Эльф среди людей

Аргелеба едва не передернуло: мало того, что не прозвучало ни слова благодарности Хэлгону, который рисковал жизнью, так Элронд говорит так, будто сомневается, как поступить.

Но пока он искал, как облечь свою мысль в слова, не нарушив приличий, заговорил нолдор:

– Разве надо здесь что-то решать?! Разве не угрожает Король-Чародей нам всем? Или вы думаете, что три племени орков, подчиненные им крепче, чем люди, – это для Артедайна? Он целится в Имладрис и дальше! Выступив сейчас, мы еще успеем нанести удар первыми. Иначе нас разобьют по одиночке!

– Мы выслушали тебя, нолдо, – холодно проговорил Элронд. – Теперь найди в себе силы выслушать нас.

– Прошу простить горячность Хэлгона, – вскинулся Аргелеб, – но он прав: Арнор не выстоит без вашей помощи.

– Арнор? – приподнял бровь Элронд. – Об Арноре я не слышал уже много веков. Если бы Арнор существовал, решение было бы принять нетрудно: мы бы ударили – Арнор с запада, а Имладрис с юга. А сейчас – куда и как вести нам дружины? На Ангмар, чтобы в тыл ударил Рудаур?

– Мы веками противостоим Рудауру…

– И сказители славят вашу доблесть, но где победы? Имладрис готов выступить в союзе с Арнором, но в войнах людей эльфам нет места!

– Но там назгул, – осторожно вмешался Эрестор. – И три племени орков с отличным оружием.

– Как правильно сказал Хэлгон, эти орки вооружаются не против Артедайна. И я не вижу для нас иного пути, кроме обороны. Наши лучники превосходны. Какие бы тьмы орков ни изверг Ангмар – они не дойдут до Имладриса. Они не успеют пустить в ход свое оружие, пусть хоть сам Саурон откует его!

Хэлгон, бледный, кусал губы, сдерживая слова ярости. Аргелеб неимоверным усилием заставил себя говорить спокойно:

– Если вы не можете помочь нам войском, дайте нам хотя бы мастеров. Искусства людей не хватит, чтобы создать оружие, способное противостоять ангмарскому.

– Я не могу ослабить Имладрис. Здесь каждый кузнец на счету. Но могу дать совет: просите о мастерах там, где не грозит назгул. Шлите гонцов в Линдон.

– Благодарю, владыка Элронд, – сухо проговорил Аргелеб. – Именно так мы и поступим.

Казалось, совет окончен – но тут первый раз заговорил Глорфиндэль.

– Владыка Элронд, как тебе известно, Хэлгон подарил этот кинжал мне. И я не намерен более расставаться с подарком. Поэтому я прошу позволения отправиться вместе с ним в Линдон.

– Хорошо, – кивнул тот. – У меня нет причин для отказа тебе. Ты можешь отправляться хоть сегодня…

Все встали.

–…только я хочу переговорить с тобой прежде, чем ты уйдешь.

Элронд прохаживался по кабинету. По стенам стояли стеллажи со свитками. Напротив окна висела искусно выполненная карта.

Вид у правителя Имладриса был довольный, ничуть не похожий на тот холодный и равнодушный, что на совете.

– И что это было, владыка? – спросил Глорфиндэль, входя. – Не знай я тебя, я бы решил, что кинжал подчинил твой дух.

– А что же ты решил, зная меня?

– Я решил спросить, – улыбнулся ваниар. – Ты оставил Артедайн один на один против Рудаура…

– Именно! – медленно произнес Полуэльф. – Именно это я и сделал.

Ваниар несколько мгновений размышлял:

– Мы берем орков на себя!

– Я же ясно сказал на совете. Мы позволим врагу взять Имладрис в осаду – и будем держать ее столько, сколько будет нужно. Люди должны справиться с людьми.

– Но почему ты…

– Почему я был высокомерен? Почему я злил их? Чтобы они рассчитывали только на самих себя. Их обоих надо немного пришпорить. Аргелеб – думаю, он достаточно взбешен, чтобы сделать правильные выводы из моих слов об Арноре.

– А Хэлгон?

– Я отказался дать им мастеров, – усмехнулся Элронд и взглянул на родича: поймет ли его мысль?

– Но Хэлгон не кузнец.

– Это неважно. В этом огнеглазом до сих пор горит огонь Феанора. Я был бы рад никогда его не видеть, но думаю, Король-Чародей обрадуется встрече с ним гораздо, гораздо меньше.

– Но ты отправил их просить Линдон о мастерах.

– Да, и об этом я хочу поговорить с тобой. Глорфиндэль, прямой отказ обидел бы моего арнорского родича, а объяснений ему не понять, он слишком горяч. А ты не хуже моего знаешь тех, кто сейчас в Линдоне. Ты помнишь их мастерство по Гондолину, а я – по Второй эпохе. Оно не уменьшилось, нет…

– И ты не хочешь, – пристально посмотрел на него ваниар, – чтобы они помогали Артедайну?

Элронд покачал головой:

– Они не знают Моргула. Этот огнеглазый – знает. Он не умеет ничего, кроме главного. И если Хэлгон в пару с кузнецом сделает хотя бы кинжал… Молчишь? Представляешь, что это будет?

– Он не поверит в свои силы.

– Да. Поэтому он должен поверить в отказ Линдона.

– Владыка. Ты предлагаешь солгать ему? Или что?

– Убеди Хэлгона войти в кузню. Он любит Артедайн и прислушивается к твоим словам, он согласится. Как это сделать – решай сам. Одно мы знаем: в отчаянье, уверенный, что он первый и последний, он добьется невозможного.

* * *

Обратно добрались быстрее: Глорфиндэль вел их тропами эльфийской разведки.

В одну из ночей, когда оба человека уснули, ваниар пересказал свой разговор с Элрондом.

– Я не смогу, – сказал Хэлгон. – Я не кузнец.