Эмма Мухина и Тайна танцующей коровы

Почувствовав, что ноги свободны от чугунных брусков, я поплыла вверх. Не рассчитав по времени свой подъем, я ударилась головой об лед. Но это был пустяк в сравнении с тем, что я обнаружила: между льдом и водой действительно имелась воздушная прослойка!.. Сунув в эту прослойку нос, я задышала.

Рядом с моим носом появился еще один нос, Володькин.

Вода вокруг нас была светлее, чем в других местах; это означало, что прорубь где-то рядом. Интересно, убрались бандиты или нет. По идее, должны были убраться. Нас они утопили, чего им еще тут делать на таком морозе?..

Перебирая руками по льду, я нащупала край проруби и осторожно высунула голову из воды.

Ура! Бандюг не было!

Мы вылезла на лед. Наша мокрая одежда тотчас покрылась ледяной коркой.

– Д-д-д-д… – выбивали мы дробь зубами.

– Купаетесь, однако, – раздался знакомый голос.

Позади нас стоял Лаптев.

– Дядя Пахом! – кинулась я к нему. – Выручайте! Замерзаем!

Таежный охотник снял с ремня флягу и, открутив колпачок, протянул мне.

– Пей, однако.

Я сделала глоток. Внутри все заполыхало.

– Ой, что это? – скривилась я.

– Спирт, однако, – сказал Лаптев. – Для сугрева.

Володька тоже хлебнул спирта. И тоже скривился.

– Дядя Пахом, откуда вы взялись? – спросила я, прыгая на месте, чтоб согреть еще и ноги.

– Живу я здесь, однако.

И правда, недалеко от реки, среди деревьев, стоял охотничий домик Лаптева. Когда мы вошли, Пахом первым делом раскочегарил печь. Вскоре наступила такая жарища, что впору было снова лезть в прорубь – охлаждаться.

– Рассказывайте, однако, – сказал Лаптев, насыпая табак на обрывок бумаги и делая самокрутку.

И мы с Воробьем стали рассказывать.

Про похищенных рыжих девочек; про Катьку; про медальон с танцующей коровой; про банду черных колдунов; про Сатану-младшего…

И еще, конечно же, рассказали про Петра Трофимыча Гвоздя с Харитоном Забабашкиным…

И про миллиардера Муромцева с Соскиным тоже рассказали…

А также рассказали про частицу «ип» и чокнутого профессора Федякина…

А следом рассказали про главврача Сидорова и Аиду Вертихвостьеву…

И, разумеется, рассказали про Черную Книгу и запасной выход из Ада…

Ну и напоследок рассказали про Анфису, которая ловко запудрила нам мозги, прикинувшись доброй колдуньей…

Кааааааароче, все-все-все рассказали.

– Однако, – сказал Лаптев, выслушав наш длинный рассказ.

Пока мы все это рассказывали, день прошел. Наступила ночь.

И тут меня осенило… ой!.. то есть озарило.

– Дядя Пахом, – воскликнула я, – у вас есть зеленка?!

– Есть, однако.

– Воробей, мы сейчас намажем лица зеленкой, будто мы утопленники.

Сказано – сделано.

Мы намазались зеленкой и, прихватив с собой пузырек со спиртом (чтоб потом было чем зеленку оттирать), отправились к бабке Анфисе.

Володька просунул в дверную щель лезвие ножа и скинул крючок с петли. Мы тихонько вошли в избу.

Анфиса безмятежно спала.

И тут меня опять озарило… ой!.. то есть осенило.

Намочив носовой платок спиртом, я, наклонившись над спящей Анфисой, стала тереть ее лицо.

И лицо начало – стираться.

Стерлись морщины на лбу, мешки под глазами, складки у рта… Перед нами вместо старой Анфисы лежала молодая Анфиса.

– Вот тебе и две головы, – оторопел Воробей.

– Обыкновенный грим, – сказала я.

– А?.. Что?.. – вскинулась проснувшаяся Анфиса, ничего не понимая.

Увидев наши зеленые лица, она заорала, как сумасшедшая:

– Утопленники!.. Утопленники!..

– Да-а, мы-ы уто-о-пленники-и-и, – с завыванием произнес Володька. – Сейчас мы утащим тебя на дно реки. Ууууу…

В лунном свете, да еще вымазанный зеленкой, Воробей и впрямь был похож на утопленника.

– Сгиньте, сгиньте… – лепетала колдунья.

– А вот и не сгинем! А вот и не сгинем! – включилась я в игру. – Говори, где прячутся черные колдуны! Говори-и-и…

– В сухом колодце. У кладбища. Там подземелье. Его в старину старообрядцы вырыли. В Горлодуевку отовсюду съехались черные колдуны и колдуньи. Завтра, в десять вечера, в подземелье состоится жертвоприношение и торжественное открытие дверей Ада. Оба обряда будет совершать Сатана-младший…

Даже и уточнять у Анфисы ничего не надо было. Она сама все уточняла.

– А есть ли пароль, чтоб войти в подземелье? – спросил Володька.

– Пароля нет. Но у каждого поверх плаща должен быть надет магический талисман. – Колдунья показала медальон с танцующей коровой. – Вот такой…

И тут меня снова осенило… ой!.. то есть озарило.

– Собирайся, Анфиса, – сказала я.

– Куда собираться?.. – задрожала колдунья от страха. – В реку?..

– Да в какую реку, – перестала я играть роль утопленника. – В Старосибирск с нами поедете.

Глава XXIX «Аппендикс мозга»

Пахом Лаптев в два счета доставил нас в город. Мы подъехали к СУРу и сдали Анфису дежурному полицейскому. Он посадил ее в камеру предварительного заключения. Узнав, что Забабашкин находится в городской больнице, мы погнали туда.

Вид у Харитона был озабоченный.

– Плохо дело, сыщики, – сказал он. – Была нелетная погода, и профессора Федякина привезли только сегодня. Хасимота Ямамота тоже только что из Токио прилетел… Ну а как ваши дела, рассказывайте.

Мы рассказали. Забабашкин еще больше озаботился.