Элвис Пресли. Последний поезд в Мемфис

После окончания концерта Боб Нил разыскал Элвиса и провел его за сцену, где тот некоторое время бродил, с интересом и удивлением осматривая реквизит. Оскар Дэвис вышел к ним и, казалось, проявил искреннюю радость от встречи. Он представил его Эдди и Хойту Хоукинсу из группы Jordanaires. Уставившись в пол, Элвис пробормотал, что ему очень понравилось, как пела группа. Хойт ответил, что им тоже понравилось выступление Элвиса. Они слышали записи Элвиса по радио, когда были в Калифорнии с Эдди. Им тогда показалось, что поет квартет. Элвис покраснел, а руки его в это время суетливо двигались. Если он когда–либо достигнет успеха, подобного успеху Эдди Арнолдса, сказал он, ему бы хотелось выступать с такой группой, как Jordanaires. Если он когда–нибудь будет популярным, он хотел бы записать с ними пластинку. Считает ли Хойт такой поворот событий возможным? Хойт ответил, что, конечно, это возможно: в Нэшвилле они много работали на подпевках — это становилось все более и более популярным. Хойт заверил, что они бы с удовольствием поработали с Элвисом. Тем временем Оскар намекнул, что пора прощаться. Напротив концертного зала располагалось небольшое кафе, и он предложил Элвису и Бобу Нилу зайти туда, чтобы выпить стаканчик колы или чашечку кофе. Когда они выходили из зала, упитанный мужчина в мятом костюме и сигарой во рту скользнул по ним быстрым взглядом и сразу переключил свое внимание на какой–то другой объект. Элвис спросил у Оскара, кто это был. «Это, — ответил Оскар с уважительным, но каким–то нетерпеливым жестом, — это был Полковник Паркер».

Вечером в следующую субботу Элвис подписал стандартный договор о сотрудничестве с руководством «Хайрайда» сроком на один год. Ему полагалось 18 долларов за выход как лидеру группы, Скотти и Билл получали по 12 долларов. Им разрешалось пропустить пять концертных дней и использовать это время для гастрольных выездов. Однако мистер Логан заверил их, что в зависимости от конкретной ситуации можно неофициально договориться о смягчении этого условия. Вернон и Глэдис сопровождали Элвиса в Шривпорт, куда он ездил для подписания контракта. Все они остановились в гостинице «Капитан Шрив».

В ту же самую неделю хит «Good Rockin' Tonight» занял третье место в чартах Мемфиса, а самый первый их сингл продолжал занимать верхние строки чартов в большинстве южных штатов. «Биллборд» опубликовал рецензию на сингл в разделе «Прожектор», в которой говорилось: «Песни с этого уже прогремевшего по стране сингла доказывают, что Элвис Пресли — это новая восходящая звезда. Его стиль сочетает в себе черты кантри и ритм–энд–блюза и может претендовать на огромную популярность в ближайшем будущем». Сэм Филлипс был счастлив. Такая рецензия не просто вооружала его для дальнейшей борьбы; было ясно, что распространители записей и производители музыкальных автоматов ни в коем случае не смогут ее проигнорировать. История с несколькими записями Билла Хейли подтверждала такое умозаключение. Каждый день Сэм видел свидетельства растущей популярности, так как у него все чаще появлялись молоденькие исполнители кантри. Они слышали в музыке Элвиса что–то новое, чего еще не могли толком определить для себя, но ощущали, что за этим будущее. И Сэм был абсолютно уверен, он точно знал, что придет день, когда главным во всем этом деле будет сама музыка, и не надо будет выстраивать целую индустрию для ее продвижения. Однако сейчас свое мнение, сходное с мнением Сэма Филлипса об этой музыке, высказал в «Биллборде» сам Пол Акерман, человек, с которым Сэм никогда до того не встречался, но глубоко его уважал.

Глэдис добросовестно подшила эту рецензию в специальный дневник, который она вела. Ей сложно было поверить, что дневник заполняется посвященными Элвису публикациями с такой скоростью. Она с воодушевлением обсуждала с Дикси его новую «карьеру». Они «пережевывали» всякую информацию, которую каждой из них удавалось добыть. Было невероятно, что события развиваются так быстро. Глэдис говорила, что надо было видеть ту молодежь в Шривпорте, которая просто сходила с ума по Элвису. Ему приходилось несколько раз выходить на бис в обоих отделениях концерта. Помимо этого, им очень нравилась гостиница…