверке» была закончена к 31 марта 1944 года, а 2 апреля 2-я и 3-я роты 653-го батальона тяжёлых истребителей танков начали погрузку в Пёлтене на платформы для последующей отправки в Россию.

6 апреля 1944 года батальон разгрузился на станции Бжезаны, где поступил в распоряжение 24-го танкового корпуса группы армий «Северная Украина». К этому моменту в составе 653-го батальона имелся 31 «Фердинанд» (две роты по 14 машин и три штабных), два «Берге-Фердинанда» и одна «Берге-Пантера», а также три подвозчика боеприпасов на шасси танка Pz.III.

Через два дня 2-я и 3-я роты батальона поддерживали атаку 9-й танковой дивизии СС «Хохенштауфен» в направлении Тернополя. Своим огнём «фердинанды» способствовали захвату населённых пунктов Маловоды и Чатки, но к 24.00 в строю осталось только четыре машины — остальные вышли из строя из-за перегрева двигателей. Причиной этого стали плохие дороги и раскисшая весенняя почва. В последующие дни самоходки также участвовали в боях, правда, в небольшом количестве.

16 апреля 1944 года 653-й батальон понёс первые потери в новой кампании — советским артогнём были подбиты два «Фердинанда» — один получил несколько попаданий в борт, второй в корму. Ремонтники эвакуировали обе машины, но восстановить своими силами не смогли. Двумя днями позже у одной машины при выстреле сорвало дульный тормоз орудия, в результате чего был убит наводчик и ранен командир машины.

Члены экипажа «Элефанта» у своей боевой машины. Апрель 1944 года, район Тернополя. На лобовом листе рубки видна новая эмблема батальона (КМ).

К концу апреля 1944 года бои под Тернополем затихли, и 653-й батальон вывели в резерв для ремонта матчасти и приведения себя в порядок. В первых числах мая поступил приказ Гитлера о переименовании «Фердинанда» в «Элефант» — с этого времени во всех сводках самоходки стали называть по-новому. Учитывая временную передышку, командир 653-го батальона тяжёлых истребителей танков майор Грилленбергер отдал приказ о разработке, изготовлении и испытании «специальных» машин. Выполняя это распоряжение, ремонтная рота батальона в течение апреля — июня 1944 года своими силами изготовила несколько довольно любопытных экземпляров бронетехники, используя для этого подбитые танки, оставшиеся на полях недавних боёв. Среди этих машин были:

Одна «Берге-Пантера» с установленной на ней башней танка Pz.IV, при этом башня крепилась неподвижно и не могла вращаться;

Один «зенитный танк» на базе советского трофейного Т-34 с установкой вместо штатной башни счетверённой 20-мм пушки Flak 38, закрытой щитом и имеющей круговой обстрел;