Элвис Пресли. Безрассудная любовь

Никто не понимал, как она могла сохранять хладнокровие, не говоря уже о чувстве юмора, — но она сохраняла. И она, похоже, была способна с одинаковым спокойствием принимать и другие его капризы. Если Элвис желал быть с другой девушкой, Линда попросту делалась незаметной, как это было в тот раз, когда в Лас — Вегас приехала Энн Пеннингтон, двадцатитрехлетняя модель, со своей трехлетней дочкой. Для Джо, отвечавшего за организацию поездок, это было нечто вроде игры в стулья с музыкой, но Энн, даже в начале их отношений, видела в этом скорее способ Элвиса избавляться от скуки, когда он рассказывал ей все уже знакомые истории, пытался поразить ее своим знанием карате и демонстрировал ранимую часть своего существа, на что она могла ответить со всей свежестью, которая возникает тогда, когда слышишь и переживаешь в первый раз.

Ее влекло к Элвису, но это была не любовь, — она поняла уже в самом начале, что их отношения никуда не приведут, и не могла не заметить, что страсть Элвиса тоже быстро выдыхалась. «Помню, когда я приехала в Палм — Спрингс первый раз, он сказал нечто вроде: «Пойдем в спальню? Я просто хочу тебя поцеловать». Я ответила; «Не знаю». Тогда он сказал: «Клянусь, я ничего не буду делать. Я только хочу тебя поцеловать». Ему действительно больше всего нравилось целоваться и обниматься; все остальное было попросту не очень важно». Он любил проводить время в своей комнате и петь ей, и «он дал мне альбом Чарльза Бойера, на котором была песня «Where Does Love Go (When It Leaves the Heart)», он снова и снова ставил ее и говорил: «Послушай, как он произносит эти строки. Это так романтично». Иногда он рисовался перед ней, рассказывая парням анекдот и контролируя их реакцию. «Он говорил: «Энн, смотри» и они все смеялись, а затем он делал так [щелкал пальцами], и они переставали смеяться».

Они вместе читали книги и говорили о прочитанном, но если она высказывала мнение о том, что ей представлялось примером саморазрушительного поведения, он попросту говорил, что она не понимает. «Он говорил: «Ты не знаешь, каково это — жить такой жизнью. Ты не знаешь, как это тяжело». Однажды они вместе курили марихуану и без остановки смеялись, однако она проснулась среди ночи и обнаружила, что он намочил постель. «Поэтому я легла на самый край постели, а наутро он сказал: «Господи, Энни, извини, почему ты не разбудила меня? Ты лежала на самом краешке». Он вызвал прислугу и велел вынести матрац из комнаты. Он не казался смущенным; он смеялся, рассказывая парням: «Она лежала на самом краешке, единственном сухом месте!»

Даже то короткое время, что она была с ним, она знала о других девушках, потому что он рассказывал ей. У нее тоже были парни, но ей было трудно встречаться с кем — то, имея на руках маленькую дочь. Ему тоже трудно, поведал он ей. «Он сказал, что ему никогда не доставляла удовольствие мысль, что я была с кем — то еще». Именно во время этого краткого периода он встретил еще одну девушку, Шейлу Райан, которой явно увлекся. Энн не встретилась с ней в то время, но, вероятно, ее не очень — то опечалило бы, если бы это случилось. Она ведь никогда и не рассчитывала на длительные отношения.

Он снова отправился в гастроли спустя три недели после завершения выступлений в Лас — Вегасе, на этот раз в южном направлении, которое привело его в такие уже знакомые места, как Монро, штат Луизиана, Шарлотт, штат Северная Каролина, Роанок, штат Виргиния, и Ноксвилл, штат Теннесси. Все было почти так же, как и всегда, если не считать того, что на этот раз доктор Ник ехал с ними в официальном качестве — вопреки возражениям со стороны Вернона и Полковника и вопреки возражениям его собственной медицинской группы. Они видели в этой опеке одного — единственного пациента не только потенциальную потерю дохода для организации, но также и угрозу для независимости его суждений как врача. Ник, однако, составил договор, по которому за каждый день его отсутствия группе выплачивалась сумма, эквивалентная той, которая поступала бы в обычном случае, и отправился в турне с тремя чемоданами, наполненными тем, что, как он считал, может быть необходимым для оказания медицинской помощи группе из семидесяти пяти человек.