Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Поначалу Байндер выразил нежелание — Элвис мало что значил для него. Он был поклонником современной музыки — «Битлз», «Бич Бойз», Джимми Уэбба. Но потом, когда он поговорил об этом со своим партнером, он обнаружил, что Боунз работал с Элвисом на «Радио Рекордерз» в 1957 и 1958 годах и был в восторге от этой идеи: он считал, что Стив и Элвис понравятся друг другу. Подход Элвиса к звукозаписи очень сильно напоминает то, как Стив делает шоу, сказал он своему партнеру, — они оба почти исключительно полагаются на свое чутье. Так что была организована встреча с Полковником.

Та первая встреча в MGM вызвала у обоих впечатление, словно они попали в пещеру Али Бабы. Все стеньг приемной Полковника были увешаны постерами, вымпелами и всевозможными рекламными буклетами. Куда ни глянь, как заметил с самого начала Боунз, везде было написано «Элвис» «либо было его лицо, каталог с его песнями или его золотой диск». Затем, пройдя через лабиринт коридоров, вы попадали в личный офис Полковника, который состоял из большого стола, заваленного бумагами и всевозможными памятными вещицами и окруженного гигантскими фотографиями Элвиса, Элвиса и Полковника, Полковника, одетого в наряд снеговика, Полковника и Линдона Джонсона, Полковника и Боба Хоупа. Сбоку стоял стол Тома Дискина, гораздо более прибранный и вдвое меньше стола Полковника, а рядом была огромная экспедиторская комната, в которой можно было заметить признаки большой активности.

Встреча, как многие другие деловые встречи Полковника, проходила в форме утреннего, семичасового завтрака в его кухне — столовой с ее большой плитой, доверху набитым холодильником и морозильной камерой и длинным столом в центре комнаты, на одном конце которого восседал сам Полковник на высоком, с прямой спинкой стуле, напоминая своим видом, как подумалось Боунзу, волшебника из страны Оз. «Он показал нам все свои регалии и памятные вещицы. Он показал нам фотографии того времени, когда он занимался отловом собак в Тампе, Флорида». Он рассказал им и истории — обычный ассортимент из рассказов о его карнавальной жизни и приключениях в Голливуде, в которых смысл всегда, казалось, сводился к тому, что прожженные столичные воротилы постоянно недооценивали беднягу Полковника. Затем он обратился к цели их встречи, сказав; «Мы не собираемся указывать вам, мальчики, что делать в творческом плане, поскольку для этого вы и наняты, но если вы выйдете за рамки, мы вам укажем на это». Он также сообщил им, что «это будет лучшее шоу на телевидении, потому что мы не можем допустить, чтобы оно было плохим». Потом, к их изумлению, он заявил, что «нас не заботит, какой материал вы предъявите для шоу. Если он понравится мистеру Пресли, мистер Пресли будет с ним работать. Однако мистер Пресли должен иметь права на издание материала, в противном случае мы должны связаться с издателем и утрясти этот вопрос». В конце встречи он подарил им обоим по мягкой игрушке и карманному календарику. Он уверен, что все получится как надо, сказал он им своим хрипловатым голосом с едва уловимым акцентом — с намеком на озорной огонек в глазах на сером и небритом лице. «Вы, парни, получите впечатлений на миллион долларов», — убежденно заявил он им, будучи абсолютно в курсе, что их впечатления на миллион долларов сводились к 32 тысячам 50 долларам жалованья на двоих.

После этой встречи они чувствовали себя озадаченными и слегка ошарашенными. Они ничего не сделали, и тем не менее они получили все — все, если не считать финансового вознаграждения. И все же они не испытывали колебаний. Стив к этому времени был уже полностью захвачен проектом, еще больше Боунз. Он нисколько не сомневался, что это шоу будет иметь немалое культурное значение, и у него была одна цель, имевшая столь же тесное отношение к Стиву Байндеру, как и к Элвису Пресли: «сделать что — то действительно важное».