Эликсир Власти

– Латронпем, Фиори не в полной безопасности. Наоборот, он в опасности, – сказала Кармина, четко проговаривая каждое слово. – Враги взяли его под контроль. Поэтому он прячется в башне, вместо того чтобы сражаться. Со вчерашнего дня в Птит-Рокет нет ни одного Кровавого брата. Они все сбежали из тюрьмы в день, когда туда пожаловал управитель. И пока мы тут разговариваем, Братья спокойно расхаживают по Лариспему под прикрытием пурпурной фаланги. Я проникла в Птит-Рокет, потому что мне нужно было поговорить с Либертэ. Я хотела разобраться. Но вытащила ее оттуда не я, а та, что стоит во главе их организации. Это женщина, аристократка. Она способна управлять людьми, помечая их своей кровью.

– Ее зовут графиня Веритэ де Могарден, – сказала Либертэ. Антонен и мэтр Нож переглянулись.

– Как ты сказала? – переспросил мэтр Нож.

Либертэ повторила. Мясники опустили ножи, но не спешили убирать их в ножны. Одно неловкое движение, и они пустят их в ход.

– Ты не первая говоришь нам о Веритэ де Могарден, – чуть помедлив, произнес мэтр Нож. – Мы уже слышали, что она якобы при помощи крови держит управителя под контролем.

Теперь пришла очередь удивляться Либертэ. Она уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но мэтр Нож покачал головой.

– Девчонки, пойдемте-ка прогуляемся.

– Но Кармина ранена, – возразила Либертэ. – Она не может выходить из дома.

Мэтр Нож посмотрел на нее исподлобья и кивнул.

– Мы ненадолго. Ларминка, накинь пальто.

Кармина бросила на него взгляд, полный негодования, но повиновалась. При каждом движении она с трудом сдерживалась, чтобы не закричать от боли. Предупредительность мэтра Ножа оказалась обманчивой. Мясники не собирались подвергать себя ни малейшему риску. Перед выходом они отобрали у Кармины ножи.

– Прости, но нам придется связать вам руки, – сказал Антонен, смущенно улыбаясь.

– ЧТО? – завопила Кармина. – А не пойти бы тебе куда подальше? Да я лучше грязную свиную задницу поцелую!

– Ларминка, не спорь! А вдруг ты хочешь обвести нас вокруг пальца? Вон братец-то твой сбежал.

– Сбежал, – признала Кармина. – Если найдете его, делайте с ним что хотите. Грязная тряпка. Прости, Либ, но хватит с меня его выходок. И сейчас он в очередной раз доказал, что гроша ломаного не стоит.

– Не извиняйся, ты с самого начала старалась растолковать мне, что он из себя представляет. Я долго не хотела тебе верить, но теперь поняла, что ты была права, – ответила мастерица.

На лестнице Антонену пришлось поддерживать Кармину: она едва стояла на ногах. Колбасник не переставал извиняться, пока лясникамка не рявкнула на него, попросив либо заткнуться, либо позволить ей вернуться в постель.

У входа в дом их ждал паромобиль хозяина «Летающей свиньи». В отличие от машины Антонена, эта была порядком помята и забрызгана грязью. Для мэтра Ножа главным в паромобиле было явно удобство, а не красота. Девушки расположились на заднем сидении. Патрон сел за руль, Антонен занял место рядом с ним. Из-под сидения он вынул пистолет, обернулся и наставил его на лясникамку и мастерицу. Кармина показала ему зубы.

– Прости, – в очередной раз извинился мясник. – Но и ты нас пойми.

И в первый раз за все время он обратился к Либертэ:

– Послушай, мы тебя знаем и хотим тебе верить. Но пока всё против тебя.

– Я знаю, – просто ответила Либертэ.

Мэтр Нож тронулся. Мотор прокашлялся, выплюнул облако пара, они съехали с тротуара и отправились в путь. Помедлив, Антонен обратился к Кармине, показывая на Либертэ:

– Как тебе это удалось? Только не говори мне, что ты тоже овладела гипнозом!

– Нет! – отрезала Кармина. – И пока я буду тут сидеть как курица, которую собираются зажарить, не скажу ни слова.

Антонен умолк. Он продолжал наставлять оружие на девушек, но было видно, что он бы с радостью прекратил это делать.

Мэтр Нож выехал на бульвары и поехал на восток. Им пришлось несколько раз остановиться, чтобы пропустить трипод или объехать блокпост. Весь город патрулировали стражники. Вооруженные и сосредоточенные, они ходили по улицам группами из трех или четырех человек. Патрон «Летающей свиньи» знал все обходные пути в Лариспеме, и все же Кармине и Либертэ пришлось несколько раз прилечь на сидение, чтобы остаться незамеченными. «Мы словно на войне», – пробормотал сквозь зубы Антонен. Прошло немало времени, прежде чем они добрались до восточной границы Лариспема. Здесь простирался заводской квартал Баньоле. Мэтр Нож заехал во двор одной из фабрик. Огромная вывеска на стене гласила, что здесь начинается территория дома Голософер.

– Ничего себе! – воскликнула Кармина, поднимаясь. – Здесь же делают голосоматы!

Словно в подтверждение ее слов перед ними возникли два гигантских автомата, стоящие у входа в цех. Они непрерывно наклонялись друг к другу, чтобы обменяться механическим рукопожатием. Их тщательно смазанные шестеренки не издавали ни малейшего шума.