Елизавета Петровна

Истории известны два способа обращения инаковерующих в христиан: добровольный, когда на них воздействуют словом. Но русская церковь в XVIII веке была бедна священниками, достаточно образованными и обладающими даром внушения, чтобы исполнять миссионерские функции. Московский архиерей Платон Малиновский в 1753 году вопрошал: «Каким образом им (священникам. — Н. П.) обучать тому, чему они сами ничего не умеют».

Более доступным, не требовавшим ни знаний, ни ораторских талантов, было использование административных рычагов и насилия, чтобы принудить тех же магометан принять христианство. Из сенатского указа 1744 года узнаем, что из существовавших в Казанском уезде 536 мечетей сломано 418 и впредь разрешено их строить в селениях, где верующих магометан насчитывалось не менее 200 дворов. Закон запрещал строить мечети в селениях, где наряду с магометанами проживали русские, татарам запрещалось «обращать в свой закон» калмыков, мордву, чувашей и др.

Главной приманкой, привлекавшей иноверцев принять христианство, было предоставление им льгот, причем весьма существенных, ради которых часть из них отказывалась от веры, исповедовавшейся их предками. Новокрещеным крестьянам и холопам предоставлялась свобода от их владельцев; магометане и язычники, принявшие христианство, освобождались на три года от уплаты подушной подати, их же обещано было освободить из-под стражи за нетяжкие преступления. При Елизавете Петровне число льгот новокрещеным увеличилось: они освобождались от рекрутской повинности, запрещалось их брать под стражу без ведома чиновников, назначенных защищать их интересы, разрешалось подавать челобитные не на гербовой, а на простой бумаге. Не забыты были и татарские мурзы, которым в случае принятия христианства предоставлялись дворянство и владельческие права на крестьян.

Известно также, что идолопоклонники не всегда покорно принимали христианство. Упоминавшийся выше Дмитрий Сеченов использовал столь грубые способы превращения язычников в православных и настолько озлоблял их, что они оказывали вооруженное сопротивление как самому архиерею, так и подчиненным ему священнослужителям.

Объезжая в 1743 году епархию, Дмитрий Сеченов обнаружил в одной из деревень Терюшевской волости Нижегородской губернии мордовское языческое кладбище, расположенное рядом с церковью, и велел его разорить. Протест мордвы выразился в том, что они напали на архиерея, и тот должен был искать спасения в погребе священника до тех пор, пока не прибежали на выручку крестьяне соседних русских деревень.

Приводить в повиновение непокорную мордву был отправлен во главе воинской команды премьер-майор Юнгерн, его встретила тысячная толпа мордвы, вооруженная луками, рогатками и огнестрельным оружием. Завязалось сражение, в котором победа досталась отряду регулярных войск: было убито 35 язычников, 136 взято в плен, среди которых 31 был ранен, в то время как потери команды составили пять раненых.

После неравного сражения мордва покорилась. Приговорен был к сожжению губернской канцелярией только зачинщик восстания новокрещеный Несмеянко-Кривой за то, что снял с себя крест и расколол икону; остальные, приняв крещение, были помилованы.

Этим сопротивление насильственной христианизации не закончилось. В 1745 году в другом селе той же Терюшевской волости толпа язычников избила прибывшего для крещения священника и напала на команду, посланную взыскивать доимку и вынужденную искать спасения, запершись в избе. На помощь ей прибыла другая команда, но и она не справилась с восставшими, вооруженными бердышами, рогатками, луками и дубьем. Лишь третьей команде из 75 человек удалось привести язычников в повиновение и принудить креститься, за что восставшие получили прощение.

Сколь непрочным был успех в христианизации, видно из того, что новокрещеные подали на имя императрицы жалобу на действия Сеченова, который держал не желавших принять христианство под караулом в кандалах, подвергал их избиению и многих окунал в купель со связанными руками. На насильственную христианизацию жаловались также чуваши и калмыки.

Христианизация, однако, продолжалась, но Сенат издал указ, запрещавший проводить ее насильственно, и, по данным специальной конторы под названием новокрещеной, к 1756 году было крещено до 400 тысяч человек; почти вся мордва, большая часть удмуртов, чувашей и марийцев. Впрочем, статистические данные, приведенные выше, нельзя считать достоверными. Дело в том, что иноверцы, получив соответствующие льготы, по истечении их срока вновь возвращались к прежней вере, и многие эту манипуляцию повторяли по нескольку раз.