Элита

Это не такая уж безумная мысль. Охотники ведь подпитывают манной своих Гончих, я сама так делаю. Этот дикий Волхв мог быть для Аса чем-то вроде зарядного устройства. Поэтому Ас и выделывал такие кренделя, о каких и не помышлял со своей – только со своей! – магией в качестве горючего.

А если это так, значит, можно украсть, подарить или разделить не только манну, но и магию. И эти новые сведения могут в корне изменить все. И изменят. Если моя догадка верна, то я знаю, где нам, Охотникам, раздобыть «зарядные устройства».

Все это промелькнуло у меня в голове, пока я открывала дверь в оружейню. И внезапно ко мне вернулось то, с чем я успела за минувшие сутки распрощаться.

Ко мне вернулась надежда.

В оружейню натащили стульев, и народ расселся. Плечи понурены, вид изможденный – все были точно так же, как и я, опустошены и деморализованы. Не говоря уж о повязках, синяках и прочих признаках ранений. Оружейник Кент даже сидел: на одном запястье гибкий лубок, и такой же на другой лодыжке, глаз заплыл, голова перемотана, на правом бедре под штаниной выступает повязка. Я в жизни не видела его сидящим, кроме как в винтокрыле. Когда я вошла, Кент поднял голову и кивнул.

– Ну вот, все в сборе, – произнес он и махнул мне на стул.

Пока я пробиралась между двумя рядами сидящих Элит-Охотников, мне казалось, что все на меня смотрят. Вот ужас. Сама я боялась поднять глаза и встретиться взглядом с Молотом. Но почему-то я его не заметила – и про себя облегченно вздохнула. Потому что я все еще не знаю, что ему сказать.

Кент уже от меня отвернулся:

– Продолжай, Сирена. Так что ты говорила?

– Про псайкорпус трубят все новостные каналы, – прозвучал женский голос из-за моей спины. Незнакомый голос. – Спасибо, мол, доблестным Псаймонам за спасение города. А те клянутся, что, если надо, они снова всех спасут.

– Не спасут. Разве что пришлецы повременят со своей атакой пару недель, – ответил Кент. – Псаймоны так же обескровлены, как и мы. Половина из них у меня на глазах свалились прямо там, у Барьера, а кто-то наверняка и скончался на месте.

По оружейне прокатилось беспокойное бормотание.

– Да и мы чуть живые! – выкрикнула Мей, сидящая через два стула от меня. – Каждый или ранен, или изнурен, а то и все вместе. Вторую атаку нам не выстоять.

У Кента затвердел подбородок, и по его лицу пробежала тень.

– Да, не выстоять. Я…

– Сэр! – Я подняла руку. – Сэр, я… кажется, у меня есть идея.

Вот теперь-то все точно уставились на меня. Я даже поежилась от неловкости и внезапно засомневалась в своем озарении. А вдруг я глупостей напридумывала? Но Кент поощрительно кивнул:

– Давай, Радка, излагай.

При гробовом молчании я поведала про Аса и Жителя-Волхва. Описала, как действовал Ас. Насчет «своего» Волхва я решила все-таки помалкивать, а то все подумают, что он мне малость мозги расплавил. Дары и силы, я бы и сама так подумала. Но у меня одиннадцать свидетелей – и ни одна из моих Гончих и бровью не повела.

– …И отсюда вывод: без внешнего источника магии тут не обошлось. Ас самостоятельно такого учудить не мог, он бы мигом сдулся. До меня это дошло прямо сейчас, когда я заходила в оружейню. И я подумала: вдруг этот Житель-Волхв для Аса не надсмотрщик, а что-то вроде блока питания? Но если Ас такое может, то можем и мы. И это значит, что, отыскав источник магического могущества, мы восстановим силы. – Я не стала вслух прибавлять, что тогда никакой псайкорпус нам не нужен. Всем и так пришла в голову эта мысль, тут к гадалке не ходи. – Представьте, что мы начудесим, если у каждого будет вдвое, втрое больше магической мощи!

– Ну допустим… – скептически протянул Кент. – А какой блок питания ты имеешь в виду? И как, по-твоему, мы проверим твое предположение?

– На оба вопроса ответ знают Гончие, сэр, – сказала я. – И я спрошу у них.

Элита заволновалась. Охотники переглядывались, снова смотрели на меня. По оружейне пополз взбудораженный шепоток. Народ определенно решил, что я спятила. Оно и понятно. Но сейчас надо выложить Элите все, пока они еще не совсем уверились в моем помешательстве. Поэтому я продолжила, перекрывая громкое шушуканье:

– Понимаете, Гончие – они же магические создания. И они питаются манной. И возможно, они способны превращать манну в магию. Я знаю, что некоторые из нас умеют подпитывать Гончих манной ради исцеления. Не исключено, что Гончие могли бы так же подпитывать магией нас.

– Слишком много «возможно», – заметил Пожар, сидящий справа от меня.

Вот уж кто выглядел страшнее смерти. Голова у Пожара была вся в бинтах, а рука висела на перевязи. Ясно, откуда у него эта подозрительность. Но у меня имелся наготове ответ. А если я и окажусь не права… Ну что же, на нет и суда нет. Хуже-то все равно не будет.

– Это легко проверить, – сказала я. – Я призову вожака своей стаи и спрошу его. Я бы и раньше спросила, но эта мысль пришла мне сейчас, у самого порога.

Кент нетерпеливо махнул рукой: давай, мол, призывай, не тормози.