Эликсир Власти

– Лертач! – выругался хозяин «Летающей свиньи». – Нужно оповестить корпорацию, пока не стало слишком поздно. Следующее «Бродячее кафе» будет только через неделю, но я предупрежу всех хозяев лавок и боен. Нужно будет собраться раньше.

– А с ней что будем делать? – уточнил Антонен, показывая на Либертэ, которая сосала уколотый палец.

– Надо подумать.

Лясникамы и господин Сердечко вышли из кабинета и закрыли за собой дверь. Через окно было видно, как они разговаривают, поминутно бросая взгляды на девушек, оставшихся внутри.

– Не волнуйся! – Кармина попыталась улыбнуться. – Они не настолько глупы. Они же видели, что ты говорила искренне.

Либертэ вздрогнула. От разговора за стеклом зависела ее дальнейшая жизнь.

– Надеюсь, – прошептала она. – Я бы, наверное, предпочла ничего не знать о прошлом Веритэ.

– Но почему?

– Потому что теперь я ее понимаю, – ответила она едва слышно.

Через несколько бесконечных минут лясникамы и господин Сердечко вернулись в кабинет.

– Ну что же, Либертэ, мы решили тебе поверить, – торжественно объявил мэтр Нож.

Мастерица с облегчением вздохнула. В одно мгновение воздух, которым она дышала, показался ей чистым и прозрачным, а запах механизмов – почти приятным. Она поблагодарила мэтра Ножа. То же сделала и Кармина.

– Только не заставляй нас об этом жалеть, Либертэ!

– Клянусь, гражданин, вы ни о чем не пожалеете!

– Вопрос решен! – с удовлетворением объявила Кармина. – Какой теперь план?

Глава 12 Месть Веритэ

Вам, молодым, сейчас не хватает старой доброй войны!

Ветеран франке-прусской войны в интервью «Маленькому лариспемиу»

Веритэ рассердилась не на шутку, когда поняла, что Либертэ удалось сбежать. Но на этом плохие новости не кончились.

Вскоре, проведя два дня в дороге, к ней явился Делиль и заявил, что не знает, куда подевалась повозка, в которой ехала Изабелла. Тут графиня рассвирепела по-настоящему. Она поднялась с любимого дивана Жюля Верна, на котором читала Книгу, и ледяным тоном попросила доктора повторить сказанное.

Стоящие рядом аристократы, которые еще пару минут назад радовались приезду Делиля, теперь едва смели дышать, опасаясь, что гнев графини обрушится и на них. Маленькие Наследники тесно прижимались друг к другу и в ужасе озирались по сторонам.

Они так долго находились в бессознательном состоянии, что сейчас едва держались на ногах.

Внезапно застыл слуга, помеченный Веритэ. Из серебряного кофейника, который он держал в руке, продолжал литься кофе, переполняя чашку и растекаясь лужицей по ковру. Вмешаться никто из присутствующих не посмел.

– Мадемуазель, я прошу прощения! – запричитал Делиль. – Не представляю, что могло случиться. Я отправил туда своих людей, но они ничего не нашли, кроме…

Веритэ невозмутимо ждала, пока он договорит. Ее ярко-синие глаза, в которых читалась усталость, сверкали от едва сдерживаемой ярости.

– Кроме… кроме трупов двух человек, которым было поручено сопровождать повозку.

У слуги, который продолжал стоять неподвижно, из левого уха потекла тонкая струйка крови. Затем кровь стала сочиться из носа и глаз. Капли с равномерным стуком падали в чашку кофе. Братья украдкой посматривали на него, Веритэ же даже не подозревала, что силой своего гнева убивала на месте ни в чем не повинного слугу.

– Вы отдаете себе отчет в том, что говорите? – ее голос перерос в крещендо. – Ведь это значит, что кто-то из наших врагов проник в замок!

– Но, мадемуазель, я не могу себе представить, кто…

– Напоминаю вам, что бывший глава Стражи сейчас в бегах! Об этом вы не подумали?

Делиль попытался что-то сказать в свое оправдание, но Веритэ не дала ему открыть рот.

– Что, если он обнаружил наше убежище? Но в наших обстоятельствах даже это не самое страшное, господин Делиль! Из-за вас я лишилась Изабеллы! Знаете ли вы, сколько нас осталось? Двое! Теперь силой крови обладаю только я и еще этот мальчишка! – Она указала на маленького Альфреда. Он был единственным из интернатских Наследников, успешно прошедших трансформацию. Сейчас он дрожал от страха как осиновый лист. Брат-близнец сжимал его в объятиях. – Сколько Братьев и Сестер мне удалось вывести из Птит-Рокет? – продолжила Веритэ, уже не сдерживая бушующую в ней ярость. – Десять! Но сейчас их осталось девять. Одного из них убила эта чернокожая девчонка. Прямо здесь, перед этими окнами! Как мы можем рассчитывать на победу, если нас осталось так мало? А вы отказываетесь быть нам полезным? Вы не лучше Альсида! Вы все меня крайне разочаровали!

– Простите, мадемуазель! – пропищал Делиль, бросаясь на колени. – Простите! Я не понимаю, что произошло, но клянусь вам, что сделаю все, чтобы искупить свою вину! Я буду день и ночь работать над Книгой. Я…

Веритэ отвесила Делилю звонкую пощечину. Ее силы были на исходе: доктор покачнулся, но удержался на ногах. Он съежился на месте, продолжая бормотать извинения.

– Очень на это надеюсь, – продолжила графиня. – Потому что нам очень нужно больше…