Элвис Пресли. Последний поезд в Мемфис

«На самом деле, — комментировал Джимми С. Ньюмэн, — он все перевернул с ног на голову. После этого фестиваля нам пришлось ехать работать в Техас, так как в других местах работы не было, и все потому, что все хотели, чтобы исполнители копировали Элвиса, прыгали по сцене и дурачились. Мне было горько и стыдно это видеть — у Элвиса это получалось, но у большинства других — нет».

В номере «Биллборда» от 16 октября (в этот же день состоялось выступление Элвиса в «Хайрайде») Билл Сэш в разделе «Фольклорные таланты и мелодии» опубликовал небольшую заметку. В ней объявлялось, что «Боб Нил с радиостанция WMPS планирует устроить осеннее турне с участием Элвиса Пресли, Louvin Brothers и J. E. & Maxine Brown». Нил не общался лично с Элвисом после июльского шоу в Овертон–парке. Недавно он несколько раз съездил в «Орлиное гнездо», чтобы послушать трио, и увидел, что у этих музыкантов огромный потенциал. Их выступления произвели на него глубокое впечатление. Несмотря на то, что он никогда не занимался непосредственно шоу–бизнесом, он иногда организовывал шоу как в Мемфисе, так и в его пригородах, отбирая местных артистов для участия в «Опрае» и «Хайрайде». Иногда он по собственной инициативе организовывал небольшие шоу в Арканзасе и Миссисипи (в основном в городках, расположенных в радиусе ста миль от радиостанции WMPS, то есть там, где принимался ее сигнал). Он, естественно, рекламировал эти шоу в собственной утренней программе, которая шла в эфире с 5 до 8 утра. Помимо этого он вел программу High Noon Round–Up, уделявшую внимание таким кантри–звездам, как братья Блэквуд, Эдди Хилл, и кантри–мероприятиям, которые Элвис раньше частенько посещал. Нил позвонил Сэму Филлипсу и спросил, планирует ли группа какие–либо турне в ближайшее время. Сэм ответил, что вроде бы не планирует: как раз в это время все организационные обязанности временно были переданы Скотти. Сэм и Боб договорились, что Боб попробует организовать им несколько концертов, а дальше — как пойдет. Боб переговорил и с Элвисом, и парень как будто согласился. На самом деле он просто ничего не мог сказать по этому поводу. И у Скотти не нашлось никаких возражений — Боб догадался, что ему просто хочется сложить с себя обязанности менеджера и снова быть просто музыкантом. Боб начал действовать и договорился с несколькими клубами и залами школ по поводу проведения концертов в ноябре и декабре. Концерты должны были пройти в городках Брюс и Юка штата Миссисипи и в Хелене и Лешвилле штата Арканзас. В этих местах Боб часто организовывал шоу. Жители этих городков хорошо знали его. Им нравилось, как он играет на гавайской гитаре, и они всегда смеялись над его милыми, домашними, но острыми шутками.

20 октября Press–Scimitar опубликовала под гордым заголовком «Успех Элвиса Пресли» статью, в которой говорилось: «Элвис Пресли, стремительно восходящая звезда кантри–музыки из Мемфиса, стал постоянным участником шоу «Луизиана Хайрайд»… «Хайрайд» обычно выводит на большую сцену перспективных молодых исполнителей фольклорной музыки. Элвису достаточно было одного появления на фестивале в качестве гостя в прошлую субботу, чтобы его сразу приняли в круг постоянных участников шоу». Подобное заявление было в значительной мере преждевременным (Сэм все еще продолжал переговоры с Пэппи Ковингтоном и Хорэсом Логаном), однако Элвис, Скотти и Билл уже покинули места своей постоянной работы. Это был смелый шаг, но решились они на него, все же испытывая некоторую тревогу. «Нам не хотелось отпускать его, — вспоминал мистер Типлер, который вместе с женой посещал «Орлиное гнездо». — Однако мы понимали, что у него много концертных туров. Мы знали, что он не сможет делать карьеру и при этом работать по ночам. Я всегда старался отпускать тех, кто стремился достичь чего–то большего». Вернон, отец Элвиса, не был так благодушно настроен. Элвис признавался: «Мой папа видел много людей, которые целыми днями играли на гитаре и другой работы не имели. Поэтому он говорил мне: «Ты должен решить, хочешь ли ты быть электриком или музыкантом. Я ни разу не встречал музыканта, который был бы стоящим парнем…»

Следующие две недели ребята на «Хайрайд» не ездили. К 23 октября так ничего и не выяснилось по поводу их статуса, и в то же время на следующий уикенд у них был запланирован концерт в «Орлином гнезде». Поэтому они остались в Мемфисе, репетировали у Скотти дома и наслаждались всеобщим к ним интересом и вниманием. Они предчувствовали, что скоро с ними начнут происходить удивительные вещи, надо только вернуться в Шривпорт. Тиллман Фрэнке обещал им работу, Пэппи Ковингтон заверил их, что устроит им концерты с помощью маленького агентства, с которым он был связан по делам «Хайрайда». Ребятам просто не терпелось начать новую жизнь. И в то же время они по–прежнему оставались в выходные 29–30 октября в Мемфисе и должны были играть в пятницу и субботу в привычном им месте. Они ощущали, что это станет для них своеобразным прощанием с Мемфисом.