Элизабет Тейлор

«И кто вообще такая эта Тейлор?» — недоумевал он. Это — роскошная семнадцатилетняя принцесса с «МГМ», сказали ему, и совсем недавно она удостоилась чести попасть на обложку «Тайма». На Клифта это не произвело ровно никакого впечатления. Ему ужасно не хотелось тащиться на эту премьеру. Одна мысль о том, что придется сидеть в театре вместе с сотней посторонних людей, которые станут во все глаза наблюдать за тем, как он наблюдает за самим собой на экране, казалась ему сродни худшей разновидности вуайеризма. Однако «Парамаунт» настаивал на том, что он должен почтить присутствием сие мероприятие на пару с Элизабет. В конце концов, напомнило ему студийное начальство, на данный момент он — самое ценное из приобретений Голливуда, — а мисс Тейлор будет его романтической партнершей в ленте «Место под солнцем». А поскольку действие всей картины вращается вокруг влюбленной пары, которую играют Клифт и Тейлор, парамаунтовскому начальству казалось само собой разумеющимся, что они должны вместе произвести фурор на публике. Монтгомери Клифту ничего не оставалось: последняя картина «Наследница» была сделана на «Парамаунте», и тот же «Парамаунт» собирался делать следующую — «Место под солнцем».

Узнав о том, что ей предстоит показаться на людях вместе с двадцатидевятилетним бродвейским актером, Элизабет тотчас бросилась к Хелен Роуз в костюмерный отдел «МГМ», умоляя, чтобы та подыскала ей что-нибудь «соблазнительное и экстравагантное». В результате Элизабет ушла от модельерши, обзаведясь открытым платьем «в сеточку» без бретелек и белой меховой накидкой.

Когда Монтгомери Клифт прибыл к дому Тейлоров, чтобы забрать Элизабет, на пороге его уже поджидала Сара. Ее, как, впрочем, и дочь, разбирало любопытство — что представляет из себя этот нью-йоркский актер, последователь школы «Метода», о котором говорили, будто он ужасно талантлив. Смазливая внешность Монти Клифта и его изысканные манеры произвели на Сару столь огромное впечатление, что Элизабет почувствовала себя несколько т ловко. Уже в машине, повернувшись к партнеру, она сказала:

— Прошу извинить мою маму. Временами она напоминает занозу в заднице.

Клифт меньше всего ожидал услышать столь приземленное признание, исходящее из уст самой, как считалось, красивой и самой добропорядочной девушки в мире, что тотчас от души расхохотался, а его напряжение как рукой сняло. Сопровождавший их пресс-агент позднее рассказал биографу Клифта Патрисии Босуорт, что Элизабет в тот вечер выглядела просто потрясающе, что, однако, не мешало ей выражаться площадным языком, к тому же она не проявляла ни малейшего интереса к премьере картины, отчего окружающие чувствовали себя довольно неловко. Монти притащил с собой свою преподавательницу актерского мастерства, Миру Ростову. Примерно за квартал до театра Мира и пресс-агент вышли из лимузина, дабы фотографы могли запечатлеть Монти и Элизабет — словно парочку воркующих голубков, без следующих за ними по пятам опекунов и сопровождающих лиц.

С честью выдержав натиск шумных поклонников и фоторепортеров, Монти и Элизабет заняли свои места в зале. Как только огни в зале погасли, Монти развалился в своем кресле и принялся стонать всякий раз, его показывали на экране.

«О Господи, я просто ужасен, Бесси Мей! — заявил он Элизабет. — Я просто ужасен!»

«Да нет, все отлично! — прошептала Элизабет, завороженная игрой Клифта. — Ты потрясающий актер!»

После окончания фильма публика начала бурно выражать свои восторги криками и дружными аплодисментами. Некоторые зрители протискивались сквозь толпу, чтобы поздравить Монти с успехом и поблагодарить его за талантливую игру. Монти кивал, улыбался и отвечал неизменным «Спасибо». Затем, рассмеявшись своим странным, кудахтающим смехом, он схватил Элизабет за руку и потащил ее за собой по проходу.

«Давай выбираться отсюда, Бесси Мей, — сказал он. — Нечего здесь задерживаться».

Оказавшись снова в лимузине, Элизабет спросила его своим слегка гнусавым голосом, почему он называет ее «Бесси Мей». На что Монти ответил, что ему не хочется называть Элизабет ее настоящим именем.

«Весь мир называет тебя Элизабет Тейлор, — заявил он. — И только я могу называть тебя Бесси Мей».

После премьеры парочка побывала на вечеринке в голливудском особняке Уильяма Уайлера, режиссера картины «Наследница». Они оказались в числе тех, кто уходил оттуда последними, и поэтому Клифт проводил Элизабет домой лишь к двум часам ночи. Он довел ее до двери, нежно поцеловал в лоб и повернулся, чтобы уйти.

«Спокойной ночи, крошка Бесси Мей», — сказал он на прощанье.