Эликсир жизни

Мне не было жаль ее ни капельки. Я глухо молчал, наблюдая ее всхлипы и содрогания. «Кеша, не каменей! Я люблю тебя. Не могу без тебя жить. Прости, прости меня, дуру!». Мой пес подошел и сочувственно ткнулся ей в ноги. «Кеша, ты меня хоть сколько-нибудь любишь?», – продолжая рыдать, спросила она. «Нисколько», – выдавил я презрительно. «Но ведь ты любил меня, любил!», – воскликнула она в отчаянье. «Простую вежливость принявши за любовь…», – начал я жестокую рифму. Она прервала: «Перестань, перестань! Ну, пожалуйста, дай мне шанс!». – «Что тебе от меня нужно?». – «Не гони меня. Я без тебя пропаду». «Спокойной ночи», – равнодушно бросил я и ушел на свою балконную кровать. Равнодушие – безжизненная пустыня между жестокостью и ненавистью. Жестокость доводится ненависти всего лишь двоюродной сестрой, злобе – сводной, а равнодушию – кровной. Я вел себя жестоко, приходится признать.

На душе было так, как будто ее посадили на кол. Сон не шел. Какой тут сон! Я смотрел на равнодушные звезды в бездонном небе и мысленно обращался к самому себе: «Никто не в силах обмануть тебя, пока сам не захочешь быть обманутым. Ты слепо ищешь в женщине правдивость – то, чего в ней нет от природы. Какой же ты глупец! Одни ищут в женщине страсть, другие дружбу, третьи самоутверждение, но все в конце-концов находят одно и то же».

Эти невеселые размышления были прерваны приходом Поли. Легла рядом. Долго молчали. Потом она примирительно прошептала: «Кешенька, это было просто недоразумение». – «Сама ты недоразумение». – «Я нарисую много хороших картин, ты увидишь». – «Пока я вижу только разговоры». – «Пожалуйста, не будь каменным!». – «Пожалуйста: могу быть как деревянный». – «Как бревно?». – «Да, мы лежим как два бревна». – «Только у одного бревна сучок торчит». И мы грохнули от смеха.

Поля стала много рисовать. С каждым днем – всё лучше и лучше. Через год у нее набралось полсотни недурственных картин. Я охотно финансировал ей холсты и краски. Трудно передать словами, каковы были картины. Они были в большинстве своем прекрасны: деревья, луга, цветы… «Не нарисуешь чудесный цветок, пока не ощутишь себя порхающей бабочкой», – говорила Полина. «Ну, такая бабочка, как ты, если чудом взлетит, тут же под действием гравитации упадет и раздавит весь цветочный луг», – шутил я, намекая на то, что ее борьба с весом стала менее упорной, чем в начале.

Как-то раз она снова спросила меня на счет ЗАГСа. Я ответил, что 72 кг туда не донесу. Она заплакала, а потом утерла слёзы и промолвила: «Что ж, решение принято». И чему-то улыбнулась. Женская улыбка после слёз подобна радуге после дождя.

Вскоре в Биогавани состоялась выставка ее картин. Случайно забредший на выставку Андрей Дрынов, давно ставший успешным бизнесменом, восхитился одним из полотен. Захотел купить. Полина ответствовала ему, что картины выставлены не для продажи. Он предложил ей тысячу баксов. Продала. Тогда он купил еще одну. Узнав об этом, один из местных коммерсантов, тоже прикупил пару картин, уже по две тысячи. Нашлись и другие толстосумы. Неожиданно возник бум: картины никому не известной Полины Лягушевской начали продаваться нарасхват, по сумасшедшим ценам. И с каждым днем росла ее популярность. И цены тоже росли. Полина купила себе подмосковный коттедж, о котором давно мечтала. И поселилась там.

Андрюха повесил картины у себя в офисе и время от времени зачарованно рассматривает их. Недавно он признался мне, что бизнес ему осточертел, временами душит тоска и мучит желание всё бросить и уехать к пингвинам в Антарктиду. Надоело купаться в деньгах: почти в них утонул; но пока не захлебнулся.

Драка

Поскольку мой брат Вовчик очень любил выпить, но не очень любил работать, то его отовсюду гнали: и из фрезеровщиков, и из плотников, и даже из сторожей. Летом он традиционно бросал и пить, и работать. И начинал вольготно жить на подножном корме: рыбалка, грибы, ягоды, а также дачи и огороды (увы, не свои). К октябрю всё это заканчивалось. А в маленьком городке трудно устроиться хотя бы на минимальную зарплату, тем более, что Вовчик почти везде был известен не с самой светлой стороны…

Гуманизм – хорошее отношение к человеку, несмотря на то, что он этого не заслуживает. Я решил помочь Вовчику и предложил легкую работу, самый раз для бездельников: продавать книги. У меня был изрядный запас книг (в том числе – издательства, которое я основал недавно, купив мини-типографию и освоив собственноручно весь типографский цикл). Брат мог бы зарабатывать не менее 15000 рублей в месяц. На мое предложение он ответил с воодушевлением, что именно о такой работе и таком доходе давно мечтал.

Я пошел на городской рынок и договорился с заведующей. Она выделила хорошее место и пообещала брать минимальную плату. Я тут же позвонил Вовчику и пригласил прийти. Он пробурчал в трубку, что сегодня не может, но пообещал быть назавтра. Договорились встретиться на рынке в 9 утра.