Эльксарим. Дети-киборги 2

Женщина за дверью почувствовала, как онемели конечности, и сердце в груди остановилось на миг, а потом мучительно заныло. «Что? Эльксарим? Это как Орис, киборги эти… Он говорит про нашего мальчика?! Какая ещё мутация? Что здесь происходит?.. Что они сделали?!» Так и не решившись войти, она на негнущихся от волнения ногах вернулась в гостиную и опустилась на диван. Мимо протопали твёрдые мужские шаги. Услышав, как молодой учёный вышел на улицу, хлопнув входной дверью, Джиллиан прокралась по коридору и, замерев лишь на миг, тихонько приоткрыла запретную дверь, куда так часто наведывалась ещё совсем недавно, чтобы прибрать или позаниматься с мальчиком, который стал ей как сын. Сердце всё ныло, колотясь у неё в груди в удвоенном темпе, а дыхание замирало в горле, заставляя глотать воздух снова и снова.

– Милеон?

Она вошла на цыпочках в детскую и посмотрела на постель. Резкий запах антисептика ударил ей в ноздри. Он здесь был, лежал неподвижно на боку, укрытый одеялом. Но почему-то нянечке показалось, что это не он. Или с ним что-то совсем не так… Внешность его слишком разительно изменилась. Одеяло не позволяло разглядеть всей фигуры, конечно – но голова мальчика оказалась выбрита, на ней виднелись серебристые детали, необычно светлого оттенка, не такого, какие Джиллиан видела у Ориса. Сама расслабленная поза ребёнка была необычна для Милеона – ведь мышцы на правой стороне его тела всегда оставались в какой-то мере зажаты из-за врождённой болезни. Теперь же правая рука мальчика оказалась полностью вытянута и расслаблена: она покоилась на одеяле сверху, обмотанная бинтами до самых кончиков пальцев. Такая худая, словно под слоем бинтов скрывались одни только кости… Няня осторожно попыталась погладить эту руку – и мальчик вздрогнул от её прикосновения, застонав сквозь зубы.

– Тебе больно? – сразу перестав, спросила она.

Милеон ничего не отвечал. Он только лежал и смотрел несфокусированным взглядом куда-то сквозь пространство. Джиллиан узнала этот нечеловеческий взгляд. «Так и есть… Они сделали его таким же, – с горьким сожалением догадалась она. – Это их эксперименты… как бесчеловечно, поступить подобным образом с ребёнком! Ему больно, я видела, он страдает – значит, он до сих пор живой мальчик, а не робот. Через что же они заставили тебя пройти, Милеон?!» Позади тела мальчика из-под одеяла торчал сверху очень странный предмет, природу которого женщина не смогла распознать: что-то наподобие серебристого металлического членистого тяжа, снабжённого торчащими в стороны острыми шипами и оканчивающегося тонким заострённым «жалом». Больше всего походило на какое-то холодное оружие. Почему оно здесь лежит? Но Джиллиан не могла задержаться в запретной комнате. Она присела на корточки и заглянула в пустые глаза эльксарима, которые он держал открытыми.

– Ты не помнишь меня, Милеон? Это же я, няня Джиллиан. Ты ведь помнишь?..

Протянула руку. Коснулась такой же мягкой, как и прежде, щеки ребёнка. Мальчик моргнул.

– Прости, что меня не было рядом, мой малыш. Прости, что не смогла спасти тебя от этого… – на глазах её всё-таки показались слёзы, но женщина сразу же стёрла их и взяла себя в руки. – Я не знала, малыш… Мне придётся уйти. Но ты держись, не унывай. Всё будет хорошо! Ты поправишься, и всё будет…

Не договорив, она сунула руку в карман передника и достала оттуда цепочку, на которую оказался подвешен игрушечный свисток.

– Вот, смотри, Милеон, это твой свисток, – дрожащим голосом произнесла Джиллиан. А потом, бережно приподняв с подушки голову эльксарима, надела на него цепочку. – Помнишь, как тебе нравилось с ним играть? Как ты плакал, когда не мог его найти? Теперь он больше не потеряется… Прощай. Я люблю тебя, мальчик мой.

Попрощавшись, Джиллиан поднялась и, отвернувшись, покинула комнату Милеона. Простая служанка – что она могла поделать против хитроумных замыслов военных учёных? Просто взять и увезти Милеона отсюда? Украсть? Но он теперь другой! Уже поздно. Она ведь даже не знает ничего об эльксаримах. Как же сможет она о нём позаботиться? Она мастерски умеет заботиться о детях, конечно… но не о киборгах. Как бы ни болело сердце… их пути должны будут теперь разойтись.

11. Родные люди

Профессор Кастанеда появился на даче после обеда. Джиллиан как раз собрала свои чемоданы и вышла встретить его, услышав шум подъезжающего автомобиля.

– Профессор, добрый день, – вежливо поздоровалась она, пряча в голосе холодные оттенки. – Желаете обедать?

– Спасибо, Джиллиан, я поел, – так же вежливо отказался Эрих.

Не заходя на крыльцо, он сразу направился по тропинке в дальнюю часть двора. Женщина заспешила следом.

– Я уже собрала вещи, вы будете так любезны, чтобы подвезти меня до города? – попросилась она.

– Хорошо, Джиллиан. Я поеду вечером, тогда и позову вас. А сейчас можете идти.