Эликсир Власти

– Теперь спи, нас ждут трудные дни.

Колосс повалился на матрац. Веритэ медленно встала; этого хватило, чтобы в ее поле зрения появились черные точки. Да, дни будут трудными. Нужно будет подготовиться к дальнейшему развитию событий, продолжать управлять городом посредством Фиори и проследить за тем, чтобы Делиль немедленно принялся за работу. А еще объявить охоту на Либертэ и отправить послание Эжену Алье. Веритэ тревожило то, что произошло в Ле Буа Кре. У нее были плохие предчувствия. Не раздеваясь, графиня вытянулась на кровати. Ей не хотелось звать слугу, который бы помог ей снять одежду. Она слишком устала. Пару секунд спустя она уже спала.

Глава 13 У ворот в Лариспем

Город, в котором столько ворот, сколько в Лариспеме, не должен отгораживаться от мира. Если вы не хотите, чтобы иностранцы приезжали в наш город, купите кирпичей и цемента и забаррикадируйтесь у себя дома. Так вы будете в безопасности.

Из речи Жака Вилена, 1872

Фиакр из замка Ле Буа Кре помог сократить время в пути.

С каждым часом Лариспем становился все ближе. Сэвер взял роль кучера на себя. Надвинув на глаза кепку, он правил идущими рысью лошадьми. Рядом с ним сидел Феликс. Натанаэль и Изабелла жались друг к другу в глубине повозки.

Предстоящие столкновения с Кровавыми братьями, казалось, совсем не пугали Сэвера. Наоборот, он словно только этого и ждал. В том, что столкновения будут, сомневаться не приходилось. Им уже несколько раз попадался портрет Сэвера, наклеенный на стены домов и стволы деревьев.

РАЗЫСКИВАЕТСЯ

ТЕРОРИСТ И УБИЙЦА!

МАКСИМ СЭВЕР ВООРУЖЕН И ОЧЕНЬ ОПАСЕН!

Убедившись, что поблизости никого нет, Максим всякий раз останавливал повозку, спрыгивал на землю, сдергивал плакат и разрывал его на мелкие кусочки.

Тем временем придорожные знаки указывали, что до Лариспема оставалось все меньше пути. Натанаэль изнывал от нетерпения. Двухдневное путешествие казалось ему бесконечным. Они едва двигались по запруженной дороге, ведущей в город-государство. Туда же направлялись огородники, чьи повозки были доверху набиты картошкой и луком; фермеры, везущие на лариспемские рынки откормленную птицу; веселые негоцианты и торопливые торговцы. Все они в радостной суете спешили в город. Повсюду слышались разговоры, в повозках перекатывались овощи, в клетках кудахтали куры.

От необходимости пробираться сквозь толпу торговцев у Сэвера испортилось настроение. Ему казалось, что их случайные попутчики слишком пристально к нему приглядываются. Каждый раз, когда он делился с друзьями своей тревогой, Феликс только поднимал глаза к небу. Натанаэль часами вглядывался в лица проезжающих мимо людей и не мог заметить в них ничего подозрительного.

«Если кто-то из них проявит излишнее любопытство, скажем, что мы – французские мясники. Едем в Лариспем, чтобы вступить в корпорацию лясникамов», – объявил Сэвер. Натанаэль с радостью вжился в привычную роль. К единственному ножу, оставшемуся от работы в «Летающей свинье», прибавились два новых, которые ему удалось стащить в скобяной лавке. Все они позвякивали у него на поясе. Почти непроизвольно он стал двигаться так же энергично, как Кармина, и изъясняться на жаргоне корпорации. Изабелла с любопытством наблюдала за его неожиданной трансформацией.

– Ты и вправду стал лясникамом.

Подросток только пожал плечами.

– Я был сиротой, потом стал Кровавым братом, затем лясникамом, а теперь я сын управительницы Лариспема и аристократа, который работал с самим д'Омбревилем. Я уже сам толком не понимаю, кто я. – Улыбнувшись, он добавил: – Думаю, теперь я могу быть кем хочу.

– Ты будешь героем, когда уничтожишь Веритэ.

– Я никого не стану уничтожать! – твердо заявил Натанаэль.

Изабелла ничего не ответила, но ее обычно маловыразительное лицо мгновенно посуровело. В ее чертах появилось что-то неумолимое. Натанаэль вспомнил, какой беспощадной она может быть. Теперь, когда Веритэ убила Альсида, не было никаких сомнений, что Изабелла отомстит графине и что ее месть будет страшной. Подросток пообещал себе не спускать глаз со своей вновь обретенной подруги.

Наконец холодным ясным вечером они приблизились к цели своего пути. Феликс от скуки болтал о погоде с возницей соседней телеги. Обрывки их разговора доносились до Натанаэля, который сладко дремал внутри повозки, думая о Кармине.

– Вы только посмотрите! – обернувшись, воскликнул Феликс.