Эльфийский бык 3

— Нет, — Аленка взяла его за руку. — С такими условиями не до смеха. Этак и надорваться легко.

— Я серьёзно.

— И я серьёзно. Теперь понятно, откуда у тебя волосы седые…

— У меня?

Он сунул руку в волосы, потянул и глаза скосил, пытаясь разглядеть хоть что-то.

— Есть, есть, — заверила Алёнка. — Но ничего, не переживай, мы всё наладим. И режим питания, и режим отдыха. И отпуска с выходными.

— Почему это звучит как угроза?

— Потому что она и есть. Я своего мужа никому гробить не позволю.

А теперь Сашка смутился.

— Или передумал звать?

— Нет, — Сашка мотнул головой. — Ни в жизни… сложности будут. И всё, что раньше говорил… и может, даже хуже… только и я тебя никому не позволю обидеть. Силой…

Она успела зажать рот ладонью.

— Вот… дурак. А ещё император. Кто такие клятвы даёт?

Над рекою пополз туман. Белый и рыхлый, он растекался по воде тонкими ручейками, словно пробуя тёмную поверхность — выдержит ли.

— Если и клясться, то так, чтоб исполнить можно. Только и ты пойми, если решишь назвать меня женой, то дороги назад не будет, — Алёнке руку убирать совсем вот не хотелось. — Это у людей возможны разводы. А я… я не человек. И все эти печати в паспорте для меня как раз ничего не значат… и в монастырь меня не сошлёшь. И избавиться не избавишься, если так-то…

— Ты… — он даже побелел от обиды. — Ты… о чём?

— О том, что жизнь у императоров сложная. И ранее в этой жизни, если истории верить, всякое имело место быть. Потому и предупреждаю. Если слово дашь, то уже и отступить не отступишь. Убить берегиню можно, но с нею и вся земля, от которой она силу берёт, погибнет. Так что думай, Сашка-Император… хорошо думай…

— Чего тут думать? — руку он перехватил и коснулся губами пальцев. — Брать надо, пока конкурентов не нашлось!

Алёнка рассмеялась.

И как-то…

Легко стало, что ли… будто это у неё крылья из искр и брызг костра, и её тянет расправить их, подняться над землёю, отгоняя туман.

— Ну… — она сделала вид, что задумалась. — На руках ты меня носил?

— Носил, — согласился Сашка.

— Поле распахал. Урожай вырастил. Осталось малость — полчища врагов повергнуть.

— Я б и готов вроде как… только где их взять-то, полчища.

Туман прыжком выбрался на берег и затряс головой. Грива его взметнулась искрящимися брызгами, и огонь, встретившись с водой, не погас, но наполнил её сиянием. Будто каплями янтаря осыпало.

— Полчища… — Алёнка прикрыла глаза, прислушиваясь к происходящему вовне. Зато теперь ясно становится, отчего чует она больше прежнего.

И может тоже.

— Думаю… за полчищами дело не станет, — сказала она. А потом, строго глядя, добавила: — Вообще ты замуж-то зовёшь, но мы и не знакомы толком.

— Так познакомимся… можно прямо сейчас начать, — он поёрзал, но только провалился в копну веток, и на спину, увлекая за собой Алёнку. — Погоди… выберусь… и начнём…

— Что?

— Знакомиться. А то и вправду… то нападают, то работа, то вон полчища врагов того и гляди набегут…

Он усадил Алёнку рядом и руку на плечо забросил, как-то совсем уж по-хозяйски. Набрал воздуху и замер. Крепко так замер.

А напротив, по другую сторону костра, плюхнулся на задницу Туман.

— Эм… я не могу так знакомиться! — возмутился Сашка. — Чего он смотрит? Я, между прочим, стесняюсь!

Туман склонил голову на бок и фыркнул, показывая, чего он вообще о стеснении думает. И ушами задвигал быстро-быстро, выражая готовность слушать.

— Ты не волнуйся, — Алёнка изо всех сил старалась не рассмеяться. — Давай не спеша. Вот меня зовут Алёнка. Я потомственная берегиня.

— Эм… меня зовут Александр. Я потомственный император. Слушай, а так вообще говорят? Потомственный император? И вообще есть в этом что-то от клуба анонимных алкоголиков…

— Анонимных императоров?

Алёнка всё-таки фыркнула, и Сашка рассмеялся первым.

— Анонимные императоры — это туда же, куда рептилоиды и мировой заговор с тайным правительством…

— Не веришь?

— В кого именно? В рептилоидов — честно говоря, не знаю… может, и есть где. А в мировой заговор и тайное правительство — нет.

— Почему?

— Да как сказать… вот взять нашу думу. Вроде умные люди. Министры… а начнут говорить, спорить друг с другом из-за каждой мелочи! Вот смотришь на них и понимаешь, что никакого тайного правительства быть не может! На втором же тайном заседании разосруться и разбегуться. Или начнут друг против друга интриговать и заговоры плести… с заговорами отдельная головная боль.

— Много?

— Бывают, но какие-то вот… если заговорщики умные, то исполнители тупые. Если исполнители более-менее сображают, то сами заговорщики не ведают, чего им надо. А чтоб и те, и другие умные — это… это не знаю, в какую позу луна в козероге встать должна. Да и ладно исполнители, но часто вот… помню, сразу после смерти отца были одни, решили устроить малый переворот. Ограничить мою власть.

— Сволочи какие, — сказала Алёнка вполне искренне.