Эльф среди людей

В этом странном доме – стол, кресла, полки… но только ни один из них нельзя подвинуть: всё это – часть дерева. Всё сплетено из живых, зеленеющих ветвей.

И всё изрядно заросло за то время, что хозяин отсутствовал.

– Ты сделал всё это сам?!

– Ну да. Что в этом удивительного? Ваша стихия – камень, наша – живое дерево.

– Конечно, понимаю. Но скажи – неужели твой дом пустует, когда тебя нет?

– Мне не на кого оставить его. Мои друзья выезжают за Завесу со мной.

– У тебя нет ни жены, ни невесты?

– Нет, – Белег пожимает плечами. – Может быть, я слишком люблю Дориат, чтобы в моем сердце осталось место и на одну-единственную.

Келегорм молча кивает.

Синдар вопросительно смотрит на него:

– А ты? Почему не женишься ты?

– Сейчас? Сам понимаешь: война.

– Ну и что? Ручаюсь, в тебя влюблено немало девушек. Я видел твоих воительниц. Что, все до одной замужем? Не верю. А для них ты наверняка…

– Перестань. Откуда вдруг такая забота о моем браке?

Белег кладет свою ладонь поверх его:

– Я объясню. И – постарайся понять меня. Я всё-таки старше не только тебя, но и твоего отца.

– Я слушаю.

– Келегорм, много десятилетий мы охотимся вместе. Я сотни раз видел тебя в бою. Ты яростен, словно пытаешься освободиться от чего-то – и не можешь. Ты не чудищ бьешь – ты рубишь и рубишь те узы, которыми опутан с детства. Ты сам говорил, что вырос в ненависти и боли, – и именно это ты хочешь уничтожить. И не можешь, потому что не схваткой освободиться от ненависти. Ты ждешь любви. Ты ищешь ее. И если бы ты ответил… да просто заметил бы чувство хоть одной из…

– Хорошо. Я объясню, – Келегорм нахмурился. – Белег, я не слепец. Я замечал… притворялся, что ничего не вижу. Мне мало любви, перворожденный. Мне нужно большее. Я не хочу терпеть рядом с собой женщину просто потому, что она любит меня. Ради жены мне придется жертвовать своей свободой – хотя бы частью ее, и я не согласен на это.

Он помолчал и добавил:

– Разве только… если бы она не просто любила меня. Если бы она любила свободу так же сильно, как я. Воительница или нет – неважно, но не влюбленная и милая, а дерзкая и решительная. Такая, чтобы была готова пойти со мной хоть в пасть к Морготу… Впрочем, соберись я в пасть к Морготу, я бы такую жену запер бы на три замка… А она бы всё равно сбежала, чтобы быть рядом со мной, особенно в смертельном риске!

Он рассмеялся и договорил:

– Я не встречал такой девы, Белег. Может быть, ее и на свете нет. Наверное, я влюблен в мечту…

Дориатец нахмурился, размышляя. Да, столь решительной девы он не знал. Но та, о ком он сейчас думал, была похожа на птенца орла – в яйце. Почти невозможно угадать, что таится под ровной и гладкой скорлупой. Милое дитя – и не более. Еще не распустившийся цветок. Душа, еще не осознавшая саму себя. Но Перворожденный ощущал, что рано или поздно эта девочка разобьет скорлупу, и вот тогда…

Белег отчетливо понял, что мечтает поженить лорда Аглона и принцессу Дориата. «Он бы помог этому птенцу войти в мир и расправить крылья. Она бы помогла Неистовому снова стать Благородным. Если есть во всей Арде пара, которую Единый предназначил друг другу, то это – Келегорм и Лучиэнь».

С уст Белега уже готово было сорваться «я знаю такую девушку, о которой ты говоришь» – но дориатец вовремя представил себе свой грядущий разговор с Тинголом. «Сказать ему, что нолдор, сын Феанора, обагренный кровью тэлери, – это подходящий жених для его дочери?! А если… не спешить? Убедить Элу позволить Келегорму приехать ко мне… не в Менегрот, а в мое гнездо? Дать ему увидеть Лучиэнь? Если я прав и если они – пара, то им хватит и одного взгляда… Да, но что потом? Тингол не простит Келегорму Альквалондэ, а Келегорм не простит ему этой гордости…»

Белег молчал, с отчаяньем понимая, что – не судьба. Брак Келегорма и Лучиэни невозможен.

А как хорошо бы было…

Вечер. Пир. Песни.

Хозяин и гость сидели поодаль, не принимая участия в общем веселье. Друзьям хотелось наговориться впрок – пока есть возможность.

– А где Мегвен? – спросил Белег, долго и безуспешно разглядывая собравшихся.

– Она оставила нас, – вздохнул лорд Аглона.

– Погибла?!

– Нет, нет. Просто забрала дочь и уехала куда-то на юг. Кажется, в Оссирианд. Я не знаю.

– У них с Райво была дочь?

– Да… И Мегвен сказала, что потерять и отца и мать – это слишком для ребенка.

– Понимаю.

– Я… я пытался ее удержать. Просил остаться в Аглоне. Говорил, что больше никогда не пущу на охоту. Но она…

Дориатец кивнул, ответив не словами, а волной сочувствия.

А кто-то из воинов тем временем пел:

Под чужим недобрым небом

Нам цена невелика.

Вы ушли в такую небыль,

Что могилы не сыскать…

– Для меня всегда было загадкой, как воительница может печь хлеб, – проговорил Белег позже. – Но в ее лембасе было такое тепло… Видно, она сильнее многих стремилась к мирной жизни.