Елизавета и Маргарет. Частная жизнь сестер Виндзор

В те первые дни Тони балансировал между почтением и дерзостью. Он всегда обращался к ней «мэм», даже когда уже втянул ее в свою неординарную нонконформистскую жизнь. Над ними витала тень отца Маргарет, так как Тони, подобно Георгу VI, был одержим модой. Он увлеченно придумывал для принцессы фасоны платьев и мог подсказать, как подчеркнуть ее достоинства.

Но по большей части их отношения имели одну цель. Как вспоминал один из друзей Тони, «то, что действительно объединяло его с принцессой Маргарет, можно описать тремя словами: секс, секс, секс. Это были безумно сексуальные отношения, они не могли сдержаться и давали волю рукам даже в присутствии посторонних. Он был хорошо сложен, и это многое объясняет»⁹. Тайна, окружавшая их роман, а также таинственная аура вокруг принцессы только усиливали страсть. Тони невольно поражался тому, что даже простой визит к ней в выходные дни согласовывался через фрейлину, которой направлялись списки приглашенных с краткой информацией о них. За столом Маргарет всегда обслуживали первой, никто не мог заговорить с ней до тех пор, пока она сама не обратится. Если она не ела какое-то блюдо, оно оставалось нетронутым и у других. В глазах Тони эта эксклюзивность делала Маргарет еще более ценным приобретением, намного более заманчивым, чем его многочисленные модели, актрисы и молоденькие аристократки.

К началу лета 1959 года Маргарет наконец посвятила королеву и королеву-мать в свой секрет. У них имелись подозрения на этот счет, поскольку Маргарет стала выглядеть более счастливой и оживленной. Тони пригласили в Кларенс-хаус на «смотрины» к королеве-матери. Очаровательный, веселый и необыкновенно талантливый молодой человек покорил ее. Георга VI постигло бы разочарование, ибо простолюдин Тони не имел никакого титула и не владел обширными поместьями. Королева была же к нему благосклонна, и ее хорошее отношение объяснялось еще и тем, что он мог справляться с неуравновешенной сестрой. В октябре она пригласила его приехать в Балморал, который всегда считался испытательным полигоном для потенциального брачного кандидата. Он прибыл с несколькими фотоаппаратами, и никто, за исключением королевы и королевы-матери, не придал никакого значения присутствию Тони, считая, что он здесь с сугубо профессиональными целями.

Результат визита был предопределен. В один из тех дней Маргарет получила письмо от Питера Таунсенда, в котором он сообщал о своем намерении жениться на 19-летней бельгийской наследнице Мари-Люс Жаман. Ошеломленная принцесса посчитала эту помолвку предательством со стороны Таунсенда, так как их взаимное «соглашение»¹⁰ предполагало, что, раз уж им не суждено быть вместе, они не вступят в брак ни с кем другим. Придя в себя, она на прогулке в лучах октябрьского солнца рассказала Тони о письме. Предполагая, что в какой-то момент пребывания в Балморале Тони сделает ей предложение, она попросила его подождать. Она была слишком взволнована, чтобы ясно мыслить. Маргарет явно не ожидала, что до сих пор ее чувства к бывшему любовнику не угасли. Это сбило ее с толку, и она думала об ответе нынешнему. Позже принцесса вспоминала о предложении Тони: «Он сделал это в конце концов, но очень иносказательно. Он очень ловко все сформулировал»¹¹.

Вспоминая этот эпизод чуть позже, во время отдыха на Барбадосе, она сказала члену парламента консерватору Джонатану Айткену: «Я получила письмо от Питера утром и вечером решила выйти замуж за Тони. Это не было совпадением. Я на самом деле совершенно не хотела выходить замуж. А почему вышла? Потому что он сделал предложение! Хотя в те дни он действительно был очарователен»¹².

Формально она не принимала предложение Тони еще два месяца, так что у нее было время, чтобы подумать о будущем с ним. В декабре 1959 года пара тайно обручилась во время уикенда в своем обычном «конспиративном» месте в Бате, в георгианском особняке Widcombe Manor его лучших друзей, изобретателя и инженера Джереми Фрая и его жены Камиллы. Тони подарил Маргарет кольцо с рубином и бриллиантом в форме цветка. Королева-мать, которая с первой встречи приняла Тони, обрадовалась новости, хотя советовала быть осмотрительными, ведь формального разрешения королевы у пары еще не имелось.

В октябре в предвкушении помолвки королева-мать организовала танцы в Кларенс-хаусе, якобы отмечая возвращение принцессы Александры из австралийской поездки, прошедшей в августе и сентябре. Большинство из 250 гостей понятия не имели о тайной причине этого вечера – приеме обворожительного фотографа в королевскую семью в самом недалеком будущем.

Хотя королева пребывала на шестом месяце беременности, они с матерью и Маргарет танцевали до трех утра, завершив праздник шумной конгой по коридору и вниз по лестнице. По предложению королевы-матери во главе «паровозика» стояли ее младшая дочь и Энтони Армстронг-Джонс. Только очень глазастые могли заметить, что руки пары все время касались друг друга, а королева-мать одобрительно улыбалась¹³.