Эльфийский бык 3

— Яшка! — Иван возмутился. Вот… вот как делать предложение? И главное, не один Яшка смотрит. Коровы и те подзатихли, стоят тесно, плечо к плечу, и пялятся, будто всё понимают, и главное, продолжения ждут… интересно, коров надо приглашать на свадьбу?

Скрипнула дверь и в неё робко выглянул Менельтор.

Ему, кажется, тоже интересно стало.

— И намерения у меня самые серьёзные! Если хочешь, я даже песню сочиню! У эльфов так принято…

Маруся почему-то вздрогнула и несколько поспешно сказала:

— Не надо песню! Я и так верю, что серьёзные. Я и без песни согласна!

— На что?

Кажется, за коровами прятались водянички. И как-то иначе Ивану представлялся разговор наедине. Хотя… ни коровы, ни водянички с советами не лезут, что само по себе неплохо.

— Ну… не разрывать помолвку. Для начала… а там — видно будет. Ты меня отпускать собираешься?

— Не уверен… я бы, честно, не отпускал… а то мало ли, тут вон… ходят.

— Кто?

— Кто только не ходит. Пловцы эти… Сабуровы.

— Вань, ты ревнуешь?

— Я опасаюсь.

Маруся хихикнула. И… отпустить её пришлось, потому что туман вдруг всколыхнулся и изменился. Точнее даже не туман, но сам мир.

— Маруся… — Иван ощутил, как кожа рук покрывается гусиной сыпью, а по спине бегут мурашки. И волосы, которые начали отрастать, шевелятся…

— Да поняла я… ты меня любишь и…

— Люблю, — подтвердил он. — Но дело не в этом. Поднимайте тревогу!

— Чего?

— Там… идут мертвецы… закрывай коров. Уводи девчат. Давайте вниз, в ваши подвалы…

Вой сирены, разнёсшийся по-над окрестностями, заглушил последние слова. И Маруся побледнела.

— Всё будет хорошо, — поспешил соврать Иван, ощущая биение силы не-живых сердец.

Десяток.

Два…

Три.

И с полсотни…

— Ты беги в дом. Предупреди…

— Вань, — Маруся ухватилась за него. — Ты…

— Я справлюсь, — он взял её руку и зачем-то поцеловал ладошку. — Ты не бойся… я ж эльф…

— Наполовину…

— Ну да… но всё равно ведь. А эльфы… они ведь не просто так живут долго. Ты… главное здесь организуй всё, чтобы паники не было. Группа одна… и там эти… пловцы… с гранатами. И вышками…

И теперь идея с заградительными полями не казалась такой уж бредовой. Скорее очень этих самых полей не хватало.

— Давай! На тебе девчонки! — Иван развернул Марусю и подтолкнул к выходу. — А я… мне надо быть там…

Туман не развеивался. Он белыми клубами лежал на дороге, перекрывая и укрывая её. Размытые силуэты вышек поднимались над нею. А вот людей и не видно.

Правда, стоило подойти к дороге, и из тумана вынырнул силуэт.

— Ванька… ты это… — Михаил казался слепленным из молочной белизны. — Иди там… мы справимся. И бычка забери.

— Какого? — Иван обернулся и с удивлением обнаружил за спиной массивную тушу Менельтора. — А ты откуда тут?

Менельтор печально мыкнул и голову опустил. А потом, будто принявши какое-то решение, встряхнулся и издал низкий гудящий звук, от которого и клубы тумана отшатнулись, на мгновенье обнаживши и дорогу, и придорожные кусты.

— Вань, я серьёзно… тут сейчас заваруха начнётся…

— Ы… и… — донеслось откуда-то из тумана. А потом он заискрил, заиграл всеми оттенками зелени, словно там, дальше, укрыли в вате новогоднюю гирлянду.

— Нет, — Иван покачал головой и руку положил на бок Менельтора. Сердце того стучало, что сумасшедшее. — Я не уйду. Мне… надо тут. Зомби идут…

— Твою ж… — Мишка отступил. — Дядька! Там это… зомби!

— Много? — донеслось с вышки.

— Много? — переспросил Михаил, спешно расплетая косу.

— Так… с полсотни или около того. Но крупных.

— А ты чуешь?

— Эльфы… очень нервно реагируют на мертвую силу. Она как бы диссонирует с природой… это как будто во время игры на арфе царапать мелом доску.

Мишку перекривило.

— Вот-вот… я ещё не особо слышу, а для истинных — сущее мучение. А сила, как и звук, далеко разносятся.

Он и палец в ухо засунул, потому что то зачесалось неимоверно.

Менельтор опять замычал и головой мотнул, а потом топнул копытом, но как-то вот нерешительно, точно раздумывая, броситься ли ему на врага или всё же отступить в безопасную тьму коровника.

— Ум-м-м… — долетело из тумана. И тут же к звуку этому добавился гулкий лай.

— Псы из ада, — сказал Мишка, оставивши ненадолго косу. — Я киношку одну смотрел. Про древнего некроманта. Он сотворял таких чудовищ, вроде собак, здоровущих и ещё глаза красным горели.

— У умертвий всегда глаза красным горят. Это не потому что злые, — пояснил Иван, — а потому что специфика некрообмена. Непроизвольный визуальный эффект. Мне бабушка говорила…

— Ну если бабушка…

— Она у меня некромант, — счёл нужным уточнить Иван, пока Мишка не сказал про бабушку чего-нибудь обидного. Рот у того закрылся.

Ненадолго.

— Ты ж… эльф вроде… ну… как бы? — осторожно произнёс Мишка.

— Эльф.

— А бабушка некромант?

— Одна. Вторая — Пресветлая Владычица… эльфийская. Я вообще-то принц, — почему-то впервые за долгое-долгое время говоря это, Иван не чувствовал себя дураком.

— Эльфийский принц с бабушкой некромантом…

— Найдёнов! — долетело из тумана. — Ты там лясы точишь или родной коровник защищать собираешься?

— Так! Совмещаю, дядько!

— Активней совмещай тогда, а то вона…