Эльфийский бык 3

— Слегка, — Таська прикрыла глаза. — Инкогнито… ну да, точно… и вон император есть… а древнего зла нету. Определённо непорядок…Прям даже пред соседями неудобно, ежели прознают, что мы без древнего-то зла.

Маруся молча опустилась на диванчик, и Иван взял её за руку.

— Да ладно, — сказал он, кивнув на Сашку, который вцепился в плюшку зубами. — Нормальный он…

— Ага, — отозвалась Таська. — Только какой-то недокормленный.

— Это я расту…

— Куда?

— Не «куда», а «как». Не знаю, что у вас тут за молоко, но сила прибавляется… и вода хорошая… вот что значит, правильная экология.

Желающих возразить не нашлось.

— Ну… император… — Маруся выдохнула. — Так император… если я принцесса, он вот принц… эльфийский… ещё и Император… действительно. Давайте, что ли, чаю попьём.

— А варенье есть? — самодержец Всероссийский оживился. — Но можно и без него… не думайте, я возмещу…

— Молоко есть. Творог. О! Сыр тоже есть. Будешь?

— Знаете, — Александр подвинул к себе опустевшую миску, чтобы собрать пальцем сахарную пудру. — Кажется, я всё буду.

И подтверждая его слова, в высочайшем животе заурчало, громко так и требовательно.

— На самом деле, — Александр даже слегка покраснел. — Я вовсе не такой прожорливый…

— Ага, я Алёнке передам, — согласилась Таська, заглядывая в холодильник. — Тут ещё тушёнка есть.

— Не суслячья? — Бер поднялся, чтобы лично проверить. — Давай помогу… не, не суслячья. Тушеные хвосты дикообраза… вот… взрослый же человек. Серьезный, а шутки, как у подростка… будешь хвосты дикообраза?

— Говорю же, что всё я буду, — согласился Александр. — Можно и побольше… нет, серьёзно, так-то я вообще скромный!

— Оно и заметно…

— И неприхотливый…

— Передадим. Ещё носки зашивать умеешь, — Маруся явно не удержалась. — Извините…

— Извини.

— Извини. Нервы… нервы у меня совсем… расшатались.

— Сшатаем обратно, — Александр прижал банку с тушёнкой к груди. — Тут… если серьезно… они многое нарушили. И я могу ввести войска. Блокировать область. Провести зачистки и всё такое… отправить вашего Свириденко на каторгу, материала хватит. Или ещё куда.

— А есть куда кроме каторги? — уточнила Таська, выставляя на стол огромный кругляш сыра. — Это с лисичками…

— От дури молодецкой? — вспомнилось Ивану.

— Ага… от неё… хотя вам-то, пожалуй, маловато будет… вам надо раза в три больше. Уж больно случай запущенный.

— Проблема не в нём, но в тех, кто за Свириденко стоит, — Александр окончательно посерьёзнел, хотя с тушёнкой и не расстался. — Пока то, что мне скидывают говорит, что он действовал не один. И хвосты тянутся в столицу. Не знаю, заговор ли или пока одни лишь финансовые интересы…

Он поставил баночки перед собой.

— … но пришла пора выполоть это… дерьмо. Извините.

— Да ладно, — Таська выставляла кружки. — Все свои… Алёнка знает? Про то, что ты… извини, ты не похож на Императора.

— В курсе. Мне это с детства говорят, — Александр подвинул к себе самую большую. — Отец представительным был, а я вот… не получился, что ли. Алёнка, может, точно и не знает, но о чём-то догадывается. Наверное. Она… особенная.

И вздохнул.

Тяжко-тяжко.

А потом головой затряс, точно отгоняя неправильные мысли, и бодрым голосом продолжил:

— Область проведения операции блокируют… сейчас по периметру располагают малые диверсионные группы с глушилками, так что, если здесь что-то пойдёт не так, то участок просто-напросто изолируют до подхода регулярных войск. Службы приведены в боевую готовность. Маги… тоже подтянутся. Так что какое бы там ни было древнее зло, вовне оно не вырвется. Заодно Чесменов…

— Дедушка, — Иван вдруг осознал то, что вроде бы и знал, и понимал, но как-то не до конца воспринимал, что ли. А теперь вдруг разом взял и воспринял. — Чтоб вас… у меня дедушка появился.

— Ага, — оживился Бер. — Я знал, что до эльфов всё туго доходит!

— Попрошу, — подал голос посол, о присутствии которого все забыли. — Просто эльфы обычно не спешат озвучивать выводы и предпочитают потратить немного времени на раздумье…

Желающих спорить не нашлось.

— Вот, твой ныне дедушка Чесменов… — продолжил император.

Иван поёрзал.

Какой-то у этого дедушки взгляд был не по-родственному внимательный. Да и говорили о нём всякое… это похуже дядюшки будет.

Дядюшка.

Дедушка.

И древнее зло. Охренеть веселая практика получается.

— … поставил фильтры на цифровые потоки…

— И это я знал! — воскликнул Бер, преисполняясь какой-то вот неправильной радости. — Государство за нами следит! И всё читает!

— Читает, — Император поглядел на Бера превыразительно. — Может, и не всё… но многое, многое…

И по банке с тушёными дикообразьими хвостами постучал. Пальчиком.

Будто намекал на что-то.

— Заодно уж ломают местные системы, благо… нашёлся желающий помочь… идёт сбор информации…

— И просыпается древнее зло, — заключил Иван.