Элиас

Чего я ждала? На что надеялась? У меня было время на то, чтобы забыть Элиаса. И на что я его потратила? На иллюзию освобождения?

Мои треволнения благополучно отошли на второй план после того, как по возвращении с работы я обнаружила дома папу. В его компании мне не приходилось выдавливать скупые улыбки и придумывать темы для разговора.

В этот вечер я впервые за долгое время была по-настоящему счастлива.

Вечером следующего дня, вернувшись из университета и проведя время за пересмотром «Брюса всемогущего» с Джимом Керри в компании родителей, я отправилась в свою комнату, чтобы подготовить речь по риторике ко вторнику.

Когда работа была сделана, я надела наушники, включила «Night Crawling» Майли Сайрус и Билли Айдола и, прикрыв глаза, откинулась на спинку стула.

Музыка в последнее время стала для меня тем редким явлением, которое позволяло отключиться от проблем реальности и отдохнуть.

Расслабившись, я потянулась и, открыв глаза, встала со стула. Вместе со следующей песней начала прибираться в комнате, пританцовывая.

Убрала учебные пособия, разобрала все лишнее со стола и направилась к окну, чтобы закрыть жалюзи. Рука застыла на шнуре.

Около калитки стоял знакомый черный внедорожник, а от машины в сторону дома шел Элиас.

Я быстро вынула наушники и потянула шнур, закрывая жалюзи. Отбросив мобильник на постель, осторожно раздвинула две ламели и выглянула наружу. Я жадно и в то же время неверяще всматривалась в незваного гостя. Он был похож на призрака из повторяющегося из ночи в ночь сна. С руками Элиаса. С глазами Элиаса. С его голосом.

В поле зрения появился отец, вышедший Митчеллу навстречу.

Мужчины остановились друг напротив друга. Мне не было слышно, о чем они говорили. Элиас стоял ко мне лицом, поэтому я видела, как шевельнулись его губы и как он протянул папе руку. Тот уверенно ее пожал.

Отец наверняка что-то ответил, а затем, слушая собеседника, занял свою фирменную позу, скрестив на груди руки и спрятав ладони подмышками. Он был примерно на полголовы выше Элиаса и пользовался этим преимуществом, чуть задрав подбородок и глядя на молодого человека сверху вниз. Я представила, как были прищурены папины глаза и опущены уголки губ – это выражение лица вместе с его массивным телосложением придавали ему грозный вид, но я-то знала, что это все лишь образ, потому что отец не то, что не мог кого-то обидеть, он даже почти никогда не повышал ни на кого голос.

Я не могла оторвать глаз от Элиаса: от его расстегнутой у длинной шеи черной рубашки, от того, как менялось выражение его лица при разговоре, как он кивал или наклонял голову, слушая отца.

Он находился от меня всего в пяти метрах, но было ощущение, будто нас разделял целый квартал. Я могла в любую минуту выскочить из дома и броситься ему на шею или же, наоборот, начать бить кулаками в грудь, спрашивая, правду ли сказал Алекс и почему он так со мной поступил. Но я приросла ногами к полу и не могла пошевелиться.

Я потеряла счет времени и не имела представления, сколько длилась беседа, как вдруг лицо Элиаса помрачнело. Все внутри меня сжалось.

Он достал из кармана джинсов мобильный телефон и что-то в нем записал, затем ненадолго опустил голову, будто о чем-то размышляя, а после резко выпрямился и расправил плечи, встрепенувшись. Кивнул головой, что-то сказал, и они вновь обменялись с отцом рукопожатиями.

Все конечности свело судорогой, когда глаза Элиаса скользнули по окну моей спальни, и я наткнулась на его взгляд. Я тихо ахнула и убрала руку от ламелей, заставляя щель, через которую следила за ними с отцом, исчезнуть. И тут же с досадой поджала губы, наблюдая, как из-за резкого движения затрепетало все жалюзи, – не заметить это снаружи было невозможно. Я сделала шаг в сторону и прислонилась спиной к стене, тяжело дыша.

Он увидел меня.

Нет, он не мог увидеть меня. Щель была настолько маленькой, что это нереально. Или все же видел? Как же я тогда, должно быть, глупо выглядела…

Уговаривая себя, я простояла так до тех пор, пока не вздрогнула от стука в дверь спальни.

– Дочь, это я.

Голос отца заставил меня отлипнуть от стены.

Папа молча прошел в комнату, поглядывая на меня с кривоватой улыбкой, и сел на постель спиной ко мне. Затем похлопал ладонью по покрывалу, приглашая присесть рядом. Я медленно обошла кровать и села возле него.

Прежде, чем начать говорить, папа какое-то время помолчал.

– Не хочу знать, как так произошло, что в мой прошлый приезд ты рассказывала мне об Алексе, а сейчас я не услышал от тебя о нем ни слова; и тем более меня не волнует, почему теперь с тобой так отчаянно желает пообщаться его брат. Хотя, по идее, должно бы волновать.

Вместо ответа я с тоской смотрела на свои руки, лежавшие на коленях.

– Сара сказала, ты не горишь желанием встречаться с Элиасом, и потому я должен был придумать причину, чтобы этой встречи не допустить. Пришлось сказать, что тебе нездоровится, – продолжил отец. – А этот парень между тем сказал мне много интересного. Я не вправе передавать тебе весь наш разговор, потому что даже для нас двоих он был достаточно откровенным.