Элиас

Я чувствовала себя ужасно, игнорируя ее смс, но ответить сейчас значило, что я открыта к диалогу. Наверняка Селена не стала бы скрывать от братьев тот факт, что я вышла на связь.

Да, мне ужасно хотелось узнать, как они. Как мистер и миссис Митчелл. Мне было так стыдно перед ними. Я уехала, не попрощавшись и не поблагодарив их за все, что они для меня сделали.

Я старалась отвлекаться. Читала книги, смотрела сериалы, гуляла с Бруно, помогала маме по дому, общалась с Лиз. От нее я узнала, что Алекс зачастил домой к Маттиасу и все чаще бывал пьяным. Скаво не сильно жаждала делиться этой информацией, но я сама намекала ей, что нуждаюсь хоть в каких-то сведениях.

В воскресенье в книжном мы работали вместе с ней.

Пока я сидела за рабочим компьютером на кассе и составляла список рекомендуемых к закупке книг, Лиз протирала стекла витрины.

Вдруг подруга охнула.

– Линда! – громко прошептала она, так, будто кроме нас двоих в магазине был кто-то еще, и она боялась, что нас могут услышать.

Я подняла взгляд от монитора и застала Скаво пятящейся от окна и испуганно смотрящей наружу. Не глядя на меня, она продолжила шептать:

– Ты помнишь, какая машина у Митчеллов?

Я напряглась.

– У них их несколько.

– Черный Range Rover есть?

– Е-е-есть.

– Тогда у меня для тебя плохие новости.

Я привстала со стула, чтобы лучше видеть за окном то, что так испугало Лиз, и похолодела сама.

На парковке возле магазина стоял черный Range Rover. Прямо сейчас Элиас Митчелл захлопнул водительскую дверцу и ставил машину на сигнализацию.

Я подскочила на месте, заставив стул подо мной с грохотом упасть.

– Лиз, пожалуйста, – с мольбой протянула я.

Подруга понимающе кивнула, и я помчалась в сторону подсобки в конце магазина.

Закрыв за собой дверь, я зачем-то дополнительно заперла ее на ключ, а затем прислонилась спиной в попытке отдышаться.

Отсюда не было слышно того, что происходило в главном зале, поэтому сколько я ни прикладывалась ухом к щели между дверью и дверной коробкой, не могла разобрать ни звука.

Надеясь, что Скаво все же сможет как-то разрешить возникшую ситуацию, я села в облезлое кресло, стоявшее поблизости.

Тело было напряжено. Руки дрожали. Я положила их на колени и с тревогой смотрела на дверь, ожидая в любое мгновение услышать за ней голос Элиаса.

Пару раз мне даже почудились его неровные шаги, но все это было лишь больной игрой воспаленного воображения.

Я не знала, сколько прошло времени, и потянулась в карман толстовки за мобильником, но обнаружила лишь его отсутствие. Вспомнив, что оставила его на стойке кассы, тихо выругалась сквозь зубы.

Когда мне уже начало казаться, что я сижу в подсобке не меньше часа, звенящую тишину прорезал звук дергаемой с другой стороны дверной ручки.

– Линда, это я.

Я облегченно выдохнула и пошла открывать подруге. Лиз выглядела подавленной.

– Он увидел на стойке твой телефон и понял, что ты прячешься здесь. – Это было первое, что она сказала. Я выругалась еще раз. – А еще он сказал, что завтра улетает с Анной в Чехию на неопределенный срок.

Я обхватила себя за плечи. Меня заколотила дрожь. Я должна была испытать облегчение от того, что вероятность пересечься с Элиасом снизилась к нулю, но…

С Анной? В Чехию? Это же так далеко. Неопределенный срок – это сколько? Месяц? Два? Год?

К горлу подкатила тошнота.

Если он принял решение уехать, значит, так было нужно. Скорее всего, он хотел увидеть меня, чтобы расставить все точки над i и закрыть тему наших отношений. Все правильно. Мне не придется ничего выбирать. Он сделал выбор за меня.

Лиз молча следила за мной, вероятно, пытаясь оценить мое эмоциональное состояние.

– Линда, – негромко позвала она. Я посмотрела подруге в лицо, не видя его и лишь чувствуя, как горло сдавливает спазм. – Он хочет вернуть тебя.

Я покачала головой и прошептала:

– Не надо, Лиз.

Подруга тяжело вздохнула и обняла меня. Я же уткнулась лицом ей в шею и дала волю слезам.

Дни августа потянулись один за другим мучительно медленно. Они отличались друг от друга лишь тем, что я ела, и тем, какой смотрела сегодня фильм.

Я не знала, куда себя деть. Мне хотелось, чтобы учебный год начался как можно скорее, но в то же время было страшно оттого, что наверняка буду пересекаться в университете с Алексом. С момента моего отъезда из дома Митчеллов он не написал мне ни одного смс и не сделал ни одного звонка. Я не осуждала его, а старалась отгонять мысли о том, сколько боли ему причинила.

Несмотря на то, что связи с Алексом у меня не было, Лиз, продолжавшая встречаться с Маттиасом, исправно ставила меня в известность о его делах. По рассказам подруги, он уже практически пришел в себя и почти стал похожим на того Александра Митчелла, которого мы знали. На тему наших с ним отношений в их маленькой компании существовало негласное табу, а всякий раз, когда Скаво случайно упоминала мое имя в разговоре, Алекс делал вид, что не принимает в нем участия, и отвлекался на мобильник.